DARKNET

umgekehrt. Wir werden Sie nicht eng führen. Wir haben ein paar höchst brillante Leute, Doctor. Litka Stupovich, Inra Singh …» Er sah Lawson an. «Wie heißt das andere Mädchen nochmal?»
    «Xu Li?»
    «Richtig, Dr. Li – Taiwanesin, wenn ich mich nicht irre.»
    Philips nickte anerkennend. Top-Kryptographieexperten aus dem privaten Sektor, zum Teil in Sowjet-Diensten ausgebildet, aber dennoch Weltklasseleute. Philips überdachte die Möglichkeit, mit einem solchen internationalen Team zu arbeiten. Eine unerhörte Chance für jemanden wie sie, der kaum je aus Fort Meade herauskam. Eine NSA -Lebenslängliche mit UMBRA -Freigabe. Sie wünschte schon fast, es wäre keine üble Verschwörung.
    «Mich überrascht der Grad der Zusammenarbeit von Regierung und Privatindustrie. Das ist sicher ein Zeichen dafür, wie ernst diese Sache genommen wird.»
    Johnston lachte tief und dröhnend. «Guter Gott, Doctor, dieser Sobol hat uns in der Zange, so viel steht fest. Bei uns in Südtexas sagt man: ‹Gemeinsame Feinde stiften ungewöhnliche Freundschaften.›»
    Philips lehnte sich im Sessel zurück und dachte nach. «Ich würde das gern mit Vizedirektor Fulbright besprechen.»
    Johnston verzog das Gesicht. «Tja, Vizedirektor Fulbright untersteht mir nicht, Doctor, aber wir werden um eine Konferenzschaltung ersuchen, wenn Sie das beruhigt.»
    «Ich würde gern selbst anrufen.»
    Johnston taxierte sie kurz und nickte dann. «Verstehe. Sie sind vorsichtig. Das respektiere ich voll und ganz – zumal in der gegenwärtigen Situation. Ich werde Fulbrights Büro Ihren Anruf ankündigen, Doctor. Und wir besorgen Ihnen eine sichere Verbindung. Wird aber wohl erst morgen gehen. Ich hoffe, das hält Sie nicht davon ab, sich den Weyburn-Code schon mal vorzunehmen. Zeit ist, wie Sie schon sagten, ein essentieller Faktor.»
    Philips dachte nach und nickte dann. «Da sehe ich kein Problem.»
    Johnston lächelte und streckte ihr die Hand hin. «Ausgezeichnet, Dr. Philips. Wir sind froh über Ihre Hilfe. Wir lassen Sie jetzt erst mal Ihre Räumlichkeiten beziehen. Sie werden Ihnen bestimmt gefallen. Und ich werde dafür sorgen, dass später ein paar Weyburn-Leute bei Ihnen vorbeikommen und Sie abholen. Wenn Sie irgendetwas brauchen, sagen Sie’s einfach. Nur keine falsche Bescheidenheit. Einfach heraus damit. Wenn wir es nicht hier haben, kaufen wir’s.»
    Johnston und seine Kollegen erhoben sich und signalisierten damit das Ende der Besprechung. Philips stand ebenfalls auf, und wieder zerquetschte ihr Johnston beinah die Hand.
    «Willkommen an Bord, Doctor. Wir freuen uns auf eine erfolgreiche Zusammenarbeit.»
    Sie nickte. «Vielen Dank.»
    Und noch während sie Philips zu einer Seitentür hinausbugsierten, drehten sich die Herren bereits um, um sich ihrem nächsten Termin zu widmen.

29 Verbrannte Erde
     
    Der Major trat von der Heckladerampe einer C-130-Transportmaschine auf das Rollfeld eines stillgelegten US -Militärflughafens nahe der Stadt Rolla im nördlichen Missouri. Es war heiß und feucht. Drei uniformierte KMSI -Soldaten salutierten zackig, dann trat der mittlere vor und streckte dem Major seine mächtige Hand hin.
    Der Major kannte ihn gut – ein baumlanger, kräftig gebauter Südafrikaner, einer der handverlesenen Männer für diese Operation. Sie hatten in etlichen verdeckten Kriegen und Aufstandskampagnen an verschiedensten Orten der Welt zusammen gekämpft.
    «Major. Alles in Ordnung, Sir.»
    «Colonel Andriessen.» Der Major drückte die dargebotene Hand. Uneingeweihten wäre es zweifellos seltsam erschienen, dass ein Colonel sich einem Major unterordnete, aber der soeben Gelandete führte nun mal diesen Nom de guerre. Seinen letzten offiziellen Rang hatte er längst abgelegt.
    «Ihre Unterwäsche guckt raus, Sir.» Der Colonel zeigte mit dem Finger.
    Der Major drehte sich um und blickte auf die vorderste von zehn mit grünen Segeltuchplanen bedeckten Paletten im Frachtraum. Bei der Landung war eine Klemme gebrochen, und man erkannte zellophanverpackte, dicke Bündel von Zwanzig-Dollar-Scheinen unter der Plane. Hundertachtzig Millionen Dollar pro Palette – eins Komma acht Milliarden insgesamt.
    Der Major nickte. «Schaffen Sie ein paar Gabelstapler her.» Er ging zügig auf einen in der Nähe wartenden weißen Toyota Land Cruiser zu, und der Colonel folgte ihm.
    «Sollen wir es zuerst wieder zudecken, Major?»
    «Nicht nötig. Das ist sowieso bald nichts mehr wert.» Er wandte sich dem Colonel zu. «Also