Der Eiserne Rat

Straßenpflaster in kleinen und großen Brocken, Karren, Kamine, alte Türen, die umgekippten Reste von Marktbuden. Tonnen städtischen Sperrmülls aufgeschichtet zu einem kleinen Gebirgszug, ein drei, vier Meter hoher Geraffelkordon, von aufgepflanzten Fahnen gekrönt. Aus einer Flanke ragte der Arm einer Marmorstatue.
    »Stehen bleiben, bist du taub?« Ein Schuss, das Jaulen des Querschlägers. »Wohin des Wegs, Freundchen?«
    Ori reckte die Hände in die Höhe. Winkend ging er weiter.
    »Was soll das? Was ist los?«, rief er und bewirkte höhnische Erheiterung. Was ist das für einer? Irgendein reicher Pinkel aus Mafaton, der von hinterm Mond zurückkommt. »Gab’s keine Zeitung, keine Trafik, keinen Ausrufer, wo du gewesen bist, Kumpel?«, rief der Wächter. Für Ori war er ein schwarzer Scherenschnitt vor hellem Hintergrund. »Verpiss dich nach Hause.«
    »Hier ist mein Zuhause, Syriac. Was ist passiert? Gottsdammich, wie lange war ich zwischen … Das ist ihretwegen, stimmt’s? Ihr habt es erfahren? Die Bürgermeisterin?« Und die wundervolle Erregung war wieder da. So stark, dass es ihm die Kehle zuschnürte. Es könnten Tage gewesen sein, überlegte er. Was ist passiert, während ich weg war? Haben wir’s geschafft? Es ist passiert. Es hat sie wachgerüttelt. Die Inspiration. Götter. »Dammich, Chaverim, lasst mich rein. Erzählt mir, was sich abgespielt hat.« Er vergaß Kälte und Müdigkeit und stand hoch aufgerichtet im Schein der Wachfeuer. »Wie lange ist es her? Seit sie tot ist?«
    »Wer?«
    »Die Bürgermeisterin.« Ori runzelte die Stirn. Mehr Stimmen, laut, fragend. Sie ist tot? Die Furie hat Sterbchen gemacht? Wer ist dieser Schwätzer, das ist ein Irrer, ich gebe keinen Pfifferling auf …
    »Keine Ahnung, wovon du redest, Mann. Besser, du kehrst um.« Er hörte das Knacken von Gewehrhähnen.
    »Aber was …«
    »Hör zu, Freund, kann jemand für dich bürgen? Denn ohne das gibt es kein Rein und kein Raus. Du stehst im Niemandsland, und da ist es nicht gesund. Troll dich zurück in die Alte Stadt oder gib mir einen Namen. Gib mir einen Namen, und wir überprüfen dich.« Köpfe tauchten auf, der Sprecher bekam Verstärkung. Eine bewaffnete Bande, Menschen und andere Rassen, Waffen im Anschlag unter flatternden Fahnen.
    »Weil du jetzt auf der Schwelle stehst, Kumpel, und du bist entweder auf der einen Seite oder der anderen. Wir sind nicht erst seit gestern hier. Seit Tagen gibt es zwei Parteien in der Stadt. Du hast Zeit genug gehabt, dich zu entscheiden. Entweder für den Norden« – Buhrufe quittierten diese Aussage – »und den ewig selben alten Trott, oder für uns hier, Kelltree und Echomire und Dog gottsdammich Fenn, die Zukunft, die begonnen hat.
    Komm langsam zu mir her und lass die Hände oben. Werfen wir einen Blick auf dich, Bruder Mondkalb.« Es klang beinahe freundlich. Eine Flasche zerklirrte. »Komm näher, nicht so schüchtern. Willkommen in den Freien Territorien, Kumpel. Willkommen im New Crobuzon Kollektiv.«

 
Siebter Teil

     
Malakornu

 
Kapitel 23
     
     
    »Es passt mir nicht, dass wir vor ihnen Reißaus nehmen.«
    »Du hast doch gehört, was sie gesagt haben. Du hast gehört, wie es gewesen ist, damals. Wir müssen auf Nummer Sicher gehen. Sie kommen mit schwerem Kriegsgerät und wollen uns mit Stumpf und Stiel ausrotten.«
    »Wenn das so ist, wenn wir es nicht mit ihnen aufnehmen können, weshalb, bei Jabber, kehren wir zur Stadt zurück? In die Höhle des Löwen?«
    »So läuft das nicht. So wird es nicht sein. Wir schicken eine Botschaft voraus. Dadurch, dass wir zurückkehren, ändern wir den Lauf der Dinge. Wenn wir ankommen, wird es nicht die Miliz sein, die uns empfängt. Wir kommen in eine veränderte Stadt.«
    Cutter und der Mann lehnten in einer Tanzpause an der Wand eines umgebauten Waggons. Ihre Reise war Quälerei, und jede Nacht schwoften die Dirimisten zu improvisierten Rhythmen gegen die Dunkelheit an.
    Natürlich war gestorben worden. Manchmal hatte ein falscher Schritt genügt, Viren und Bakterien der unbesiedelten Gebiete forderten ihren Tribut, andere fielen Raubzeug zum Opfer, Kreaturen aus nichts als Krallen, Zähnen, Zirren und Hunger. Drogon schloss sich den Jägern des Eisernen Rats an und kehrte zurück mit neuen Wunden und Geschichten. Das da phasiert, also haben wir gewartet, bis es Eis war, und ich habe es mit einem Blattschuss erledigt. Das da sieht mit den Zähnen.
    Cutter konnte beobachten, wie einige der neuen Thaumaturgien des