Der Herr der Ringe

schritt stolz die lange, gewundene Straße hinauf.
    Denn das Eigentümliche an Minas Tirith war, dass es auf sieben Ebenen erbaut war; jede von ihnen war in den Berg hineingegraben und mit einer Mauer umgeben worden, und in jeder Mauer war ein Tor. Doch die Tore lagen nicht in einer Reihe übereinander: das Große Tor in der Stadtmauer war im Osten des Ringes, doch das nächste blickte halb nach Süden und das dritte halb nach Norden, und so immer abwechselnd bis nach oben; der gepflasterte Weg, der zur Veste hinaufführte, erklomm den Berg daher im Zickzack. Und jedes Mal, wenn er über dem Großen Tor angelangt war, verschwand er in einem überwölbten Gang, der einen gewaltigen Felsenpfeiler durchschnitt, dessen riesige Außenseite alle Ringe der Stadt mit Ausnahme des ersten in zwei Abschnitte teilte. Denn teilweise in der urzeitlichen Gestalt des Berges und teilweise durch die große Kunstfertigkeit und Arbeit von einst erhob sich vom rückwärtigen Teil des breiten Platzes hinter dem Tor eine sich auftürmende Bastion aus Stein, deren Rand scharf wie ein Schiffskiel nach Osten blickte. Sie stieg empor bis zum obersten Ring und wurde dort von einer Brustwehr gekrönt, sodass die Besatzung der Veste von ihrem Gipfel aus, wie Seeleute auf einem riesigen Schiff, steil hinunterblicken konnte auf das Tor, das siebenhundert Fuß tiefer lag. Auch der Eingang zur Veste blickte nach Osten, aber er war tief in den Felsen eingegraben; von dort führte eine von Lampen erhellte Böschung hinauf zum siebenten Tor. So gelangte man schließlich zum Hohen Hof und dem Platz des Springbrunnens zu Füßen des Weißen Turms: hoch und schöngeformt, fünfzig Klafter vom Sockel bis zur Spitze, wo das Banner der Truchsesse tausend Fuß hoch über der Ebene flatterte.
    Eine wahrlich starke Veste, die kein feindliches Heer einzunehmen vermochte, wenn Männer darinnen waren, die Waffen führen konnten; es sei denn, ein Feind hätte, von hinten kommend, die unteren Säume des Mindolluin erklimmen und so den schmalen Bergsattel erreichen können, der den Berg der Wacht mit dem Gebirgsstock verband. Doch dieser Bergsattel, der in Höhe der fünften Mauer verlief, war mit großen Wallanlagen gesichert bis hinauf zu dem Steilhang, der über sein westliches Ende hinausragte. Und an dieser Stelle standen die Häuser und mit Kuppeln gekrönten Grabmäler vergangener Könige und Gebieter für immer stumm zwischen dem Berg und dem Turm.
    Mit wachsendem Erstaunen betrachtete Pippin die große, steinerne Stadt, die gewaltiger und prächtiger war als alles, was er sich in seinen Träumen vorgestellt hatte; größer und mächtiger als Isengart und sehr viel schöner. Dennoch geriet sie in Wirklichkeit Jahr um Jahr mehr in Verfall; und schon fehlte ihr die Hälfte der Menschen, die mit Leichtigkeit dort hätten leben können. In jeder Straße kamen sie an irgendeinem großen Haus oder Hof vorbei, über dessen Türen und gewölbten Torwegen viele schöne Buchstaben von seltsamer und altertümlicher Form eingemeißelt waren: Namen, vermutete Pippin, von großen Männern und von Geschlechtern, die einst hier gewohnt hatten; doch nun waren sie still, und kein Schritt hallte über das breite Pflaster, keine Stimme war in den Hallen zu hören, kein Gesicht blickte aus der Tür oder den leeren Fenstern.
    Schließlich kamen sie aus dem Schatten heraus zum siebenten Tor, und die warme Sonne, die jenseits des Flusses herabschien, während Frodo durch den lichten Wald von Ithilien wanderte, leuchtete hier auf den glatten Mauern und standfesten Säulen und dem großen Gewölbebogen, in dessen Schlussstein ein gekrönter und königlicher Kopf eingemeißelt war. Gandalf saß ab, denn kein Pferd durfte in die Veste, und auf ein leises Wort seines Herrn hin ließ Schattenfell es zu, dass er weggeführt wurde.
    Die Torwächter waren schwarz gekleidet, und ihre Helme waren von seltsamer Form, mit hoher Helmglocke und dicht am Gesicht anliegenden, langen Wangenschützern, und über den Wangenschützern saßen die weißen Schwingen von Seevögeln; doch schimmerten die Helme in einem silbernen Glanz, denn sie waren aus mithril geschmiedet, Erbstücke der ruhmreichen alten Zeiten. Auf den schwarzen Überwürfen war ein blühender Baum weiß wie Schnee eingestickt unter einer silbernen Krone und vielgezackten Sternen. Das war die Hoftracht von Elendils Erben, und in ganz Gondor trug sie jetzt niemand außer den Wächtern der Veste vor dem Hof des Springbrunnens, wo einst der