Bookman - Das ewige Empire 1

sich in Bewegung und prallte gegen Orphan,
der hastig zurückwich und auf die am Boden liegenden Bücher fiel.
    Das Bücherregal öffnete sich wie eine Tür, und dahinter war nichts,
keine Wand, keine Mauer, nur gähnende Finsternis. Aus der Ferne drang etwas an
sein Ohr, das sich wie das Plätschern von Wellen anhörte. Ein scharfer,
irgendwie ranziger Geruch stieg ihm in die Nase.
    Er stemmte sich hoch und warf einen letzten Blick auf Jack. Dann hob
er den Revolver auf, um ihn ins Halfter zu stecken. Auch seinen breitkrempigen
Hut nahm er wieder an sich und setzte ihn sich schräg auf den Kopf.
    Er spähte eine Weile in die Finsternis, konnte jedoch nichts
erkennen. Nachdem er noch einmal tief Luft geholt hatte, machte er sich an den
Abstieg.

17
Der Mann hinter dem Wandschirm
    Der Löwe hielt es für angebracht, dem
Zauberer Angst einzujagen.
Deshalb ließ er ein lautes Brüllen vom Stapel, so wild und schrecklich,
dass Toto entsetzt davonsprang und dabei den Wandschirm
    in der Ecke umwarf. Als dieser krachend zu
Boden fiel,
    erblickten sie etwas, das sie alle mit
Staunen erfüllte.
    Denn es kam ein kleiner alter Mann zum
Vorschein, der einen
    kahlen Kopf und ein runzliges Gesicht hatte
und ebenso überrascht
    zu sein schien wie sie. Der Blechholzfäller
hob seine Axt,
    stürmte auf den kleinen Mann los und rief:
»Wer bist du?«
    L. Frank Baum, Der Zauberer von Oz
    Der Boden unter ihm fiel sanft nach unten ab und schien aus
feuchter, weicher Erde zu bestehen, in die seine Füße bei jedem Schritt
einsanken. Um ihn herum herrschte undurchdringliche Finsternis, sodass er den
Eindruck hatte, als schwebte er zwischen den Sternen im Weltraum, wo es kein
Oben und kein Unten mehr gibt …
    Er hörte das Plätschern von Wellen. Obwohl die Luft warm war, blies
ihm eine leichte Brise ins Gesicht. Er spürte, wie Wesen, die er nicht sehen
konnte, in der Dunkelheit vor ihm davonhuschten.
    Wo bin ich hier?, überlegte er. Irgendwo unter der Charing Cross
Road? Er vermochte nicht festzustellen, welche Richtung er einschlug. Was war
das für ein Ort?
    Als er seinen Weg fortsetzte, bemerkte er in der Ferne einen
Lichtschimmer. Beim Näherkommen stellte er fest, dass dieser Schimmer von
mehreren seltsamen Kugeln ausging, die ein trübes grünliches Licht von sich
gaben.
    Er befand sich in einer Höhle, an deren Wänden die Kugeln befestigt
waren. Vor ihm erstreckte sich ein schwarzer See mit einem Ufer aus Sand.
    Er bückte sich, um ins Wasser zu greifen, das angenehm kühl war. Er
schöpfte etwas davon mit der hohlen Hand, um es zu trinken. Das Wasser hatte
zwar fast keinen Geschmack, erfrischte und belebte ihn aber.
    Er ging am Ufer entlang, wobei sein Körper zwei Schatten auf die
Erde warf. In der Nähe der Höhlenwand entdeckte er ein leeres Boot, das auf den
Sand gezogen worden war.
    Er weiß, dass ich komme, dachte Orphan. Er wartet auf mich. Dieser
Gedanke beunruhigte ihn in keiner Weise. Der Bookman will, dass du ihn findest,
hatte der Türke gesagt. Er hat dich seit Langem im Blick …
    Â»Ich weiß, dass du mich beobachtest«, sagte er laut. Doch nur das
Plätschern der Wellen gab ihm Antwort. »Ich komme.«
    Er schob das Boot ins Wasser und kletterte hinein. Es bestand aus
Holz und roch, als hätte man es lange nicht benutzt. Sobald es im Wasser lag,
bewegte es sich von selbst vorwärts.
    Er lehnte sich zurück, denn etwas anderes gab es nicht zu tun, und
ließ seine Hand durchs Wasser des dunklen Sees gleiten. Plötzlich fühlte er
sich froh. Vielleicht ist das genau das Boot, in dem ich Lucy gesehen habe,
dachte er, und wir können bald darin zurückfahren.
    Seine im Wasser hängende Hand berührte etwas Weiches. Als er nach
unten blickte, wäre er beinahe über Bord gefallen: Dort schwamm ein Körper, mit
offenen Augen, die Orphan unverwandt anstarrten.
    Der Körper trieb unmittelbar unter der Wasseroberfläche dahin. Es
war ein nackter Mann, weder tot noch lebendig, und Orphan erkannte ihn wieder –
den Schauspieler Henry Irving. Als er ihn das letzte Mal gesehen hatte, war er
im Rose Theatre in Stücke gerissen worden.
    Angewidert wich er vom Rand des Bootes zurück. Als er genauer
hinschaute, entdeckte er weitere Körper im See, dessen Wasser sehr klar war.
Offenbar war der See nicht sonderlich tief. Verstört lehnte sich Orphan zurück,
während der Körper Henry