Baedeker Reiseführer London

www.guidedbiketourlondon.com ) erlauben einen ganz neuen Blickwinkel auf London, z. B. sonntagmorgens zwischen den Bürotürmen und Kirchlein der verlassen wirkenden City radeln oder die Sights By Night Tour, auf der man in den gaslampenbeleuchteten Straßen hinter Westminster Abbey praktisch in die Kochtöpfe einiger der reichsten Residenzen der Stadt blickt und am Ende auf die Sitzbänke des wohl einzigen koreanischen Barbecue-Pubs in London fallen kann.
»Smile«
    Ein Photowalk mit Ian Hardy ( www.photowalksoflondon.com ) bringt ganz neue Perspektiven. Der irischstämmige Londoner zeigt nicht nur interessante Kompositionen und neue Blickwinkel, er befreit auch aus der Automatik-Routine – erstaunlich, was sogar eine Kompaktkamera leisten kann! – und gibt Insider-Tipps für die Stadt. Ungewöhnlich: der »Nightshots«-Nachtspaziergang, der Licht in die trickreichen Blendeneinstellungen für Nachtaufnahmen bringt.
Die Themse entdecken
    Es gibt Alternativen zur klassischen Sightseeing-Boot-Cruise auf der Themse: Wer das Adrenalin in den Adern pulsieren lassen wil, wählt einen Trip auf dem grellorangenen RIB Speedboat ( www.londonribvoyages.com ). Startpunkt ist unter dem London Eye; sobald der Captain unter Tower Bridge hindurch ist und den Motor auf Touren bringt, sollte man sich gut festhalten. Gemächlicher ist eine Kayakfahrt auf der Themse ( www.londonkayakadventures.co.uk ) – für Anfänger auf dem ruhigen Oberlauf vor Hampton Court, für Erfahrenere die Sonnenaufgangstour von Westminster Bridge bis Tower Bridge.
Grünes London
    Die Grünflächen der Stadt ( www.royalparks.org.uk ) bieten sich natürlich für Botanik-, Pilz- oder Fledermaus-Spaziergänge an. Wer etwas Besonderes erleben will, bucht eine Segway-Tour durch Alexandra Park ( www.intotheblue.co.uk ) im Norden Londons, mit Panoramablick auf die Skyline. Ruhiger geht es beim »foraging« zu – d. i. die Suche nach wildwachsenden essbaren Pflanzen und (Un-)Kräutern. Erstaunlicherweise funktioniert diese aktuelle Rückbesinnung auf gesunde Gratis-Gastronomie auch in Europas größter Stadt (z.B. www.foragingcourses.com für ein Tagesseminar oder www.urbanharvest.org.uk , eine informelle Gruppe, die sich jeden dritten Samstag im Monat trifft).

Übernachten
    Eine der nobelsten Herbergen in London ist das Milestone.
Vielfalt an der Themse
    Die ganze Vielfalt der Themsemetropole spiegelt sich in ihren Unterkünften. Kein Wunsch wird unerfüllt bleiben.
HOTELS
    Am unteren Ende finden sich originelle Hostels, die sich mit Gratis-Extras überbieten, klassische Jugendherbergen und Campingplätze mit erstaunlich kurzen Anfahrtswegen in die Innenstadt. Das Mittelfeld reicht von anonymen Ketten – die sich vom Preis-Lage-Verhältnis oft lohnen können –, plüschigen Bed & Breakfasts und öden Standardhotels mit einsilbigem und kaum des Englischen mächtigen Personal zu charaktervollen, familiär geführten Häusern. Nach oben hin öffnet sich das Feld zu historischen Stadthäusern mit Charme, Boutiquehotels, die Style-Magazinen entsprungen sein könnten, bis hin zu Etablissements, die internationale Hotelgeschichte geschrieben haben. Im Vorfeld zu Olympia 2012 haben auch Hotellegenden wie das Savoy und St. Pancras wieder eröffnet.
Hotelpreise
    Die schlechte Nachricht: Londons Hotels zählen nach wie vor zu den teuersten der Welt, und ein Großteil des Reisebudgets muss für Übernachtungen angelegt werden. Für ein Doppelzimmer in einem Haus der unteren Mittelklasse muss mit etwa 150 € gerechnet werden, für ein Bed & Breakfast mit ca. 120 €. Alleinreisende zahlen meist ein substantielles »single supplement«. Die gute Nachricht: Wachsende Konkurrenz und vor allem das Internet haben Innovation und Diversifizierung gebracht. Im Budget-Bereich etwa gibt es heute eine größere Auswahl inklusive Hotel/Hostel-Hybride oder Hotels mit winzigen Räumen und bewusstem Verzicht auf Annehmlichkeiten wie Room Service, Fön und Wasserkessel. Am Wochenende bieten die Hotels oft günstigere Preise oder gute Package-Angebote mit Extras : eine Flasche Champagner, Spa-Nutzung oder Musicalkarte. Bei den Preisangaben der Hotels muss man darauf achten, dass die Mehrwertsteuer von 20% meist nicht ausgewiesen ist – so werden aus 99 Pfund pro Nacht schnell fast 120 Pfund.
Ausstattung
    Lifts und Klimaanlage gibt es nur in größeren modernen Hotels; wer schlecht Treppen steigen kann, sollte in älteren Etablissements nach einem »ground-floor room« fragen;