DARKNET

das Hauptquartier unserer Taskforce mit Sprengladungen in die Luft gejagt – und damit alle darin befindlichen Personen getötet und unsere gesamte Arbeit vernichtet. Da kann man doch wohl nicht von Unannehmlichkeiten sprechen.»
    «Ich verstehe Sie ja, Doctor. Aber wir befinden uns im Krieg. Und im Krieg passieren Fehler. Ob wir aus diesen Fehlern lernen oder nicht, entscheidet über Sieg oder Niederlage. Wir haben die Befehlskette gestrafft. Sie wussten es damals nicht, aber die Daemon-Taskforce war nur ein Pilotprojekt. Ein Machbarkeitstest. Und dank Ihnen ein erfolgreicher. Operation Exorcist ist das Resultat – ein Milliardenunternehmen. Es wird aller staatlichen
und
privaten Ressourcen bedürfen, den Daemon zu besiegen. Deshalb brauchen wir Ihre Hilfe. Wirklich.»
    Philips sah Johnston an. Sich zu schnell zu fügen, dachte sie, könnte verdächtig wirken. «Was ist mit dem Major?»
    «Er ist nicht mehr an dem Projekt beteiligt.»
    «Aber in Leavenworth ist er auch nicht.»
    «Den Major muss man an der kurzen Leine halten, aber im Moment brauchen wir alle verfügbaren Kräfte, Doctor.»
    «Er hat Special Agent Roy Merritt ermordet.»
    «Zugegeben, ja, aber in dieser Situation geht es nicht um Persönliches. Hier geht es um die nationale Sicherheit, und Vizedirektor Fulbright hat mir versichert, dass Sie damit vertraut sind, folgenschwere Entscheidungen zu treffen. Wir glauben, dass Sie im privaten Sektor eine glänzende Zukunft haben, Dr. Philips. Wir sehen in Ihnen Führungspotenzial.»
    Sie schwieg so lange, wie es ihr nötig schien, um den Eindruck zu erwecken, sie ränge mit ihrem Gewissen. Tatsächlich rang sie mit dem Impuls, ihm ins Gesicht zu spucken. «Wer trägt die oberste Verantwortung?»
    «Ein vereinter staatlich-privater Beirat. Klingt nicht gut, ich weiß. Aber das spielt keine Rolle – die sind in Washington, und wir sind hier draußen. Ich möchte hören, was Sie denken.»
    «Wer hat diesen Daemon-Blocker entwickelt?»
    «Leute von den Weyburn Labs. Irgend so ein Chinese.»
    «Der Codeauszug im Bericht – er hat beunruhigende Ähnlichkeit mit einigen der API -Calls, die ich in dem IP -Bacon entdeckt habe. Diese API -Calls sind nicht sicher.»
    Ellsberg schaltete sich ein. «Machen Sie sich da keine Gedanken, Doctor –»
    «Sagen Sie mir nicht, worüber ich mir Gedanken machen soll.»
    Johnston hob schlichtend die Hände.
    Elsberg fuhr fort. «Weyburn hat nicht die API des Daemon benutzt. Wir wissen alle, dass das eine Falle ist, Doctor Weyburn hat die Destroy-Funktion nachkonstruiert. Wie sich herausgestellt hat, ist sie anfällig für einen … einen Pufferüberlauf, nennt es sich wohl, und sie haben eine entsprechende Neutralisierungsmaßnahme entwickelt. Eine ‹Impfung›, wenn Sie so wollen, gegen den Datenvernichtungsbefehl des Daemon.»
    «Und das funktioniert?»
    «Wir sind noch in der Testphase, aber die bisherigen Ergebnisse waren äußerst ermutigend.»
    «Woher wissen Sie, dass Ihr Testfall realistisch ist?»
    «Wir haben nicht mit einem Testfall gearbeitet.»
    «Sie meinen, Sie haben den Blocker an
echten Firmen
ausprobiert?»
    Johnston nickte. «Das Privileg des Eigentümers, Doctor. Man muss schon mal ein brandiges Bein opfern, um den Patienten zu retten.»
    Lawson gab jetzt auch seinen Senf dazu. «Wir hatten gehofft, Sie könnten den Code der Weyburn Labs durchsehen, Dr. Philips. Um sicherzustellen, dass es sich nur um einen Code handelt, der mit den Vorgaben in Einklang steht.»
    «Wollen Sie sagen, Sie trauen denen nicht?»
    «Mit dem Code steht und fällt die Mission, Doctor. Es darf keine Fehler geben. Je mehr vertrauenswürdige, qualifizierte Augen ihn sehen, desto besser. Wir hatten gehofft, Sie wären bereit, uns zu helfen.»
    «Warum hat man mich nicht zuerst gebrieft und dann um meine Mitarbeit gebeten – statt mich praktisch ohne Vorwarnung in ein Flugzeug zu verfrachten?»
    Er machte ein verlegenes Gesicht. «Ich weiß, Sie müssen sich überfahren fühlen, aber wie gesagt, es geht um die nationale Sicherheit und ließ sich nicht anders machen.»
    «Und meine Laborausstattung?»
    «Wir haben alles, was Sie brauchen. Sie haben einen Blankoscheck, Doctor. Jeder Experte irgendwo auf der Welt – wenn Sie ihn brauchen, holen wir ihn her. Jede Art von Ressourcen – wir beschaffen sie Ihnen, Sie müssen es nur sagen.»
    «Und diesmal habe ich Zugang zu allen Daten? Wirklich?»
    «Sie haben uneingeschränkten Zugang zu unseren Rechercheergebnissen und