0051 - Das Schiff der toten Seelen

gerichtet. Der Heerführer nickte, erklärte in knappen Worten, wie sie gehen mußten. Dann reichte er nacheinander Zamorra, Bill und Nicole die Hand, und in seiner Stimme schwang etwas von der dunklen, getragenen Ruhe, mit der auch Alban zu sprechen pflegte:
    »Lebt wohl! Habt Dank für alles, was ihr für uns tatet! Unsere guten Wünsche sind mit euch…«
    Sie verabschiedeten sich.
    Leonardo de Montagne ruderte sie mit der Jolle zum Strand hinüber – und dann standen sich die beiden Männer, die der gleichen Familie entstammten und von Jahrhunderten getrennt wurden, zum letztenmal gegenüber.
    »Viel Glück«, sagte Zamorra ruhig. »Wir hoffen, daß es dir gelingen wird, deine Freunde sicher nach Jerusalem zu geleiten.«
    »Und ich hoffe, daß ihr wohlbehalten zurückkehrt in eure Zeit. Ich möchte euch danken. Ihr habt mich vor dem Bösen gewarnt, das in mir lauert, und ihr habt mir zugleich gezeigt, daß es möglich ist, dem Bösen zu wehren. Niemals werde ich die Macht des Amuletts mißbrauchen und niemals einen Pakt mit dem Satan schließen, das schwöre ich…«
    Noch einmal hob er grüßend die Hand.
    Dann wandte er sich rasch ab, sprang in das Boot – und wenig später tanzte das leichte Fahrzeug schon wieder auf den Wellen.
    Die drei Menschen am Strand sahen zu, wie Leonardo an Bord ging.
    Sie hörten die Kommandos, sahen das Segel sich entfalten, sahen den triefenden Anker hochrauschen. Die Männer an Deck winkten ihnen zu, sie winkten zurück – und dann blickten sie sehr lange dem Schiff nach, das lautlos und majestätisch dem Horizont zusegelte.
    »Ob er seinen Schwur halten wird?« fragte Nicole leise.
    Zamorra wußte, was sie meinte. Auch er hatte darüber nachgegrübelt. Langsam schüttelte er den Kopf.
    »Nein«, sagte er. »Ich glaube es nicht. Was geschehen ist, ist geschehen. Wir konnten dort in den Lauf der Ereignisse eingreifen, wo es um magische Dinge ging, wo übersinnliche Mächte am Werk waren und wo ein dämonischer Fluch der Natur zuwiderlief und sie gleichsam schändete. Aber wir können nicht die Menschen ändern, nicht das Schicksal korrigieren.«
    Nicole sah ihn an. »Wir haben es doch korrigiert! Wir haben gehandelt und…«
    »Haben wir das wirklich? Oder sind wir nur in Rollen geschlüpft, die sonst andere gespielt hätten? Vergiß nicht, daß Leonardo auch ohne unsere Hilfe von der Insel entkommen wäre. Es steht ja fest, daß er nach Château Montagne zurückkehrte.«
    »Und der Stein? Der Stern des Morgenlandes?«
    »Es war ein magischer Stein, Nicole. Einer der Gegenstände, die den Gesetzen der Zeit nicht unterliegen.«
    Nicole nickte langsam.
    Ihre Augen hingen an dem weißen Segel weit draußen auf dem Meer, an dem blutigen, zerissenen Kreuzbanner. Mit einem tiefen Atemzug ließ sie die Schultern sinken und rieb sich über die Stirn, als müsse sie etwas wegwischen.
    »Er tut mir leid«, sagte sie leise. Und Bill und Zamorra wußten, daß sie den Mann meinte, über dessen Zukunft immer noch die Drohung eines düsteren Fluchs hing.
    ***
    Wüstensand…
    Backofenhitze über endloser Öde, eine weiße Sonne, die gleich einem gefräßigen Tier über den Horizont stieg und gegen Mittag wie glühendes Metall auseinanderzufließen schien und den Himmel füllte.
    Die Luft kochte. Wind hatte die Spuren verweht, aber es gab rote Felsen und Hügelformationen als Landmarken. In der endlosen Weite klangen die Stimmen seltsam dünn und verloren – und es dauerte nicht lange, bis die drei Menschen, jetzt wieder in die langen arabischen Gewänder gehüllt, in Schweigen verfielen.
    Stunden rannen dahin…
    Endlose, leere Kadenzen, zerhackt nur von den mühseligen Schritten, von gelegentlicher kurzer Rast. Nur einmal zerbrach jäher Schrecken das lähmende Gleichmaß. Das war, als unvermittelt das gefährliche Zischen einer Sandviper ertönte, und Zamorra dem Tier mit einem blitzschnellen Schwertstreich den Kopf abtrennte. Nicole schauerte, rieb sich wie erwachend über die Augen und versuchte, die Benommenheit abzuschütteln. Sie lächelte, und Bill Fleming, der hinter ihr ging und fast gegen sie geprallt war, tastete nach der Wasserflasche.
    »Für meinen nächsten Urlaub kommt nur Wintersport in Frage«, krächzte er. »Mein Sonnenhunger ist fürs erste gestillt, das kann ich euch sagen!«
    »Gleich haben wir es geschafft.« Zamorra wies auf die Sandwehe, deren Kamm in der flimmernden Luft zu wogen schien. »Dahinter müßte es sein. Wenn Gaspard Navarre sich nicht geirrt hat, gibt