1721 - Utiekks Gesandte

war.
    Keine Hinweise, nichts. Sie fanden lediglich heraus, daß die Barayen wesentlich kleiner als Terraner gewesen sein mußten und mit hoher Wahrscheinlichkeit zwei Arme und zwei Beine besaßen, also humanoid gebaut waren.
    Noch am selben Tag trafen die CADRION, die MANAGA und die TYRONA am Rand von Fereat wieder zusammen. Rhodan brachte ein paar Speicherkristalle, aus denen man die Sprache der Barayen herausfiltern konnte. Aufschluß über den Verbleib der Raumschiffe gaben die Datenträger jedoch keinen; der Inhalt beschränkte sich auf Nachrichten von einer Kolonialwelt, die den Hauptplaneten der Barayen niemals erreicht hatten.
    Nutzlos, dachte Saedelaere, so kamen sie nicht weiter.
    Das nächste Ziel war der Nihhat-Nebel, rund 1,5 Millionen Lichtjahre weit im Leerraum, zwischen den Galaxien gelegen. Das Objekt mit dem ungefähren Aussehen einer terranischen Nelke bestand aus einigen tausend Sonnenmassen.
    Vor etlichen Milliarden Jahren hatte eine Galaxis den Nihhat-Haufen aus ihrem Halo herausgeschleudert; seither zog die Irrläufer-Ballung einen Kurs durch den intergalaktischen Leerraum.
    „Wir fliegen den Nebel keinesfalls direkt an", bestimmte Rhodan. „Erster Ortungsstopp nach 800.000 Lichtjahren. Dann sehen wir weiter.
    Vergessen wir nicht, daß der abrusische Kommandant Cryzz in Richtung Nihhat-Nebel unterwegs war. Nehmen wir an, er hatte wirklich den Auftrag, dort irgendeine Form von Leben zu vernichten. Nun, was auch geschieht... Wir werden etwas vorfinden, was wir im Arresum noch nie gesehen haben. Ich mahne euch alle zur Vorsicht. Schauen wir uns um, aber begeben wir uns nicht in Gefahr, wenn es sich irgendwie vermeiden läßt."
    Saedelaere sah das Holo des Terraners verblassen. Zuerst der Körper, dann das Gesicht.
    Mir mußt du das nicht sagen, Perry. Ich bin auf der Hut.
    Der erste Ortungsstopp brachte keinerlei neue Erkenntnisse. Der zweite jedoch, 200.000 Lichtjahre vor dem Nebel, förderte erstaunliche Daten zutage.
    Man mußte dazu wissen, daß der Leerraum zwischen den Galaxien nicht vollständig leer war, sondern daß ihn ein breites Spektrum der unterschiedlichsten Objekte „bevölkerte".
    Das konnten Irrläufersonnen sein, selten ganze Haufen wie in diesem Fall, häufiger Dunkelplaneten, manchmal auch treibende Raumschiffswracks oder Asteroidenschwärme, seit Millionen Jahren unterwegs.
    Rund um den Nihhat-Nebel befand sich jedoch eine vollständig leere Zone. Keine Dunkelplaneten, keine Felsbrocken über hundert Metern.
    „Ich halte es für eine Sicherheitszone", sagte Alaska Saedelaere über Funk. „Rund 100.000 Lichtjahre Durchmesser. Das sieht aus, als habe sich jemand ganz bewußt isolieren wollen."
    „Du meinst, die Zone ist künstlich?" fragte Rhodan scharf.
    „So ist es, Perry. Dieser Jemand muß erstaunliche technische Mittel besessen haben. Er hat einen ganzen kosmischen Sektor gewissenhaft gereinigt."
     
    4.
     
    Zahlenspiele Ouidane vertrieb sich oft mit den Packmaschinen die Zeit; weil es ein herrlicher Spaß war, Sand ins perfekte Getriebe zu streuen, die hilflose Aufregung der Roboter zu beobachten, wenn in jedem zweiten Behältnis plötzlich der falsche Inhalt registriert wurde.
    Das einzige Kind in der Schule Utiekks zu sein, war ein herrliches Gefühl. Wenn sie Aufmerksamkeit wollte, so bekam sie diese. Und wenn sie allein sein wollte, war es ein leichtes, den schwerfälligen Erwachsenen durch ein paar flinke Sprünge zu entkommen.
    Kleinere Vergehen dieser Art waren kaum noch Schläge wert. Sie streunte auf eigene Faust durch die Korridore der Schule, stets auf der Suche nach einer neuen Sensation oder einem Opfer, das sich nicht wehren konnte: so wie eben die Packmaschinen.
    Antigravbänder setzten an farbig markierten Punkten die verschiedendsten Gegenstände ab. Meist handelte es sich um konservierte Nahrungsmittel, in vollständig dehydrierter Form, zu viereckigen Blöcken gepreßt. Die Blöcke wurden anschließend von Gravofeldern erfaßt und für die Ewigkeit in Dosen verpackt. Das entzogene Wasser mußte später wieder hinzugefügt werden. Jeder noch so kleine Block stand für eine ganze Mahlzeit.
    Wenn man schnell wie der Blitz war, konnte man zugreifen und zwei verschiedene Waren gegeneinander austauschen. Dann wurden automatisch zehn Liter Fruchtgetränk in Getreidedosen verpackt - oder umgekehrt.
    Am Schluß der langgestreckten Halle wartete die Endkontrolle.
    Jedesmal wurde der Irrtum bemerkt, und die Roboter verbrachten Stunden damit, jede einzelne