Der Monstrumologe Und Die Insel Des Blutes

Und ihr Ableben ist nicht von der normalen vorzeitigen Art. Du weißt, was ich meine. Ein Mann fällt auseinem Boot und ertrinkt. Oder ein Pferd tritt ihm an den Kopf. Das ist ein Unfall; das ist natürlich. Von etwas in Stücke gerissen zu werden, wonach man gesucht hat , das ist un natürlich; das ist monstrumologisch.«
    Im Monstrumarium, im Flur vor dem Verschlossenen Raum, klirrten seine Schlüssel.
    »’s ist schade«, sagte Adolphus nachdenklich. »Ich mochte Warthrop nicht besonders, aber ich konnte ihn ertragen. Nicht viele Menschen wissen, wo sie mit sich dran sind. Er wusste es und entschuldigte sich nicht dafür. Die meisten Menschen haben das Gesicht, das sie der Welt zeigen, und das andere Gesicht, das Gesicht, das nur Gott sieht. Warthrop war Warthrop bis ins Mark. ›Was du siehst, sieht mein Gott‹, war sein Motto.« Er seufzte und schüttelte seinen verdorrten Schädel. »’s ist schade.«
    »Das sollten Sie nicht sagen, Professor Ainsworth. Wir haben zwar bisher noch nichts von ihm gehört, aber das bedeutet nicht …«
    »Er ist auf die Jagd nach dem Magnificum gegangen, oder? Und er ist Pellinore Warthrop, oder? Nicht die Art Mann, die mit eingeklemmtem Schwanz heimhumpelt. Nicht die Art, die jemals aufgibt. Nein, er nicht. Nein, nein, nein. Du wirst deinen Boss nicht wiedersehen, Junge.«
    Vor dem Allerheiligsten stehend, mit den Schlüsseln klirrend.
    * * *
    Ich traf von Helrung in seinen Büros im ersten Stock an. Das Oberhaupt der Monstrumologischen Gesellschaft schlurfte in alten Pantoffeln mit einer Gießkanne herum und kümmerte sich um seine Philodendren auf der staubigen Fensterbank.
    »Ah, Master Henry, hat Adolphus dich schon an die Luft gesetzt?«
    »Dr. von Helrung«, sagte ich, »haben Sie jemals Mr Arkwright hinunter ins Monstrumarium mitgenommen?«
    »Habe ich was?«
    »Mr Arkwright ins Monstrumarium mitgenommen.«
    »Ich glaube nicht, nein. Nein, habe ich nicht.«
    »Oder ihn wegen irgendetwas dorthin geschickt?«
    Er schüttelte den Kopf. »Wieso fragst du, Will?«
    »Professor Ainsworth ist ihm nie begegnet. Er hat noch nicht einmal von ihm gehört.«
    Er stellte die Gießkanne ab, lehnte sich an seinen Schreibtisch und verschränkte die dicken Arme vor der Brust. Er betrachtete mich nüchtern, während sich seine stoppeligen weißen Augenbrauen furchten.
    »Ich verstehe nicht«, sagte er.
    »An dem Abend, als er den Doktor kennenlernte, sagte Mr Arkwright, er wüsste wegen des Geruchs, dass wir im Monstrumarium waren. ›Der Geruch umgibt Sie wie ein übel riechendes Parfum.‹ Erinnern Sie sich?«
    Von Helrung nickte. »Ja.«
    »Dr. von Helrung, wie kann Mr Arkwright wissen, dass es dort nach irgendetwas riecht, wenn er nie da gewesen ist?«
    Meine Frage hing eine lange Zeit in der Luft, eine andere Art übel riechendes Parfum.
    »Du bezichtigst ihn der Lüge?« Sein Stirnrunzeln vertiefte sich.
    »Ich weiß , dass er gelogen hat. Ich weiß, dass er gelogen hat, als er behauptet hat, er habe sich als Schüler bei Dr. Warthrop beworben, und jetzt weiß ich auch, dass er gelogen hat, als er erklärte, woher er wusste, dass wir im Monstrumarium waren.«
    »Aber ihr wart ja im Monstrumarium gewesen.«
    »Das spielt keine Rolle! Wichtig ist, dass er gelogen hat, Dr. von Helrung.«
    »Das kannst du nicht mit Gewissheit sagen, Will. Adolphus, Gott segne ihn, ist ein alter Mann, und sein Gedächtnis ist nicht mehr das, was es mal war. Und er schläft oft an seinem Schreibtisch ein. Thomas könnte das Monstrumarium in aller Ruhe erkundet haben, und Professor Ainsworth würde nichts davon wissen.«
    Er legte mir die Hand auf die Wange. »Die Sache war schwer für dich, das weiß ich. Alles, was du auf der Welt hast, alles, was du verstehst, alles, wovon du geglaubt hast, du könntest dich darauf verlassen – puff! In einem Augenblick verschwunden. Ich weiß, dass du dir Sorgen machst; ich weiß, dass du das Schlimmste fürchtest; ich weiß, welche Schrecken das Vakuum der Stille füllen können!«
    »Irgendetwas stimmt nicht«, flüsterte ich. »Es sind jetzt fast vier Monate.«
    »Ja.« Er nickte ernst. »Und du musst dich auf das Schlimmste gefasst machen, Will. Nutze diese Tage, um deine Nerven dafür zu stählen – nicht um dich wegen Thomas Arkwright und diesen Vorstellungen von Falschheit zu quälen. Es ist einfach, in jedem Schatten Schurken zu sehen, und sehr schwierig, das Beste im Menschen anzunehmen, besonders in der Monstrumologie – denn unsere Sicht der