Der Ring der Kraft - Covenant 06

ihrer ererbten Neigung zur Panik und zum Grauen, die wieder einmal bewiesen hatte, daß sie sie lähmen konnte, allen Verpflichtungen oder guten Vorsätzen, auf die sie sich einließ, die sie fassen mochte, zum Trotz. Möglicherweise hatte ihre Reaktion auf den Überfall der Arghuleh in ihr von neuem die Überzeugung gefestigt, daß auch sie ein für allemal verdammt sei. Das jedoch war ungerecht. Ihrer eigenen Einschätzung zufolge war ihr bisheriges Leben eine Form ständigen Fliehens gewesen, ein Ausdruck moralischer Panik. In dieser Beziehung jedoch war sie einem Irrtum erlegen. Ihre vergangenen Sünden beeinträchtigten nicht ihr gegenwärtiges Streben nach Gutem. Verhielte es sich so, dann wäre Covenant selbst nicht nur verdammt, sondern darüber hinaus auch zum Scheitern verurteilt, und Lord Foul könnte seines Triumphs bereits sicher sein. Covenant war mit Verzweiflung vertraut. Bei sich selbst akzeptierte er sie. Aber er vermochte es nicht zu ertragen, Menschen verzweifelt zu sehen, die er liebte. Sie hatten etwas Besseres verdient.
    Da verlief die von Hamako genommene Abzweigung des Stollens durch eine Biegung und mündete in eine geräumige Höhle, als befände sich hier im Fels ein Versammlungssaal; und Covenants Aufmerksamkeit richtete sich auf das, was hinter dem Ende des niedrigen Gangs lag.
    Die Höhle war so groß und hoch, daß die Besatzung der ›Sternfahrers Schatz‹ vollzählig darin Platz gefunden hätte; allerdings gestattete die grobe Beschaffenheit der Wände und des Bodens die Schlußfolgerung, daß die Wegwahrer sie noch nicht seit langem benutzten. Trotzdem war sie hell und behaglich erleuchtet. Ringsum brannten an den Wänden etliche Feuerbecken und verbreiteten Wärme ebenso wie Helligkeit. Einen Moment lang überlegte Covenant in einer Anwandlung unredlichen Argwohns, wofür die Wegwahrer soviel Licht brauchen mochten, wenn sie doch keine Augen besaßen. Unterstützte das Feuer sie irgendwie bei der Anwendung ihrer geheimnisvollen Lehren? Oder spendete ihnen die Hitze oder der Geruch der Flammen ganz einfach einen gewissen Trost? Jedenfalls war auch der ursprüngliche Wohnsitz von Hamakos Rhysh hell von Feuerschein und warm gewesen.
    Aber Covenant konnte sich nicht an jenen Ort erinnern und dabei Ruhe bewahren. Und er hatte noch nie so viele Wegwahrer auf einmal gesehen wie hier: mindestens sechzig schliefen auf dem bloßen Stein, betätigten sich gemeinsam rund um schwarze, metallene Töpfe mit der Vorbereitung von Vitrim oder Beschwörungen oder warteten still ab, um irgendwann zu hören, was es über die Menschen zu erfahren gab, die Hamako mitgebracht hatte. Rhysh war das Wegwahrer-Wort für eine Gemeinde; Covenant war darüber aufgeklärt worden, daß eine solche Gemeinde normalerweise zwischen zwanzig und vierzig Wegwahrer zählte, die eine besondere Auslegung ihres rassischen Schicksals- und Weissagungsbegriffs teilten, ihrer eigentümlichen Definition der Identität und der Gründe ihrer Existenz; diese Vorstellung einer Einheit von Weissagung und Schicksal, so entsann sich Covenant, war sowohl den Wegwahrern wie auch den Urbösen zu eigen, aber man faßte sie außerordentlich unterschiedlich auf. In dieser Höhle mußten sich also mindestens zwei Rhysh aufhalten. Und Hamako hatte angedeutet, daß sich in der Umgebung noch mehr befanden. Weitere Gemeinden, die durch die gleiche schreckliche Zwangslage um Heim und Dienst gebracht worden waren, die Hamakos Rhysh hierhergeführt hatte? Covenant stöhnte vor sich hin, während er Hamako in die Mitte der Höhle begleitete.
    Dort wandte sich der Steinhausener erneut an die Gefährten. »Wohlbekannt ist mir, daß die Vorhaben, die euch zu eiliger Rückkehr ins Land drängen, von großer Dringlichkeit sind«, sagte er mit seiner leisen, mit allem Schmerz vertrauten Stimme. »Für kurze Frist jedoch vermögt ihr unter uns zu verweilen. Die Horde der Arghuleh ist ungebärdig und zieht nur langsam näher. Wir können euch Speise, Zuflucht und Erholung gewährleisten, und während wir mit Fragen aufzuwarten haben ...« – er schaute Covenant an –, »sind wir, mag sein, gleichfalls zum Erteilen von Antworten imstande.« Diese Bemerkung erhöhte Covenants innere Anspannung zusätzlich. Er erinnerte sich mit aller Klarheit an die Frage, die Hamako sich ihm zu beantworten geweigert hatte. Aber Hamako legte keine Pause ein. »Trifft mein Vorschlag auf euer Einverständnis«, erkundigte er sich, »hier für eine Weile zu rasten?«
    Die