Der Ring der Kraft - Covenant 06

der Kopf eines Riesen. Er schwang diesen Eisklumpen wie eine Keule, tat einen Satz zu Linden hinauf und zertrümmerte das Eisgespinst, ehe es sich über sie breiten konnte. Sie starrte in den Hagel von Splittern, als wäre sie erblindet.
    Bevor Covenant zu reagieren vermochte, reckte sich der Arghule hinter Nebelhorn empor und zerrte den Riesen unter seine klotzige Frostgestalt. Im gleichen Moment sprang die Erste, als führe ein Falke herab, den Arghule an, der sich auf Blankehans gestürzt hatte. Pechnase bog um einen Findling und rannte auf Linden und Cail zu. Und Covenant ließ ein Heulen von Energie hinaustosen, das mit einem scharfen Strahl, dem Zucken eines Blitzes ähnlich, den ersten Arghule in Stücke schmetterte. »Narr!« ertönte irgendwo in der Nähe schwach Findails Stimme.
    »Wir werden verfolgt!« keuchte die Schwertkämpferin über die Schulter. Indem sie am Eis wuchtete, auf es eindrosch, versuchte sie Blankehans daraus zu befreien. »Der Arghuleh sind's viele! Überaus viele!« Blankehans lag zwischen den Brocken der Eisbestie, als wäre es ihr gelungen, ihn zu zermalmen. Aber als die Erste ihn hochzerrte, durchlief ihn ein merkliches Schaudern. Ganz plötzlich übernahm er das eigene Körpergewicht wieder selbst, er torkelte auf die Beine. »Wir müssen fliehen«, rief die Erste.
    Covenant war schon zu exaltiert, um noch auf sie zu achten. Linden war zumindest für den Moment außer Gefahr. Pechnase hatte bereits das Eis von Cails Arm geschlagen, und die beiden waren bis auf weiteres dazu imstande, sie zu schützen. Von Feuer licht und gewaltig stapfte Covenant auf die Eisbestie zu, die Nebelhorn niederringen wollte. Welche Kraft oder Veränderung den angeborenen Haß der Arghuleh auch gewandelt haben mochte, anscheinend hatte er ihnen auch alle Furcht und jeden Selbsterhaltungstrieb genommen. Die Kreatur stellte ihren Angriff auf Nebelhorn nicht ein, bis Covenant ihr Leben zu Wasser zerschmolzen hatte. In seiner Gemütserregung wäre er nun am liebsten herumgefahren und hätte gebrüllt, bis die Menhire zu wanken anfingen: Na los, kommt! Kommt her, legt euch ruhig mit mir an! Die Narben an seinem Unterarm glänzten wie Giftzähne. Ich bringe euch allesamt um! Sie hatten es gewagt, sich an Linden zu vergreifen.
    Doch Linden hatte inzwischen die Fassung zurückgewonnen, ihre alteingefleischte Lähmung abstreifen können. Sie kam zu ihm herübergelaufen. »Nicht!« schrie sie. »Das reicht! Damit ist's genug! Verlier nicht die Kontrolle!«
    Covenant bemühte sich redlich, auf sie zu hören. Lindens Miene spiegelte heftige Eindringlichkeit wider; und sie lief auf ihn zu, wie um sich in seine Arme zu werfen. Er mußte auf sie hören. Zu vieles stand auf dem Spiel. Aber er konnte es nicht. Hinter Linden befanden sich weitere Arghuleh.
    Pechnase war zu Nebelhorn gerannt, um ihm zu helfen. Cail war an Lindens Seite. Die Erste und der noch leicht benommene Blankehans zerrten an den Schlitten, darum bemüht, so etwas wie einen Kordon um Covenant und Linden zu bilden. Findail war wieder einmal verschwunden. Nur Hohl stand völlig untätig da.
    Und nun attackierten die Eisbestien gleichzeitig von allen Seiten, schwärmten durch die Reihen der Monolithen, zwei Dutzend, vier Dutzend, als legte jede von ihnen Wert darauf, die erste zu sein, die sich an warmem Fleisch mästete, als ob sie auf Covenants stumme Herausforderung reagierten. Sie waren zahlreich genug, um auch Riesen verschlingen zu können. Ohne den Einsatz wilder Magie besaß keiner der Gefährten – außer Hohl und Findail – eine Chance zum Überleben.
    Etwas wie ein begeistertes Auflachen geisterte durch den Hintergrund von Covenants Bewußtsein. Auf seine Weise gierte er selbst nach Gewalt, lechzte er nach einer Gelegenheit, seine Hilflosigkeit dem Verächter in den Rachen zurückzustoßen. Er schob Linden hinter sich und trat den Angreifern entgegen. Seine Freunde erhoben keinen Einspruch. Sie hatten keine andere Hoffnung mehr. Halunken! keuchte er insgeheim, meinte die Arghuleh. Überall ringsherum waren sie, aber er vermochte sie kaum zu erkennen. Sein Gehirn war geschwärzt vom Gift. Kommt nur und zeigt, was ihr könnt!
    Unvermittelt rief die Erste etwas – stieß einen Warnruf oder einen Schrei der Überraschung aus. Covenant verstand ihre Worte nicht; aber der wie eherne Klang ihrer Stimme brachte ihn dazu, sich umzuwenden, um nach dem auszuschauen, was sie gesehen hatte. Da veranlaßte das bloße Ausmaß seiner Verblüffung ihn zum