Das alte Königreich 03 - Abhorsen

Titel: Das alte Königreich 03 - Abhorsen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Garth Nix

Vom Netzwerk:

Fuß gehen müssen.«
    »Wo sind wir überhaupt?«, fragte Lirael, stand zu hastig auf und stieß mit dem Kopf an das Planendach, glücklicherweise nicht an eine der Stahlstreben. Draußen brach ein Tumult los – Rufe und das Geräusch genagelter Stiefel auf der Straße –, doch ein stetes dumpfes Donnern mischte sich in den Lärm. In ihrem Halbschlaf dauerte es einen Moment, bis Lirael klar wurde, dass es kein Donner war, wie sie erwartet hatte, sondern etwas anderes.
    Die Hündin sprang über die Heckklappe, und Lirael folgte ihr bedächtiger. Sie sah, dass sie sich noch immer auf der Grenzgebietstraße befanden und dass es auf den Morgen zuging. Der Mond stand am Himmel, eine dünne Sichel im Gegensatz zum fast vollen Mond im Alten Königreich. Form und Farbe waren auch ein wenig anders, fiel Lirael auf – weniger Silber, mehr blasses Butterblumengelb.
    Das Donnern kam von weiter aus dem Süden und wurde von einem leisen Pfeifen begleitet. Lirael konnte helles Flackern am südlichen Himmel ausmachen, doch es waren keine Blitze. Auch im Westen grollte Donner, und das flackernde Aufleuchten dort rührte ohne Zweifel von Blitzschlägen her. Während sie sich umsah, glaubte sie den schwachen Geruch Freier Magie wahrzunehmen, wenngleich der Wind tatsächlich aus dem Süden kam. Und sie spürte die Gegenwart von Toten nicht weit voraus. Nicht mehr als eine Meile.
    »Woher kommen das Geräusch und das Licht?«, fragte sie Sam und wies nach Süden. Sam wandte sich um, musste aber zur Seite treten, bevor er antworten konnte, um Soldaten an den Wagen vorbeizulassen.
    »Artillerie«, sagte er nach einem Augenblick. »Geschütze. Sie müssen weit genug hinten sein, außerhalb des Einflussbereichs des Alten Königreiches und der Silberkugeln, sonst könnten sie nicht feuern.« Als er Liraels fragenden Blick bemerkte, fügte er hinzu: »Das sind eine Art Katapulte, die Explosivgeschosse mehrere Meilen weit schleudern, wo sie beim Aufschlag explodieren und Leute töten.«
    »Zeitverschwendung«, unterbrach Major Greene, der keuchend herankam. »Hören Sie irgendwelche Explosionen? Es ist nicht viel anders, als würden sie große Steine werfen, und selbst ein direkter Treffer mit einem Blindgänger kann einem Toten nicht viel anhaben. Das gibt nur einen großen Müllhaufen, den die Ordonnanz aufräumen muss. Tausende von Blindgängern, die meisten weißer Phosphor. Mörderisches Zeug! Kommen Sie!«
    Der Major schob sich keuchend vorbei, und Lirael, die Hündin und Sam folgten ihm. Sie ließen ihre Rucksäcke im Wagen, und für einen Moment glaubte Lirael, Mogget schlafe noch in Sams Rucksack, dann sah sie den kleinen weißen Kater voraus hinter dem ersten Zug. Er huschte in den Straßengraben, als wäre er hinter einer Maus her. Als er hochsprang, erkannte Lirael, dass er genau das tat. Er jagte etwas Fressbares.
    »Wo sind wir?«, fragte sie, als sie Major Greene einholte. Er sah sie an, schnappte nach Luft, und nickte in die Richtung Lieutenant Tindalls, der ein Stück weiter vorn war. Lirael verstand den Wink. Sie lief zu dem jungen Offizier und wiederholte ihre Frage.
    »Ungefähr zwei Meilen vom Perimeterstützpunkt West«, antwortete Tindall. »Forwins Mühle liegt etwa vierzehn Meilen weiter südlich, aber ich habe die Hoffnung, dass wir diesen Hedge an der Mauer aufhalten können… Erster Zug, halt!«
    Der unerwartete Befehl überraschte Lirael, und sie lief ein paar Schritte weiter, bevor sie sah, dass die Soldaten vor ihr stehen geblieben waren. Lieutenant Tindall rief weitere Befehle, die von einem Sergeanten weiter vorn wiederholt wurden. Die Soldaten eilten links und rechts an den Straßenrand und brachten ihre Gewehre in Anschlag.
    »Ein Reiter!«, rief Tindall, ergriff Lirael am Arm und drängte sie an den Straßenrand. »Wir wissen nicht, von welcher Einheit.«
    Lirael lief zu Sam und zog ihre Klinge. Sie starrten die Straße entlang und lauschten dem Hufschlag auf dem Schotter. Auch die Hündin starrte angespannt, nur Mogget spielte mit der Maus, die er gefangen hatte. Sie lebte noch, und er ließ sie laufen, um sie ein paar Schritte weiter wieder zu schnappen.
    »Nicht tot«, erklärte Lirael.
    »Keine Freie Magie«, stellte die Fragwürdige Hündin laut schnüffelnd fest. »Aber große Angst.«
    Gleich darauf sahen sie Pferd und Reiter. Es war ein ancelstierrischer Soldat, ein berittener Infanterist, der seinen Karabiner und den Säbel verloren hatte. Er rief, als er die Soldaten sah.
    »Aus dem Weg!