BattleTech 32: Operation Excalibur

Notwendigkeit, Gareths Truppen Schaden uns zu lösen und zum Raumhafen verlassen ihre Landungsschiffe die zuzufügen, sie so schwer wie möglich zu treffen, damit Gareth und sein Stab sich ähnliche Eskapaden in Zukunft zweimal überlegten. Hinzu kam das Bergegut. Je härter die Legion den Invasoren zusetzte, desto besser würde sie ihre Materialverluste durch die zerschmetterten und beschädigten Mechs und sonstigen Ausrüstungsgegenstände ersetzen können, die von den fliehenden Angreifern zurückgelassen wurden. Und das in doppelter Hinsicht, sowohl in zusätzlicher Kampfkraft wie auch in den zusätzlichen Schwierigkeiten auf seiten von Gareths Truppen, ihrerseits Material zu bergen. Kriegsbeute… und Verluste. Wenn erst Gareths letztes Landungsschiff abgehoben hatte, gehörte alles, was zurückblieb, der Legion.
Der Lohn war spärlich genug, wenn man die Opfer und Schäden berücksichtigte, die sie in diesen letzten Wochen erlitten hatten. Warum? fragte sie sich nicht zum erstenmal. Warum haben sie uns das angetan? Warum haben sie uns… verraten?
Ein grüner Kreis blinkte auf ihrer Hauptanzeige und markierte eine spezielle Lichtpunktgruppe, die sich in südöstlicher Richtung bewegte, fort von der Kampfzone in eine Richtung, die den Schluß nahelegte, daß sie den Castle Hill umgehen und nach Süden zum Raumhafen von Dunkeld wollte. Der blinkende Lichtkreis wurde vom Befehlsstand eingespielt, um ein möglicherweise interessantes Ziel zu markieren. Sie preßte eine Cursortaste, markierte die Gruppe und rief die Einschätzung des Operationsoffiziers ab.
Rotleuchtende Ziffern und Buchstaben liefen durch die oberste Zeile der Anzeige: WAHRSCH J27-KONVOI. Die Lichtpunkte in der Gruppe waren leichte und mittelschwere BattleMechs.
Lori fühlte die Erregung. Ihr Puls pochte laut in ihren Ohren, ihre Kehle war staubtrocken. J27s waren bei allen Militäreinheiten der Inneren Sphäre im Einsatz. Es handelte sich um 10-TonnenZugmaschinen, die 25-Tonnen-Anhänger hinter sich herzogen, niedrige, leichtgepanzerte Versorgungsfahrzeuge, die dazu dienten, BattleMechs im Feld mit Nachschub zu versorgen. Es waren J27s der Legion gewesen, die Lori Munition für ihre Raketenlafetten und Autokanone geliefert hatten; die Maschinen auf der Anzeige waren wahrscheinlich ein Teil von Gareths Logistikapparat für seine Mechs nördlich der Festung. Wenn sie sich jetzt zurückzogen, hieß das in aller Wahrscheinlichkeit, daß sie mit Nachschub beladen waren, den dieser näher am Raumhafen haben wollte. Leere Fahrzeuge hätten sich schon früher einzeln auf den Rückweg gemacht – statt in einem bewachten Konvoi.
»He, Dag!« rief sie. Dag Flanders in seinem Derwisch war seit jenen ersten wilden Sekunden zu Beginn der Schlacht, als er ihr bei dem Kampf gegen den Apollo zu Hilfe gekommen war, in ihrer Nähe geblieben. »Sehen Sie die Klammer-Affen?«
»Munitrecker«, erwiderte er. »Leichte Beute, Chefin.«
»Na, so leicht wohl nicht. Ich orte eine gar nicht mal so kleine Eskorte. Aber es ist Beute, und sie ist frisch.«
»Warum gehen wir nicht mal rüber und sehn, ob für uns was abfällt.«
In dreißig Meter Abstand voneinander drehten die beiden Legionsmechs nach Osten und beschleunigten, um dem Konvoi, der inzwischen fünf Kilometer Vorsprung hatte, den Weg zum Raumhafen abzuschneiden. Unterwegs beobachtete Lori weiter die Lichtpunkte auf ihrer Radaranzeige und kam immer mehr zu der Überzeugung, daß die Invasoren tatsächlich versuchten, den Angriff abzubrechen.
Sie konzentrierte sich auf den Raumhafen. Ja, an der Stelle ihrer Gegner würde sie ihre Mechs in sich gegenseitig deckenden Kampflinien zurückweichen lassen, bis sie sich alle innerhalb eines schwerverteidigten Abwehrgürtels auf dem Hafengelände versammelt hatten. Dann würde sie die Kampfkolosse truppweise einschiffen und den Abwehrring dabei stetig verkleinern. Die letzten Maschinen am Boden würden entweder geopfert werden, um den Landungsschiffen die Flucht zu sichern, oder der planetarische Verteidiger würde ihnen gestatten, sich ebenfalls zurückzuziehen, um nicht unnötigerweise noch mehr Mechs für eine im Grunde sinnlose Geste zu riskieren. Sie wußte jetzt schon, daß sie ihren Leuten nicht den Befehl zum Angriff auf Landungsschiffe geben würde. Schließlich ging es ihnen allen nur darum, die Invasoren zurück ins All zu treiben.
Ein Warnsignal ertönte aus den Lautsprechern des Neurohelms, ein rasch pulsierendes Brummen. Ihr Dunkelfalke war von einem