Der Antares-Krieg

einen zweiten Faltpunkt sucht.
    3.0 Steht unter eigenem Antrieb. Gegenwärtige Kursdaten: 3615/+8865 gegenüber der zuerst festgestellten Position.
    4.0 Das Zielschiff hat auf Kommunikationsversuche der Admiralität nicht reagiert.
    5.0 Angesichts dieser Sachlage wird dem kommandierenden Offizier der ANS Discovery befohlen, folgende Aktionen einzuleiten:
1) Sie werden das Zielschiff so frühzeitig abfangen, wie es praktikabel ist, ohne Ihren Auftrag zu gefährden.
    2) Sie werden durch die Ihnen zur Verfügung stehenden Mittel Ursprung und Natur des Zielschiffes feststellen.
    3) Sie werden alle Informationen, die Sie gewinnen können, unverzüglich der Admiralität zuleiten.
    4) Sofern ein derartiges Vorgehen sich mit Ihren anderen Zielen vereinbaren lässt, werden Sie das Zielschiff daran hindern, das System Valeria durch Übergang in den Faltraum zu verlassen.
    6.0 Sie werden im Hinblick auf die Sicherheit des Ihnen anvertrauten Kommandos jede Vorsicht walten lassen, die mit der erfolgreichen Durchführung Ihres Auftrags in Einklang zu bringen ist.
    7.0 Sie werden hinsichtlich des Zielschiffes den Rat des Sonderbeauftragten des Ministerpräsidenten einholen, wenn die Umstände dies angezeigt erscheinen lassen.
    8.0 Viel Glück, Discovery!

    (Unterschrift)
    Luis Emilio Dardan
    Admiral

    ANLAGEN

    **** STRENG GEHEIM **** STRENG GEHEIM ****
    Drake blickte zu Barrett auf. »Ist Ihnen der Inhalt meiner Befehle bekannt, Sir?« Barrett nickte.
    »Einschließlich Paragraph sieben?«
    Diesmal lachte der Sonderbeauftragte. »Besonders Paragraph sieben. Ich wollte eine präziser formulierte Erklärung zu meiner Anwesenheit an Bord Ihres Schiffes, aber der Admiral verweigerte sie mir. Er hielt sogar dem Ministerpräsidenten stand. Trotzdem hoffe ich, dass Sie meinen Rat einholen werden, ›wenn die Umstände dies angezeigt erscheinen lassen‹.«
    »Solange wir uns darüber im Klaren sind, dass es an Bord des Schiffes nur einen Captain geben kann, Mr. Barrett.«
    »Sie werden keinen Widerspruch von mir hören.«
    »Ausgezeichnet«, sagte Drake. »Gehen wir also an die Arbeit.«
    Drake fragte die technischen Daten der Anlage ab und begann sie zu prüfen. Darunter befanden sich mehrere Teleskopaufnahmen des Eindringlings, die derjenigen ähnelten, welche er im Büro des Admirals gesehen hatte. Er ließ eine Serie von Kursprojektionen folgen, die auf verschiedenen optimistischen und pessimistischen Annahmen beruhten. Rasche Berechnungen des Bordcomputers überzeugten ihn, dass ein Rendezvousmanöver mit ihrem Besucher keine einfache Aufgabe sein würde.
    »Warum nicht?«, fragte Barrett, als Drake eine diesbezügliche Bemerkung machte.
    »Das Raumschiff hat in den vergangenen zweiundzwanzig Stunden gleichmäßig auf einem Kurs beschleunigt, der direkt von Valeria wegführt, Mr. Barrett. Schlimmer noch ist, dass es einen Vorsprung von 250 Millionen Kilometern hat. Im Augenblick hat seine Geschwindigkeit 388 Kilometer pro Sekunde erreicht, und sie wird noch sehr viel höher sein, wenn wir es schließlich einholen. Also werden wir die verlorene Zeit und den Rückstand aufholen müssen, seine Höchstgeschwindigkeit erheblich überschreiten und dann wieder verlangsamen, um die Geschwindigkeit anzugleichen, sobald wir das verdammte Ding eingeholt haben. Dann – angenommen, es wird seine Beschleunigung aufrechterhalten – werden wir weiterhin die Triebwerke einsetzen müssen, um nicht wieder zurückzufallen. Und dies alles werden wir tun und gleichzeitig eine Treibstoffreserve zurückhalten müssen, die uns hinterher die Heimkehr ermöglicht.
    Dieses Problem hat aber noch einen weiteren Aspekt: die Höchstgeschwindigkeit der Discovery und die Toleranz meiner Besatzung für fortgesetzte Beschleunigung. Die beiden schließen sich natürlich gegenseitig aus – zu wenig Beschleunigung, und unser Treibstoffvorrat wird zur Neige gehen, bevor wir das Raumschiff einholen; zu viel, und wir laufen Gefahr, dass es an Bord Tote geben wird.«
    »Und die Antwort, Captain?«, fragte Barrett.
    »Es wird eine knappe Sache sein«, sagte Drake, während er zusätzliche Daten in seine Konsole eingab. »Der Computer hat dreiunddreißig Stunden bis zur Kehrtwendung berechnet; dann weitere einundzwanzig Stunden zur Verlangsamung für das Rendezvous. Sagen wir ... vierundfünfzig Stunden bei dreieinhalb Ge Schub. Das wird uns zu demselben Punkt im Raum bringen, den das Raumschiff bei gleichbleibender Beschleunigung einnehmen wird. Danach werden uns