Der dunkle Turm - Gesamtausgabe

und durch Mann des Bundes, wahrscheinlich werden sie mir Excalibur auf den Grabstein schreiben –, aber ich würde es nicht gern sehen, wenn Hambry und Mejis all ihrer Schätze beraubt würden.«
    »Dazu wird es nicht kommen, Sai. Wie könnten wir euch auch zwingen, etwas aufzugeben, das ihr nicht wollt? Unsere Kräfte sind alle im Norden und Westen zusammengezogen, im Einsatz gegen den Guten Mann.«
    Renfrew dachte darüber nach, dann nickte er.
    »Und möchten Sie mich nicht Will nennen?«
    Renfrew strahlte, nickte und streckte zum zweiten Mal die Hand aus. Er grinste breit, als Roland sie diesmal mit beiden Händen schüttelte, der Griff drüber-und-drunter, den Viehtreiber und Cowboys bevorzugten.
    »Wir leben in schlechten Zeiten, Will, und sie haben schlechte Manieren hervorgebracht. Ich schätze, es gibt noch etwa hundertfünfzig Pferde in und um Mejis. Gute Tiere, meine ich.«
    »Hochkaräter-Bestände.«
    Renfrew nickte, schlug Roland auf den Rücken, kippte sich einen kräftigen Schluck Bier hinter die Binde. »Hochkaräter, aye.«
    Vom Kopfende ihres Tisches ertönte eine Lachsalve. Jonas hatte offenbar etwas Komisches gesagt. Susan lachte rückhaltlos, hatte den Kopf nach hinten gelegt und die Hände vor dem Saphiranhänger verschränkt. Cordelia, die das Mädchen zu ihrer Linken und Jonas zu ihrer Rechten hatte, lachte ebenfalls. Thorin wand sich förmlich in Krämpfen, wippte auf dem Stuhl hin und her und wischte sich die Augen mit einer Serviette ab.
    »Das ist ’n reizendes Kind«, sagte Renfrew. Er sagte es fast ehrerbietig. Roland konnte nicht recht beschwören, ob ein gedämpfter Laut – möglicherweise ein damenhaftes Hmmpf – von seiner anderen Seite erklungen war. Er drehte sich dahin um und sah Sai Thorin, die immer noch ihre Suppe bearbeitete. Er sah wieder zum Kopfende der Tafel.
    »Ist der Bürgermeister ihr Onkel oder vielleicht ihr Vetter?«, fragte Roland.
    Was danach geschah, besaß in seiner Erinnerung eine gesteigerte Klarheit, so als hätte jemand sämtliche Farben und Geräusche der Welt höher eingestellt. Die Samtbahnen hinter Susan schienen plötzlich leuchtender rot zu sein; das krächzende Auflachen von Coral Thorin war wie das Geräusch eines brechenden Astes. Es war ganz bestimmt laut genug, dass alle in der unmittelbaren Umgebung ihre Unterhaltungen einstellen und sie ansehen würden, dachte Roland… aber nur Renfrew und die beiden Rancher auf der anderen Seite machten es.
    »Ihr Onkel!« Es war ihr erster Beitrag zur Konversation an diesem Abend. »Ihr Onkel, das ist gut! Was, Rennie?«
    Renfrew sagte nichts, sondern schob nur seinen Bierkrug weg und machte sich zu guter Letzt doch noch über seine Suppe her.
    »Ihr überrascht mich, junger Mann, das tut Ihr. Ihr mögt aus Innerwelt stammen, aber, meine Güte, wer immer Eure Ausbildung über die wirkliche Welt übernommen hat – der Welt außerhalb von Büchern und Landkarten –, hat seine Sache ziemlich schlecht gemacht, würde ich sagen. Sie ist seine…« Und dann folgte ein derart dialektgefärbtes Wort, dass Roland keine Ahnung hatte, was es bedeutete. Seefin, so hörte es sich an, oder vielleicht auch Sheevin.
    »Pardon?« Er lächelte, aber das Lächeln seines Mundes wirkte kalt und falsch. Er verspürte eine Schwere im Magen, als hätten sich der Punsch und die Suppe und der einzige Rindfleischstreifen, den er höflichkeitshalber gegessen hatte, in seinem Bauch zusammengeklumpt. Gehört Ihr zum Gesinde?, hatte er sie gefragt und gemeint, ob sie an den Tischen bediente. Möglicherweise bediente sie tatsächlich, aber wahrscheinlich in einem abgeschiedeneren Raum als dem hiesigen. Plötzlich wollte er nichts mehr hören; hatte nicht das geringste Interesse, was das Wort bedeuten könnte, das die Schwester des Bürgermeisters gebraucht hatte.
    Eine weitere Lachsalve brachte das Kopfende des Tisches zum Erbeben. Susan lachte mit zurückgelegtem Kopf, leuchtenden Wangen und glänzenden Augen. Ein Träger ihres Kleides war an ihrem Arm heruntergerutscht und gab die zarte Rundung ihrer Schulter frei. Er sah ihr mit vor Furcht und Verlangen schwerem Herzen zu, wie sie den Träger mit der Handfläche abwesend wieder hinaufschob.
    »Es bedeutet ›stille kleine Frau‹«, sagte Renfrew, der sich eindeutig nicht wohl fühlte. »Es ist ein alter Ausdruck, der heutzutage kaum noch verwendet wird…«
    »Hör auf, Rennie«, sagte Coral Thorin. Dann, zu Roland: »Er ist nur ein alter Cowboy, der nicht aufhören kann,