0372 - Expedition zur verbotenen Welt

einem Kontursessel rechts von Bontainer saß. Während sich noch vor wenigen Tagen Kommandant Galtama nach Wünschen, Empfehlungen und Kritik seiner Offiziere gerichtet hatte, war in der Zentrale der Ton schärfer, kühler und wesentlich leiser geworden. Bontainer gab die einzelnen Anordnungen durch, das Schiff abzudichten, die Rampe einzufahren und nacheinander sämtliche Stationen in volle Bereitschaft zu bringen.
    „Korvettenhangars - klar?"
    Langsam kam die Antwort.
    „Hangars sind klar, und sämtliche Einheiten sind gesichert."
    „Beim nächsten Kontrollanruf", sagte Bontainer von seinem Platz aus ins Mikrophon, „bitte ich Sie, Ihre Meldung um drei Sekunden eher und um vier Sekunden kürzer abzugeben. Wir sind auf einem Explorerschiff, nicht in einem Paddelboot junger Mann! Polschleuse?"
    Sekundenschnell kam die Antwort.
    „Polschleuse klar, gesichert, dicht."
    „Danke", sagte Bontainer trocken.
    Er wandte sich nach etwa drei Minuten an Rhodan.
    „Sir", sagte er, „wir können abheben. Wenn die Geheimhaltung so groß ist, wie es scheint, verlassen wir die Zentrale, wenn Icho Tolot die Koordinaten für den Anflug programmiert."
    Icho Tolot riß den Rachen auf funkelte Bontainer und Rhodan mit seinen drei dunkelroten Augen an und sagte mit rund hundert Phon Lautstärke: „Das ist nicht nötig, Skipper."
    „Auch gut."
    Irgendwo in der Zentrale, unsichtbar hinter den Rücken der Männer und halb verborgen in einem schweren Kontursessel, der um vier Nummern zu groß war, kicherte jemand und sagte dann mit einer schrillen, hochnervösen Stimme: „Wie prytan!"
    Rhodan kannte den Lourener. Er sagte leise zu Bontainer: „Wie schön! Griechisch kann Ihr Freund auch!"
    „Er kann noch mehr, Sir", erwiderte Bontainer. „Sie müssen wissen - er findet Sie sowohl lüsker als auch sehr geimig."
    „Das", warf John Sanda halblaut ein, „soll ein Kompliment sein."
    „Dann starten Sie, Skipper. Aber schreff!" Rhodan lachte kurz.
    „Jawohl, Sir."
    Vom westlichen Rand des gewaltigen Sichelwalls näherte sich eine schwarze Front und begann, das Rund des Flottenhafens zu teilen. In einen dunklen und einen hellen Bezirk. In den Strahlen der untergehenden Sonne wirkte die EX-3333 wie eine riesige, exotische Perle, die sich, in einen senkrecht liegenden Nebel gehüllt, zu den Sternen aufschwang. Oben, im Saturn Hill, begannen die Glasscheiben der langen Bar zu klirren, und die Gäste drehten die Köpfe, um das Schauspiel zu bewundern. Das blonde Mädchen dachte an die traurigen Wirrungen des Lebens: Jedesmal, wenn ein Mann ihr zu gefallen begann, flog er davon.
     
    3.
     
    Halut: Ein uralter Planet. Eine Welt, die scheinbar zum Sterben verurteilt war, die unter dem matten, milden Licht einer dunkelrot durch die Atmosphäre leuchtenden Sonne lag. Die Anziehungskraft an der Oberfläche entsprach dem 3, 6fachen Wert derjenigen Terras. Der Planet durchmaß knapp achtzehneinhalbtausend Kilometer und rotierte in 47 Stunden und 36 Minuten einmal um seine Achse.
    Halut: Ein Planet der Ebenen. Die Gebirge dieser Welt waren flach und abgetragen, von Bäumen und Büschen bestanden, die alle ein unglaublich hohes Alter zu haben schienen. Die Jahrtausende hatten aus schroffen Höhenrücken und spitzen Lavakegeln runde, konturarme Hügel geschliffen, zwischen denen sich hier und da ein Fluß oder ein Bach träge bewegte. Es war eine Welt, auf der die Stille und die Beschaulichkeit wohnten - eine heitere Welt der Gelassenheit. Nicht nur das wohltuende Sonnenlicht, auch das unmerkliche Spiel von Wolken, Wind und Regen, auch die endlosen Buschflächen, die Wälder und die weit auseinandergezogenen Bauten schufen nur einen einzigen Ausdruck: Abgeklärtheit.
    Halut: Auf dem Planeten lebten genau einhunderttausend Haluter; alle Altersstufen waren vertreten.
    Die Haluter waren eingeschlechtlich und sie regulierten das Maß ihrer Fortpflanzung dergestalt, daß die Anzahl der lebenden Individuen niemals diese Grenze überschritt, sie aber auch nicht unterschritt. Vom Planeten Terra war Halut durch eine Strecke von 51231 Lichtjahren getrennt. Aber das wohltuend friedfertige Aussehen dieser Welt trog. Halut, deren hunderttausend Bewohner nicht wieder in die Politik der Galaxis eingriffen, war eine Festung allererster Güte. Die letzten Wesen dieser Welt wußten sich gegen jede Art von Angriff hervorragend zu schützen.
    Nur einen Feind gab es, den sie nicht bekämpfen konnten, wenn er sich näherte. Es waren die eigenen Gedanken, die