Der Ring der Kraft - Covenant 06

Titel: Der Ring der Kraft - Covenant 06 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen R. Donaldson

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schmeckte die Kälte –, als wäre sie das Resultat sonderbarer, zum Teil unnatürlicher Kräfte; und doch konnte sie die Mißbehaglichkeit dessen, was sie wahrnahm, nicht in Worte kleiden. Irgendwo in dieser eisigen Wüstenei braute sich ein unabsehbares Desaster zusammen. Aber Linden konnte nicht durchschauen, um was es sich handeln mochte.
    Am nächsten Tag gerieten schließlich im Osten und Süden Berge in Sicht. Und am übernächsten Tag verließen die Gefährten die Ebene, zogen auf verschlungenen Pfaden durch niedrige, zerklüftete Vorhügel hinauf zu den von Eis zerfressenen Gipfeln. Die Bergkette war nicht besonders hoch oder rauh. Bei Sonnenuntergang hatte die Gruppe eine Höhe von etwa dreihundert Meter erklommen, und die Vorhügel sowie die Ebene lagen hinter ihr außer Sicht. Am Tag darauf kam sie allerdings nur im Schneckentempo voran. Während Covenant und Linden sich zu Fuß durch den hohen Schnee schleppten, marschierten die Gefährten im Zickzack einen schroffen, steilen Hang empor, der endlos zu sein schien und dessen Gipfel zwischen schweren Wolkengehängen verschwand. Durch diesen Aufstieg gewannen sie weitere rund sechshundert Meter an Höhe, und nachdem sie den Berg überwunden hatten, kamen sie in eine Region, die weniger regelrechten Bergen als einer gewellten Hügellandschaft ähnelte. Zeit und Frost hatten die Gipfel zerbröckelt, die einst in dieser Gegend aufgeragt haben mußten, die Täler waren durch Erosion ausgefüllt worden. Die Erste veranlaßte am Abend ein frühzeitiges Aufbauen des Lagers; am folgenden Morgen verlieh sie lebhafter Hoffnung auf zügiges Weiterkommen Ausdruck.
    »Falls wir uns nicht völlig verirrt haben«, meinte Covenant, »müßten dies die Nordlandhöhen sein.« Schon die Vertrautheit des Namens erhob sein Herz. Er wagte kaum zu glauben, daß er recht hatte. »Wenn's stimmt, werden wir demnächst den Landbruch erreichen.« Die gewaltige Steilklippe des Landbruchs verlief in ungefähr nordwestlicher Richtung durch die Nordlandhöhen und bildete die Grenze zwischen Ober- und Unterland. Aber gleichzeitig gab sie die Grenzlinie für den Wirkungskreis des Sonnenübels ab; denn das Sonnenübel stieg aus den Tiefen unterm Donnerberg auf, der etwa in der Mitte der Länge des Landbruchs stand und in dem Lord Foul sich niedergelassen hatte, und bewegte sich überm Oberland westwärts. Sobald die Gefährten zur Steilwand des Landbruchs gelangten, würden sie in den Machtbereich des Verächters geraten. Es sei denn, das Sonnenübel übte so weit nördlich keine Wirkung aus.
    Linden jedoch hörte Covenant nicht zu. Ihre Augen starrten in den Westen, als wäre sie von Gedanken an Unheil geradezu besessen. »Es wird kälter«, sagte sie unterdrückt, in ihrer Stimme klang ein merkwürdiger Unterton des Erinnerns mit.
    Covenant verspürte eine Regung von Furcht. »Das liegt an der Höhe«, äußerte er. »Wir sind hier erheblich höher als vorher.«
    »Vielleicht.« Anscheinend war Linden für seine Beklommenheit taub. »Ich kann's nicht sagen.« Sie pflügte die Finger durch ihr Haar, versuchte ihren Wahrnehmungen zu so etwas wie größerer Klarheit zu verhelfen. »Aber wir sind schon zu weit südlich für so eine Kälte.«
    Covenant entsann sich daran, wie Lord Foul einmal gegen alle Naturgesetze dem Land einen Winter auferlegt hatte, biß die Zähne zusammen und dachte an Feuer. Denn Linden war im Recht: selbst seinen unzureichenden Sinnen entging nicht, wie die Eisigkeit der Kälte zunahm. Obwohl kein Wind herrschte, hatte er deutlich den Eindruck, daß ringsherum die Temperatur sank. Im weiteren Lauf des Tages verharschte der Schnee, ihn überzog eine wie glasige Kruste. Die Luft zeichnete sich durch spürbare Schärfe aus und stach in Covenants Lungen. Wenn Schnee fiel, fegte er herab wie geworfener Sand.
    Als die Schneedecke sich so weit verhärtet hatte, daß sie die Riesen trug, erleichterte sich ihre Plackerei. Sie mußten sich nicht erst mühselig einen Weg durch die kniehohe Schneeschicht bahnen. Infolgedessen vermochten sie die Marschgeschwindigkeit wieder merklich zu steigern. Doch die Eiseskälte war durchdringend und bitterlich. Covenant fühlte sich von Frost und Unvermögen hinfällig, gefangen zwischen Eis und Feuer. Als die Gruppe sich zur Nacht lagerte, stellte er fest, daß seine Decken rings um ihn aneinander festgefroren waren wie Leichentücher. Er mußte sich aus ihnen herauswinden wie aus einem Kokon, in dessen Innerem keinerlei Transformation