Collection Baccara Band 326

und ein Problem daraus machte, dass sie älter war als er, und wenn sie vermutete, seine Familie würde ihre Beziehung missbilligen, nur weil sie ein Showgirl auf dem Las Vegas Strip gewesen war.
    Obwohl, im letzten Punkt hatte sie wahrscheinlich recht. Vor allem sein Großvater würde wütend werden, sobald er mit einem Exshowgirl als Geliebter und einem unehelichen Kind nach Hause kam.
    Andererseits, wann war Patrick Elliott überhaupt zufrieden mit dem Verhalten seiner Familie? Egal was sie taten, nichts schien die Zustimmung des Familienoberhaupts zu finden. Er für seinen Teil war es leid, ständig auf Zehenspitzen zu gehen, um den alten Mann bei Laune zu halten, und er wusste, dass der Rest der Familie es ähnlich sah.
    „Eine Frau wie dich?“ Wieder biss er die Zähne zusammen. Wenn Misty aufmerksam war, musste sie merken, wie sehr es ihn nervte, dass sie sich herabsetzte, doch sie nahm es nicht wahr, sondern schaute ihn einfach mit ihren strahlend grünen mandelförmigen Augen an.
    „Wir wissen beide, dass ich immer nur ein amüsanter Zeitvertreib für dich war“, erwiderte sie ruhig. „Unsere Affäre war nie für die Ewigkeit bestimmt, und ich werde die Regeln jetzt nicht ändern.“
    Eins … zwei … Er atmete tief ein.
    Drei … vier … Ein. Aus.
    Fünf … sechs … Einatmen. Ausatmen.
    Sieben … acht …
    Wenn er weiteratmete und weiterzählte, würde seine Wut vielleicht vergehen, und er würde nicht länger den Wunsch verspüren, gegen eine Wand zu hämmern.
    Neun … zehn …
    „Erstens“, zwang er sich mit ruhiger Stimme zu sagen, „bist du nicht nur ein amüsanter Zeitvertreib. Ich gebe zu, dass ich den Sex mit dir genieße. Du bist fantastisch im Bett, aber heißen Sex kann ich auch zu Hause haben. Dafür muss ich nicht alle paar Monate fast dreitausend Kilometer fliegen.“
    Sie unterbrach ihn nicht.
    „Zweitens, egal wie unsere Beziehung bis heute war, die Regeln müssen neu definiert werden. Du bist schwanger mit meinem Kind, und das ändert alles. Ob es dir passt oder nicht.“
    Er legte eine kurze Pause ein. „Drittens liebe ich meine Familie. Ich würde nie absichtlich etwas tun, was ihr schadet, aber sie geben nicht die Richtung vor, die mein Leben nehmen wird. Ich treffe meine eigenen Entscheidungen. Ist das klar?“
    Misty befeuchtete mit der Zungenspitze ihre rosa Lippen, und er hätte am liebsten seinen Zorn vergessen, wäre zum Sofa gegangen und hätte sie geküsst.
    „Ist das klar?“, fragte er nochmals mit Nachdruck.
    Sie nickte. Er hatte sie schon selbstbewusster erlebt.
    „Gut. Denn ich habe eine Entscheidung getroffen. Nicht für meine Familie und nicht aus irgendeinem unangebrachten Verantwortungsgefühl heraus, sondern für mich.“ Er wartete einen Moment, dann sagte er geradeheraus: „Wir werden heiraten.“
    Sie wurde blass. Blasser als sie gewesen war, als er ihr Zimmer im Krankenhaus zum ersten Mal betreten hatte, und sie schnappte nach Luft, eine Hand an der Kehle.
    „Cullen …“
    „Nein“, schnitt er ihr das Wort ab. „Fang nicht an zu diskutieren, sondern hör einfach zu. Ich will dieses Baby, Misty. Es ist mein Kind, genauso ein Teil von mir wie von dir. Ich habe schon die ersten Monate der Schwangerschaft verpasst … ich will nicht noch mehr verpassen. Ich will jeden Schritt des Weges mitgehen. Ich will dir die Füße massieren, wenn deine Knöchel anschwellen, will dir um drei Uhr morgens Gurken und Eis bringen und während der Geburt deine Hand halten. Noch wichtiger ist, ich will das Baby jeden Tag sehen. Nicht nur an Wochenenden, oder wann immer ich es einrichten kann, hierherzufliegen. Und deshalb ist es das Beste, wenn wir heiraten.“
    „Cullen …“
    „Heirate mich, Misty.“
    Sie wich seinem Blick nicht aus, und er hätte schwören können, Tränen in ihren Augen glitzern zu sehen. Sein Herz fing an zu stolpern und sein Mund wurde trocken, während er auf ihre Antwort wartete.
    Wer hätte ahnen können, dass es so verdammt nervenaufreibend war, das Richtige zu tun und Anspruch auf das Kind zu erheben?
    Er sah, wie ihre Lippen sich öffneten und bewegten, doch die Worte, die schließlich kamen, lauteten völlig anders als erwartet.
    „Tut mir leid, Cullen. Ich kann nicht.“

4. KAPITEL
    Mistys Herz brach mit jedem Wort ein bisschen mehr, und ihr Magen rebellierte, als sie sah, welche Wirkung sie auf den Mann hatten, der ihr gegenübersaß. Seine Lippen wurden zu einem schmalen Strich, sein Gesicht war wie versteinert.
    Sie tat ihm