Der Ring der Kraft - Covenant 06

Innehalten. Von der Südseite des Steinkreises herüber drangen graue Gestalten, die kleiner waren als er, zwischen die Arghuleh vor. Sie waren ungefähr menschenähnlich, obwohl Arme und Beine stark abweichende Proportionen aufwiesen. Ihre unbekleideten Leiber waren haarlos; die spitzen Ohren saßen hoch an den kahlen Schädeln. Und sie hatten keine Augen. Über den schlitzartigen Mündern kennzeichneten lediglich weite, flache Nasenlöcher ihre Gesichter.
    Sie gaben in einer fremdartigen, seltsamen Sprache rauhe Laute von sich, während sie rasch zwischen den Arghuleh umherzuwimmeln begannen. Jedes der Wesen trug ein kurzes, dünnes Stück schwarzen Metalls bei sich, etwas Ähnliches wie einen Stab, und aus diesen Werkzeugen verspritzten die Ankömmlinge eine säureartig ätzende Flüssigkeit auf die Eisbestien. Diese Flüssigkeit versetzte die Arghuleh in äußerste Konfusion. Sie versengte sie, brach Stücke aus ihren Rücken, fraß sich in ihre Eiskörper. Die Arghuleh klirrten und klackten aus Schmerz, vergaßen ihre Beute, schlugen mit sinnloser Wildheit um sich, wanden sich, ergriffen blindlings nach allen Seiten die Flucht. Einige rannten gegen Dolmen, so daß größere Brocken aus ihren Leibern barsten, sie den Tod fanden. Andere dagegen wußten sich in ihrer Verzweiflung instinktiv zu helfen, bedeckten sich mit dem eigenen Eis und waren so dazu imstande, ihre Wunden zu schließen.
    »Wegwahrer«, sagte Cail so leise, als wäre sogar er auf einmal zum Staunen fähig. »Die alten Erzähler berichten von solchen Geschöpfen.«
    Auch Covenant erkannte sie. Genau wie die Urbösen waren auch die Wegwahrer eine künstliche Züchtung der Dämondim. Aber sie hatten sich und ihre sonderbaren Kenntnisse Zwecken verschrieben, die nicht dem Verächter dienten. Auf Covenants Weg nach Schwelgenstein hatte eine Gruppe von Wegwahrern ihn vor einem Gift-Rückfall bewahrt und ihm das Leben gerettet. Das war allerdings einige hundert Kilometer weiter südlich gewesen. Zügig umringten die Wesen die Gefährten, während sie unablässig den Ausfluß ihrer Kräfte auf die Arghuleh versprengten. Da hörte Covenant eine unvermutete Stimme seinen Namen rufen. Er fuhr herum und sah zwischen den südlichen Felsen einen Mann. »Thomas Covenant!« schrie der Mann noch einmal. »Kommt! Tretet die Flucht an! Wir sind unvorbereitet auf dies Gefecht!« Ein Mann, dessen sanftmütige braune Augen, so menschliches Gesicht und durch schmerzliche Verluste erlernte Güte und Freundlichkeit Covenant sowohl in den Genuß von Mitgefühl wie auch Hoffnung hatte kommen lassen. Ein Mann, der von den Wegwahrern in ihre Obhut genommen worden war, nachdem der Zorn des na-Mhoram Steinhausen Bestand, sein Heimatdorf, zerstört hatte. Ein Mensch, der diesen Wesen diente, der sie verstand und liebte. Hamako.
    Covenant versuchte, ihm etwas zuzurufen, zu ihm zu laufen. Doch er schaffte es nicht. Dem ersten Augenblick des Wiedererkennens schloß sich eine heiße Aufwallung der Pein an, als ihm die Bedeutung dieser Begegnung zu Bewußtsein kam. Es gab keinen normalen Grund, weshalb Hamako und sein Wegwahrer- Rhysh sich so fernab von ihrem Heim aufhalten sollten – keinen Grund, der nicht schrecklich sein mußte. Doch die Notlage der Gefährten verlangte Schnelligkeit, erforderte Entschlüsse. Aus dem Norden näherten sich noch mehr Arghuleh. Und von denen, die verwundet worden waren, entdeckten zusehends mehr die Möglichkeit, sich mit dem eigenen Eis zu heilen. Als Cail ihn am Arm packte, ließ Covenant sich von ihm in Hamakos Richtung drängen. An seiner Seite begleitete ihn Linden im Laufschritt. Ihre Miene bezeugte Zielstrebigkeit. Vielleicht hatte sie Hamako und die Wegwahrer anhand von Covenants Beschreibung erkannt. Oder vielleicht teilten ihre Sinne ihr alles mit, was sie über die Ankömmlinge wissen mußte. Als Covenant zu erlahmen drohte, faßte sie seinen anderen Arm und unterstützte Cail dabei, ihn vorwärts zu zerren. Die Riesen folgten, zogen die Schlitten. Hohl fing an zu laufen, um an die Gefährten Anschluß zu halten. Hinter ihnen begannen die Wegwahrer nunmehr vor der Überzahl der Arghuleh den Rückzug anzutreten. Gleich darauf erreichten die Freunde Hamako. Er begrüßte Covenant mit einem flüchtigen Lächeln. »Ein fürwahr glückliches Zusammentreffen, Ringträger«, sagte er. »In dieser Ödnis ist's ein unerwarteter Segen, dir zu begegnen.« Aber sofort drehte er dem Steinkreis den Rücken zu. »Komm!« fügte er hinzu. Flankiert von