1000 Places to See Before You Die

Beinen ist, desto besser: Kommen Sie aber auf jeden Fall vor 10 Uhr, wenn die ersten Touristenbusse aus Quito (siehe → hier ) einrollen.
    Die Nacht davor können Sie in der nahen Hacienda Cusín verbringen, einem erstklassigen Landgasthaus. Die Zimmer verströmen den Charme der Alten Welt, einige haben einen offenen Kamin und schmiedeeiserne Balkone, von denen aus man einen fabelhaften Ausblick über die umliegenden Berge hat. Nur etwa 15 Minuten weiter entfernt liegt das elegantere La Mirage, eine blühende, weinbewachsene Oase hoch an einem Hang der Anden. Dort kombinierte der Besitzer die schönsten Aspekte regionaler Kultur und Kunst mit seiner Liebe zur Ästhetik und zum Komfort Europas. Die Belegschaft kann geführte Ausritte für Sie organisieren, die durch das unberührte Hochland vorbei an alten Indiostädten bis zu den Ufern eines Vulkansees führen. Ein Abendessen im La Mirage ist nicht nur wegen des exzellenten, von ecuadorianischen Weinen begleiteten Menüs ein denkwürdiges Erlebnis. Auch die grandiose Aussicht auf die schneebedeckten Gipfel des Cotacachi und des Imbabura ist unvergesslich.
    Auf halbem Weg zwischen Otovalo und Quito liegt das Äquatormonument. Ecuador verdankt seiner geografischen Lage auch seinen Namen. Eigentlich verläuft der Äquator etwa 300 m nördlich des Denkmals. Man platzierte es auf der Grundlage von Berechnungen, die noch aus dem Jahr 1736 stammten, an dieser Stelle. Der Fotogenität des riesigen Objekts tut das aber keinerlei Abbruch.
    Das Feilschen auf dem Markt ist fester Bestandteil der Traditionen der Otavaleños.
    W O : 120 km nördl. von Quito. H ACIENDA C USÍN : Tel. +593/6-2918-013; www.haciendacusin.com .
Preise:
€ 90. La M IRAGE : Tel. +593/6-2915-237; www.mirage.com.ec .
Preise:
ab € 260. R EISEZEIT : Sa.: bester Markttag, obwohl fast täglich auch kleinere Märkte stattfinden; 24. Juni–6. Juli: Fest der Schutzheiligen von Cotacachi.

Lateinamerikas besterhaltene historische Altstadt

Q UITO
Ecuador
    M it seiner Lage auf über 2800 m Höhe gehört Quito zu den am höchsten gelegenen Hauptstädten der Welt. Die spektakulären Aussichten auf die umgebenden Berge und Vulkane und das trotz der unmittelbaren Äquatornähe angenehme Klima machen Quito ganzjährig zum attraktiven Reiseziel. Die Altstadt von Quito war das erste historische Stadtzentrum, das den Titel eines UNESCO-Weltkulturerbes erhielt. Ähnlich wie im peruanischen Cusco (siehe → hier ) stehen die zahlreichen kolonialen Gebäude auf den Fundamenten alter Inkabauten. Einst war Quito die Hauptstadt des nördlichen Inkareiches; 1830 wurde es zur Kapitale des neu gegründeten Staates Ecuador. Die Kunstströmung der Schule von Quito, die sich im 16. Jh. entwickelte, verband europäische und indigene Einflüsse.
    Zu den imposantesten Gebäuden der Stadt gehört die Iglesia de San Francisco, die dem Schutzpatron von Quito gewidmet ist. Der spanische Barockbau von 1535 liegt an der Plaza San Francisco und wurde auf den Ruinen eines Inkatempels errichtet. Noch beeindruckender ist die Iglesia de la Compañia de Jesús, ein Meisterwerk aus dem späten 18. Jh., in dem sich Barock- und der von der islamischen Architektur geprägte Mudéjarstil verbinden. Die aus dem 16 Jh. stammende Iglesia de la Catedral liegt an der Plaza de la Independencia, auch Plaza Grande genannt, dem alten administrativen Zentrum der spanischen Kolonialzeit. Im Hotel Plaza Grande residierte einst Juan Díaz de Hidalgo, einer der Begründer von Quito. Heute bietet das Haus 15 luxuriöse Zimmer in unschlagbarer Lage. Das Patio Andaluz, kleines Luxushotel und nationales Juwel der Kolonialarchitektur, wartet ebenfalls mit nostalgischem Ambiente und modernem Komfort auf.
    Die Iglesia de la Compañia de Jesús wurde im Auftrag des Jesuitenordens, der „Societas Jesu“, erbaut.
    Quito ist eine Stadt des blühenden Kunsthandwerks. Bei Olga Fisch Folklore, einer Mischung aus Laden und Museum, kann man sowohl eine Vielzahl von Objekten aus präkolumbischer Zeit bestaunen als auch Waren zeitgenössischer Künstler besichtigen und erwerben.
    Etwa 1 Autostunde südöstlich der Stadt liegt auf fast 5800 m Höhe der aktive Vulkan Cotopaxi. Der Aufstieg zum Gipfel ist kein Kinderspiel und bedarf der vorsichtigen Akklimatisation, wagen Sie sich also nicht schon am 1. Tag bis ganz hinauf. Sie können die Aussicht auf den schneebedeckten Vulkan auch von der Hacienda San Agustín de Callo aus genießen. Das Anwesen wurde im 15 Jh. auf den Ruinen