Baedeker Reiseführer London

2012 das letzte große britische Denkmal zur Erinnerung an denZweiten Weltkrieg eingeweiht worden: Das Bomber Command Memorial ehrt die über 55 000 gefallenen Besatzungsmitglieder der britischen Bombenflugzeuge. An dem am Park zumBuckingham Palace entlangziehenden Constitution Hill liegt das Ehrenmal für die Gefallenen aus Asien, Afrika und der Karibik, auf Höhe des Palasts das Ehrenmal für die kanadischen Gefallenen beider Weltkriege.
    BAEDEKER WISSEN !
Londons Klubs
    Members only
    Kein Schild an irgendeiner Tür: In Pall Mall und St. James’s Street sieht man kaum, dass hier das Herz des Londoner Klublebens schlägt. Das ist auch nicht nötig: Wer dazugehört, weiß, wo er eingelassen wird.
    Die große Zeit der Klubs war das viktorianische 19. Jahrhundert. Für eine Aufnahmegebühr und einen jährlichen Beitrag waren die Members unter sich, um im Klubrestaurant zu speisen, im Salon zu diskutieren oder zu spielen oder in der Bibliothek zu lesen, umsorgt von einer devoten Dienerschaft in einem luxuriösen Rahmen, den sich nicht jeder leisten konnte, hätte er alles aus eigener Tasche bezahlen müssen. Nach Hause ging man eigentlich nur, um zu schlafen, und eine Ehe war höchstens eine Belastung. Folgerichtig waren Frauen als Mitglieder nicht zugelassen, eine Regel, an der heute noch viele Klubs festhalten. Der Klub bot aber noch einen anderen, unschätzbaren Vorteil: Nicht jeder durfte mitmachen – exklusiv anders zu sein als die anderen war (und ist) die tragende Säule eines jeden Klubs. Entsprechend lang waren die Wartelisten, entsprechend oft gründeten bei einem bestimmten Klub abgewie- sene Bewerber ihren eigenen – der selbstverständlich wieder strengstens darauf achtete, dass nur würdige Herren Mitglied werden konnten – und entsprechende Animositäten bestanden zwischen manchen Klubs.
Beginn im Kaffeehaus
    Angefangen hat alles 1693 in White’s Chocolate House. John Arthur bot seinen Kunden »gallantry, pleasure and entertainment«, und das hieß vor allem Spiel um große Summen und Wetten auf die unmöglichsten Dinge abschließen – wie Lord Arlington, der 1750 um 3000 Pfund wettete, welcher von zwei Regentropfen als erster das Fenster hinabgeronnen sein würde. Um diese Zeit bestand bereits ein »Inner Club«, in den nicht jeder eintreten konnte und der die Keimzelle des einige Jahre später in 37 – 39 St. James’s Street offiziell gegründeten White’s Club wurde, des ältesten und exklusivsten der Londoner Klubs. Georg IV., Wilhelm IV., Eduard VII., der Herzog von Wellington, Sir Robert Walpole, William Pitt d. Ä. und natürlich Beau Brummell, Inbegriff des Dandy, waren Mitglied. 1760 fanden sich die Widersacher der Reformpolitik Pitts, allen voran der Prince of Wales, im Brook’s Club , 60 St. James’s Street, zusammen. Doch der politische Charakter dieser beiden Klubs war nur kurz. Nicht ganz 90 Jahre später hatte man sich um wichtigere Dinge zu kümmern: Über die Frage, ob bei White’s geraucht werden dürfe, wo bisher doch nur Schnupftabak erlaubt war, entbrannte ein heftiger Streit. Zähneknirschend richtete man einen Rauchsalon ein, nichtsdestotrotz aber gründete die Raucherfraktion den Marlborough Club , wo in allen Räumen nach Herzenslust gepafft werden durfte.
Viktorianische Klubs
    Zu dieser Zeit schossen die Klubs wie Pilze aus dem Boden. Soldaten gründeten den United Services Club und den Army and Navy Club , Pferdesportenthusiasten den Turf Club . Im 1831 vom Duke of Sussex eröffneten Garrick Club , 15 Garrick Street, trafen sich Schriftsteller, Künstler und Schauspieler, darunter Charles Dickens und William Thackeray. Schon sieben Jahre zuvor hatte der Schriftsteller und Politiker John Wilson Croker den Athenaeum Club ins Leben gerufen, der seit 1830 unter der Adresse 107 Pall Mall die geistige Elite des Landes zu vereinen trachtet. Croker gebührt das Verdienst, als Erster den Begriff »Konservativer« für die Tories ins politische Leben Englands eingebracht zu haben. Diese erlebten bei den Unterhauswahlen 1832 ein Desaster, und flugs gründeten ihre übrig gebliebenen Abgeordneten einen Klub, in dem die konservativen Werte gepflegt werden sollten: den nach seinem zweiten Sitz, dem Carlton Hotel, so getauften Carlton Club , 69 St. James’s Street. Mitglied kann bis heute nur werden, wer sich zu den Prinzipien der konservativen Partei bekennt. Alle Tory-Premiers, von Gladstone angefangen, gehörten dem Carlton an. Ihre politischen Gegner, die Whigs, eröffneten