Der dunkle Turm - Gesamtausgabe

Hände ins Kreuz, und Roland verspürte einen Stich giftigster Eifersucht. Lächerlich, wenn man das Alter dieses Mannes und seine plumpe, liebenswerte Frau bedachte, aber die Eifersucht war dennoch da, und sie war stechend. Stechend wie ein Bienenarsch, hätte Cort gesagt.
    Dann wandte sie ihm das Gesicht zu, und er sah wieder in ihre Augen. In einem Gedicht oder einer Geschichte hatte er einmal die Formulierung gelesen »in den Augen einer Frau zu ertrinken« und sie für lächerlich gehalten. Er hielt sie immer noch für lächerlich, verstand aber jetzt, dass es dennoch durchaus möglich war. Und sie schien das zu spüren. Er sah Besorgnis in ihren Augen, vielleicht sogar Furcht.
    Versprich mir, wenn wir uns im Haus des Bürgermeisters begegnen, begegnen wir uns zum ersten Mal.
    Die Erinnerung an dieses Versprechen hatte eine ernüchternde, klärende Wirkung auf ihn, was auch dafür zu sorgen schien, dass sein Gesichtsfeld sich nun erweiterte. So weit jedenfalls, dass er erkennen konnte, wie die Frau neben Jonas, die jene gewisse Ähnlichkeit mit Susan hatte, das Mädchen mit einer Mischung aus Neugier und Besorgnis betrachtete.
    Er verbeugte sich tief, berührte ihre ausgestreckte, nicht mit Ringen geschmückte Hand aber nur flüchtig. Dennoch spürte er so etwas wie einen Funken zwischen ihren beider Finger überspringen. Da ihre Augen sich ganz kurz weiteten, glaubte er, dass auch sie es gespürt hatte.
    »Freut mich, Euch kennen zu lernen, Sai«, sagte er. Sein Bemühen, beiläufig zu klingen, hörte sich selbst für ihn falsch an. Trotzdem hatte er angefangen – es schien, als würde die ganze Welt ihn (sie beide) beobachten –, und ihm blieb nichts anderes übrig, als weiterzumachen. Er klopfte sich dreimal an die Kehle. »Mögen Eure Tage lang sein…«
    »Aye, und Eure ebenso, Mr. Dearborn. Danke-sai.«
    Sie wandte sich mit einer Geschwindigkeit, die fast unhöflich war, an Alain, dann an Cuthbert, der sich verbeugte und an die Kehle klopfte, um dann ernst zu sagen: »Dürfte ich kurz zu Euren Füßen ruhen, Miss? Eure Schönheit hat mir die Knie weich werden lassen. Wenn ich Euer Profil einige Augenblicke von unten schauen dürfte, mit dem Hinterkopf auf diesen kühlen Fliesen, würde alles sicherlich wieder in Ordnung kommen.«
    Darüber lachten alle – sogar Jonas und Miss Cordelia. Susan errötete anmutig und gab Cuthbert einen Klaps auf den Handrücken. Zum ersten Mal war Roland dankbar um den unerbittlichen Sinn seines Freundes für Albernheiten.
    Ein anderer Mann gesellte sich zu der Gruppe bei den Punschschüsseln. Dieser Neuankömmling im Frack war vierschrötig und erfreulicherweise nicht dünn. Seine Wangen leuchteten in einer kräftigen Farbe, die vom Wind und nicht vom Alkohol zu stammen schien, und seine hellen Augen lagen in einem Netz aus Fältchen. Ein Rancher; Roland war so oft mit seinem Vater ausgeritten, dass er diese Art Gesicht sofort einordnen konnte.
    »Ihr Jungs werdet heute Abend ausreichend Gelegenheit haben, Mädels kennen zu lernen«, sagte der Neuankömmling mit einem freundlichen Lächeln. »Wenn ihr nicht aufpasst, werdet ihr betrunken vom Parfüm werden. Aber bevor ihr sie kennen lernt, würde ich mich gern vorstellen. Fran Lengyll, zu euren Diensten.«
    Sein Handschlag war knapp und kräftig; weder eine Verbeugung noch ein anderer Unsinn begleitete das Händeschütteln.
    »Mir gehört die Rocking B… oder ich ihr, wie man es auch immer betrachten will. Außerdem bin ich Boss des Verbandes der Pferdezüchter, jedenfalls bis sie mich feuern. Das mit der Bar K war meine Idee. Hoffe, ihr habt nichts dagegen.«
    »Es ist alles tadellos, Sir«, sagte Alain. »Sauber und trocken und Platz für zwanzig. Danke. Sie waren zu gütig.«
    »Unsinn«, sagte Lengyll, sah aber trotzdem erfreut aus, als er ein Glas Punsch kippte. »Wir stehen alle auf derselben Seite, Junge. John Farson ist heutzutage nur ein falscher Fuffziger in einer ganzen Börse voll Falschgeld. Die Welt hat sich weiterbewegt, sagen die Leute. Ha! So ist es, und ein gutes Stück auf der Straße zur Hölle hat sie sich weiterbewegt. Unsere Aufgabe ist es, das Heu, so gut es geht und so lange es geht, aus dem Ofen herauszuhalten. Für unsere Kinder sogar noch mehr als für unsere Väter.«
    »Hört, hört«, sagte Bürgermeister Thorin mit einer Stimme, die nach der Hochebene der Ernsthaftigkeit strebte und dennoch mit einem Platschen in den Graben des Lächerlichen fiel. Roland stellte fest, dass der knochige alte