0429 - Das Land der blauen Türme

Bergrücken wieder zurück in die flache Landschaft. Die riesigen Mengen der Zentauren und Pseudo-Neandertaler sowie die Zyklopen bewegten sich noch immer nach Norden, aber sie waren, verglichen mit dem winzigen Punkt an der Spitze der ersten Sandwolke, weit abgeschlagen.
    „Ein veritabler Sandsturm kommt auf!" sagte Atlan ruhig.
    Er deutete aus der verglasten Kanzel des Flugpanzers nach links.
    „Ich sehe", sagte Rhodan. Dort wurde es dunkel.
    Die Strahlen der Sonne beleuchteten eine Wand von aufgewirbeltem Sand, die leicht einwärts gekrümmt war. Rhodan blickte auf die schwere Digitaluhr an seinem Handgelenk; außerdem erkannte er es an den Schatten der Panzer, die weit unten über den Sand huschten. Es war fast Mittag, die Zeit, in der die Sonne ihren Höchststand erreicht hatte. Die Mauer aus Sand warf einen dunklen Schatten und näherte sich unaufhaltsam den beiden Gruppen, die über die Wüste stürmten, eine lange Sandwolke hinter sich her. Rhodan schaltete das Funkgerät ein und sagte: „Ich rufe Tolot."
    Wenige Sekunden später klirrten die Lautsprecher unter dem Ansturm der mächtigen Stimme des Haluters.
    „Hier Tolot. Was ist los, mein Kleines?"
    Rhodan grinste.
    „Von links nähert sich ein Sandsturm, Tolotos."
    Die Endung hinter dem Namen des Haluters bewies, daß Rhodan zu den besten, längsten Freunden dieses Wesens zählte. Nur unter Freunden war diese diminuitive Endung des Namens Kennzeichen der geistigen Verwandtschaft.
    „Schlimm?"
    Rhodan musterte die dahinrasende Walze aus Sand und Luft und sagte: „Sieht ziemlich schlimm aus. Wird der Schutzschirm reichen?"
    „Sicher - für mich und für Lord Zwiebus."
    Rhodan fragte alarmiert: „Aber ...?"
    „Aber vermutlich nicht für den Zyklopen und Alaska."
    Plötzlich meldete sich Waringer, der ebenfalls auf den Vordersitzen des Kampfpanzers kauerte und die Instrumente überwachte.
    „Ein Lichtblick, Perry!" sagte er hastig.
    „Ein Loch im Sandsturm?" erkundigte sich dröhnend der Haluter.
    Rhodan folgte mit seinen Augen dem ausgestreckten Arm des Physikers.
    „Nein", sagte der Großadministrator erleichtert.
    „Was dann?"
    Eine Pause entstand.
    Die Augen der Besatzung von zwei Shifts musterten das Bild, das sie schräg unter sich hatten.
    Das einzige an Farbe, was sie sahen, war ein dominierendes Goldgelb. Aber an der Nordgrenze des Horizonts sahen sie etwas anderes; ein dunkelgrünes Viereck.
    „Eine Oase, Tolotos!" sagte Rhodan scharf.
    „Höre ich recht?" erkundigte sich der Haluter.
    Atlan sagte deutlich: „Jawohl. Direkt vor euch ist eine viereckige grüne Fläche. Ohne jeden Zweifel eine Art Oase. Der Zyklop mit Alaska hat sie soeben erreicht; es dürfte also angebracht sein, etwas Vorsicht walten zu lassen."
    „Verstanden!" erwiderte Icho Tolot.
    Der Sandsturm näherte sich. Gleichzeitig raste Tolot im Hundertkilometer-Tempo der Oase entgegen. Ein ungleiches Wettrennen zwischen dem Haluter und den entfesselten Naturgewalten begann in diesem Augenblick. Von Westen kam der Sturm.
    „Schaffen wir es?" fragte Tolot dröhnend.
    Rhodan und Waringer stellten eine vergleichende Rechnung an, dann sagte der Physiker zögernd: „Ich bin überzeugt. Es wird knapp werden, aber Sie dürften es schaffen."
    Der Haluter antwortete: „Bleibt bitte in entsprechender Position. Wenn es Schwierigkeiten geben sollte, melde ich mich wieder. Ende," Rhodan sagte: „Danke. Ende."
    So rasten sie weiter. Durch die sonnendurchglühten Sandmassen, die sich vor ihnen erstreckten. Wie ein Trugbild tauchte jeweils dann, wenn sie sich auf der Spitze einer Dirne befanden, am Horizont ein dünner, grüner Strich auf.
    Unbeirrbar raste der Haluter durch die Sandmassen, grub sich die Hänge aufwärts und fegte entlang der sichelförmig gekrümmten Dünengrate. Dann wieder stolperte und rutschte er, ohne das Tempo zu vermindern, in die Tiefe. Minutenlang ging dieses Rennen. Zehn Minuten, eine Stunde ... immer weiter.
    In der gleichen Zeit näherte sich die tödliche Walze des Sandsturmes. Der Neandertaler war dem Hitzschlag nahe, aber er hielt sich aufrecht. Und gerade in dem Augenblick, da der Sturm sie erreichte, schleuderte sich der Haluter ein letztes Mal vorwärts und brach wie ein Geschoss durch die kümmerlichen Büsche am Rand der Oase. Kühle Luft strömte ihnen entgegen. Der Haluter schaltete ein Funkgerät an und sagte leise: „Rhodan wie groß ist diese Grünzone?"
    Augenblicklich kam die Antwort.
    „Etwa vierhundert Meter Kantenlänge."
    „Es ist