Alaska

schnelle Entscheidung und hechtete mit einem Kopfsprung über die Reling ins Wasser, obwohl er nicht einmal schwimmen konnte. Mit der übermenschlichen Kraft, die man oft angesichts einer solchen Bedrohung aufzubringen in der Lage ist, schlug Innokenti wie ein Fisch an der Angel im Wasser um sich, erreichte einen leeren Kajak, drehte ihn herum, stieß mit den Beinen in eine der Öffnungen, richtete das Boot wieder auf und flüchtete mit langen gekonnten Zügen an die Küste. Corey, der nicht zusehen mochte, wie der Mörder seiner Strafe entging, entriss einem Matrosen seine Pistole und schoss hinterher, ohne ihn jedoch zu treffen.
    Nachdem die Männer aus Boston die Leichen von Zagoskin und seinen Piraten über Bord geworfen hatten, rief Corey beherrscht, als wäre nichts Außergewöhnliches vorgefallen: »Anker lichten, Segel setzen. Mr. Kane, Sie werden zum Ersten Offizier ernannt. Berichten Sie mir über den Zustand der Mannschaft.«
    Das letzte, was die russischen Pelzhändler von dem tapferen kleinen Schiff zu Gesicht bekamen - das Schiff, das die Meere erforscht und Wale gefangen hatte und das sogar den arktischen Winter, im Eis eingefroren, überlebt hatte -, war eine Reihe Männer in Grundstellung bei den Ruderbooten an der Backbordseite, während der neue Kapitän aus der Bibel las und ein großer Mann in einem weißen Umhang drei Leichen hochhob, eine nach der anderen - Kapitän Pym, den Gefreiten Atkins und die schwangere Eskimofrau Kiinak und sie über Bord in die Beringsee warf.
    Doch damit nicht genug. Als die Zeremonie beendet war, gab der neue Kapitän den Befehl, die bislang nie genutzte Schiffskanone bereitzumachen, sie auf die Küste zu richten und zu feuern. Eine Kugel von nicht allzu schwerem Gewicht schlug quer über den steinigen Boden Lapaks und traf auf eine Stelle, wo sie keinen Schaden anrichten konnte, dicht neben Trofims Hütte, der die Ereignisse des Tages mit Scham und Entsetzen verfolgt hatte.
     
    Dieser fehlgeschlagene Piratenakt ereignete sich im Jahre 1781 und schreckte, neben der Tatsache, dass die »Evening Star« im Packeis vor Desolation Point beinahe untergegangen wäre, andere amerikanische Walfänger ein halbes Jahrhundert lang davon ab, die Chuckchisee und den arktischen Ozean zu befahren, aber ab 1843 standen ihnen Tür und Tor offen, und ein paar Jahre später sollten sich fast dreihundert Walfänger in die nördlichen Meere hinauswagen.
    Nachdem die »Evening Star« Richtung Süden entkommen und an der Stelle, wo Zagoskins durchbohrter und geschändeter Leichnam an die Küste gespült wurde, ein kleines Monument errichtet worden war, sah es ganz so aus, als wollten die Pelzhändler die Sache mit der Brigg einfach abtun - als ein Risiko, das außer Kontrolle geraten war. »Wir hätten das Schiff beinahe eingenommen«, sagte Innokenti zu seinen Männern, die die Reihen um ihn schlossen. »Dieser verdammte Harpunier.« Als Zhdanko dann aber die Frage stellte: »Warum musstest du den jungen Burschen und seine Frau töten?«, überhörte er, was der Alte sagte, denn er war der Meinung, das könne nun mal passieren, wenn es hoch herginge. Und auch, dass sie den Kapitän umgebracht hatten, der bei seinen beiden Besuchen auf Lapak so freundlich zu Trofim gewesen war, auch das gehörte für ihn zu den Unwägbarkeiten dieses Krieges.
    Als sein Stiefvater fragte: »War das denn ein Krieg?«, schnauzte Innokenti ihn an: »Wir erklären jedem den Krieg, der glaubt, er könne uns dieses neue Land wegnehmen«, und als Zhdanko weiterfragte, was ihn denn so sicher machte, dass die Amerikaner eine solche Insel wie Lapak überhaupt haben wollten, eine Insel, auf der keine Bäume wuchsen und deren Bestand an Robben und Ottern im Küstengewässer immer mehr abnahm, antwortete er: »Stimmt, die Insel hat nichts mehr zu bieten. Die Eingeborenen sind schlecht. Aber im Osten gibt es noch mehr Inseln.« Es war diese Ankündigung, dass sein verderbter Sohn beabsichtigte, mit seinem Abschlachten, seiner Seeräuberei und seinem brutalen Morden weiter ostwärts zu ziehen, die in dem alten Mann einen Entschluss zum Reifen brachte.
    An einem herrlichen leicht bewölkten Tag ohne Regen und Wind, bestens geeignet für die Jagd auf Otter, überraschte Zhdanko seinen Stiefsohn mit dem Vorschlag: »Ein herrlicher Tag. Wir sind die längste Zeit Feinde gewesen, jetzt, wo Zagoskin nicht mehr da ist, könnten wir es ja wieder zusammen versuchen. Vielleicht haben wir Glück und finden ein paar Otter«, und als