Der Eiserne Rat

Parlaments. Die Kollektivisten benötigten Brennholz, sie hatten es auf die Bäume abgesehen. Allein hinzugelangen, unter Beschuss der Miliz, forderte einen Blutzoll, erst recht der Rückweg mit den geschlagenen Stämmen. Männer fielen, an den Ecken des Parks niedergestreckt, im Schatten von Mauern festgenagelt und von Salven durchsiebt.
    Auch wenn noch Entscheidungen getroffen wurden, die übergeordnete Strategie bröckelte, unter der das Kollektiv wie eine konsolidierte Macht funktioniert hatte, als alternativer Stadtstaat. Manche Einheiten wurden von intelligenten militärischen Taktikern geführt, doch jede Aktion stand mehr oder weniger für sich, war nicht Teil von etwas Größerem.
    Der Milizturm in Flyside war längst geplündert, man hatte sich der Waffen und des Kriegsgeräts bemächtigt, die thaumaturgischen Mixturen ausgeräumt, das geheime Kartenmaterial mitgenommen. Von der Spitze führten die straff gespannten Trossen der Luftseilbahn nach Norden und Süden zu ihrem jeweiligen Ziel: Im Süden war es der äußerste Milizturm der Stadt, im Weichbild von Barrackham; im Norden schien das Kabel steil in den Himmel zu führen, schwang sich mehr als hundert Meter über dem Gewirr der Dächer aus Schiefer und Blech, dem Glashaus und dem vielfach gewundenen Tar ins Zentrum von New Crobuzon, verknüpfte Flyside mit dem Spike, dem herausfordernd himmelwärts ragenden Kommandoturm der Miliz neben dem Bahnhof Perdido Street.
    In diesen bereits vom Ende überschatteten Tagen füllten die Kollektivisten im Flyside-Turm zwei Gondeln mit Sprengladungen, chymikalischen wie herkömmlichen aus Schwarzpulver. Kurz vor Mittag schickten sie in jede Richtung eine Gondel auf die Reise, die Blockiervorrichtungen außer Betrieb gesetzt. Die kleinen Vehikel aus Messingrohr und Glas erreichten im Nu eine immense Geschwindigkeit, flogen kreischend über die Stadt.
    Wyrmen spritzten auseinander, als das Seil sich unter dem Gewicht der Gondeln bog, überschütteten sie aus der Luft mit obszönen Beschimpfungen.
    Perdido Street Station war der Mittelpunkt der Stadt, in noch größerem Maße als das Parlament, die nachtschwarz und glänzend wie Obsidian aus dem Fluss emporwachsende Festung, in der sich zurzeit kein einziger Funktionär aufhielt (es war eine ironische Begleiterscheinung der Ereignisse, dass die »parlamentarische« Regierung das Parlament verlassen hatte). Der neue Bürgermeister traf seine Entscheidungen aus dem Spike.
    Die Miliz feuerte Granaten ab, als die nach Norden bestimmten Gondel über Riverskin hinwegsauste. Sie lagen zu kurz, explodierten unter Rauch und Getöse in Sheck oder auf den Uferstraßen in der Nähe von Petty Coil. Aber die Richtkanoniere schossen sich ein. Das Stahlseil jaulte grell unter dem Trägerwerk der Gondel, ein, zwei Geschosse flogen, zerschmetterten die Fenster und detonierten.
    Die Gondel zerbarst in einem apokalyptischen Feuerball und stürzte als lodernder Komet vom Himmel, einen Schweif aus schwarzem Qualm hinter sich herziehend. Auf ihrer Bahn verstreute sie Trümmerteile über die kleinen Läden und Reihenhäuser von Sheck, schlug auf, ein verbogenes, in Flammen gehülltes Gerippe, und brannte aus.
    Die Gondel an der südliche Trosse hatte auf ihrer sausenden Fahrt elegante Straßen unter sich, dann mäanderte ihr Schatten über eine Barrikade an der Grenze von Aspic und Barrackham. Beiderseits des Keils aus Gerümpel und Ziegeln schaute man nach oben, Miliz wie Kollektivisten. Die Gondel heulte über offenes Buschland, dichter über dem Boden, je mehr die Trosse sich ihrem Ziel entgegensenkte und die Wohnblocks in die Höhe wuchsen. Sie schmetterte in den Turm in Barrackham.
    Eine, zwei, drei Explosionen. Rußige Flammen schossen aus der Kuppel des Milizturms. Beton wölbte sich, riss auf, von dem wachsenden Feuerball innen gesprengt, brach auseinander. Die Stockwerke darunter stürzten ein. In brennenden Fragmenten, an einen pyroklastischen Strom gemahnend, rutschte die Kuppel des Turms in die Tiefe, ihr voraus, wie Spielzeug, die Milizgondeln, die dort deponiert gewesen waren.
    Die Trosse riss ab, schnellte in einem mörderischen Peitschenschlag über zwei Meilen Stadtgebiet, kerbte eine klaffende Schlangenlinie in Dächer und Mauern, brachte Zerstörung und Tod, schlug zurück zum Turm in Flyside und fuhr als stählerne Geißel durch Aspic, Häuser köpfend.
    Ein spektakulärer Triumph, aber das Ende würde er nicht aufhalten, das wusste jeder im Kollektiv.
     

     
    Die