Bis ich dich finde

Jedenfalls weit weg von Maine, das wußte Jack. Er liebte diese
Nächte im Bus! Er schaltete die Taschenlampe wieder an und konzentrierte sich
auf »Dover Beach« – ein langes Gedicht mit einer überlangen ersten Strophe.
    »›Wie still das Meer ist heute nacht‹«, sagte Jack laut und fand es
großherzig, daß er das Thema wechselte.
    »Spar dir das für den Theaterabend auf, Burns«, sagte Clum. »Lern
das Zeug einfach still auswendig.«
    Clum war kein schlechter Kerl, aber er konnte sich nicht daran
gewöhnen, daß Jack sich seine Blumenkohlohren jedesmal punktieren ließ, was für
Clum lediglich ein Zeichen von Eitelkeit war. Als Heller Jack einen
»Waschlappen« nannte, weil er nicht für den Rest seines Lebens Blumenkohlohren
haben wollte, verpaßte Clum ihm nicht nur einen Punkt für das eindeutig
herabsetzende Wort »Waschlappen«, sondern zwang ihn auch, sein nächstes
Ringerohr punktieren zu lassen. »Tut’s weh, Mike?« fragte Clum den
Schwergewichtler, während die gestaute Flüssigkeit abgesaugt wurde.
    [395]  »Ja«, sagte Heller, »es tut weh.«
    »Dann ist Burns also kein Waschlappen, oder?« sagte Clum. »Vielleicht
eitel«, sagte Clum, »aber kein Waschlappen.«
    »Okay, Burns ist eitel«, sagte Heller und verzog schmerzhaft das
Gesicht.
    »Genau, Heller«, sagte Clum. »Aber für ›eitel‹ kriegst du auch einen
Punkt.«
    Eines Nachts im Bus, als Clum und Jack die beiden einzigen waren,
die nicht schliefen, hatten sie ein geradezu philosophisches Gespräch. »Ich
will Schauspieler werden«, sagte Jack, »und ich würde sagen, es ist nicht
eitel, wenn ein Schauspieler keine Blumenkohlohren haben will. Ich würde sagen,
das ist praktisch gedacht.«
    »Hmm«, sagte Clum. Vielleicht döst er, überlegte Jack. Aber Clum
dachte nur nach. »Laß es mich so ausdrücken, Jack«, sagte er schließlich. »Wenn
du eines Tages ein Filmstar sein solltest, werde ich allen, die ich kenne,
sagen, daß du einer der am praktischsten denkenden Ringer warst, die ich je die
Ehre hatte zu trainieren.«
    »Ich verstehe«, sagte Jack. »Und wenn ich es als Schauspieler zu
nichts bringe?«
    »Darum geht es doch: ob du es zu etwas bringst. Und wenn du es als
Schauspieler zu nichts bringst, werde ich allen sagen, daß Jack Burns der
eitelste Ringer war, den ich je trainiert habe.«
    »Ich wette mit Ihnen, daß es sich als praktische Maßnahme
herausstellen wird«, sagte Jack.
    »Wie war das?«
    »Ich wette mit Ihnen um einen Dollar, daß ich es als Schauspieler zu
etwas bringen werde«, sagte Jack.
    »Da wir die beiden einzigen sind, die nicht schlafen, werde ich so
tun, als hätte ich das nicht gehört«, flüsterte Clum. Die Wette war natürlich
wieder ein Verstoß gegen den Regelkodex. Wie Mr. Ramsey (der die Broschüre
eingehender studiert hatte als [396]  Jack) ihm hätte sagen können, waren Wetten
und Glücksspiele in Redding verboten. Jack schloß die Augen und betete um
Schlaf, aber Clum fuhr fort zu flüstern. »Merk dir das, Jack: Wenn ich raten
sollte – raten, wohlgemerkt, nicht wetten –, dann würde ich sagen, daß du
irgendwann und irgendwo ein Favorit sein wirst.«
    »Darauf können Sie sich verlassen«, sagte Jack.
    Das war Redding. Zu Jacks und Emmas Überraschung – ganz zu schweigen
von Alice’ und Mrs. Oastlers Verblüffung – gefiel es ihm dort sehr. Redding war
für ihn das, was solche Schulen für manche Jungen sind oder sein können. Man
geht in ein Land, das einem fremd ist oder fremd erscheint, und man nimmt seine
Probleme mit, aber trotzdem paßt man dorthin. Jack hatte noch nie irgendwohin
gepaßt.

[397]  17
    Michele Maher und andere
    Nach
Exeter paßte Jack nicht. Man nahm ihn dort auf, weil Redding in Hinblick auf
Charakterbildung einen Ruf wie Donnerhall hatte – und weil der Ringkampftrainer
von Exeter wußte, daß die Jungen aus Redding »hart im Nehmen« waren. Jack war
hart im Nehmen – ein harter Junge, wenn auch nicht viel mehr –, und obgleich er
gut genug war für die Ringermannschaft von Exeter, war er keineswegs darauf
vorbereitet, daß die schulischen Anforderungen der Phillips Exeter Academy
derart hoch waren.
    Daß Noah Rosen (verdientermaßen) ebenfalls aufgenommen wurde, war
Jacks Rettung. Mr. Hudson, der Trainer der Ringermannschaft, setzte sich noch
mehr für Jack ein: Er sorgte dafür, daß Jack und Noah sich ein Zimmer teilten,
so daß Noah Jack bei den Hausaufgaben helfen konnte. Zwar hatte Jack ein
hervorragendes Gedächtnis, doch der Lehrplan war