Der Sternenkavalier

läßt sich reden“, meinte Eto und warf As einen bedeutsamen Blick zu, „allerdings geht das nur auf der Außenseite des Planeten.“
    „Auf der Außenseite!“ rief der Hüter erschrocken. „Warum nicht hier?“
    „Ein Regenschirm“, erklärte Eto entschieden, „darf nur auf der Außenseite eines Planeten getragen werden.“
    „Aber das Tabu!“ rief der Hüter und schlotterte vor Angst mit den Gliedmaßen.
    „Das Tabu hat uns nicht gehindert hereinzukommen, also wird es uns auch nicht daran hindern hinauszukommen.“
    „Aber dann muß man sterben“, behauptete das Kartoffelgespenst.
    „Erst kurz vor dem Ableben“, entgegnete Eto, „jedenfalls wenn man sich um etwas verdient gemacht hat. Eine Minute vor dem Ableben ist beispielsweise kurz davor. Eine Minute für einen Regenschirm, ist das zuviel?“
    „Das nicht“, gestand der Hüter, „aber wie ist es denn da draußen, regnet es da auch wirklich?“
    Eto stützte das Kinn in die Hand und dachte nach. Offenbar hatte dieses Volk keinerlei Vorstellung von den Verhältnissen auf der Außenseite seines Planeten. Wer aber hatte dann die Roboter mit Gravitationsumkehrern ausgerüstet, mittels deren sie die Oberfläche des Planeten betreten konnten, ohne davongeschleudert zu werden?
    An diesem Punkte seiner Überlegungen angelangt, nahm Eto das Kinn aus der Hand und beauftragte As, sämtliche den Geomanen bisher bekannt gewordenen Eigenschaften dieses Planeten und seiner Einwohner in den Automaten zu geben, um ihn errechnen zu lassen, welche Bewandtnis es mit den Kartoffelgespenstern hatte.
    As schnürte wieder einmal seinen Rucksack auf, nahm den Automaten heraus und tippte im Zweifingersystem drauflos. Als er alles, was ihm und seinem Meister bekannt war, zuzüglich einiger weiterer Auskünfte des Zweiten Hüters, dem Automaten eingegeben hatte, stellte As ihm die Aufgabe, die Herkunft der hiesigen Menschheit zu errechnen. Der Automat ratterte mächtig, ruckte und zuckte auch einige Male, schien im ganzen aber keine größeren Schwierigkeiten zu haben. Und schließlich gab er, kurzgefaßt, das Folgende von sich:
    Die Einwohner dieses Planeten entstammen einer hochentwickelten Gesellschaft. Sie kamen vor mehreren zehntausend Jahren — genauer wollte sich der Automat nicht festlegen — von einem anderen Stern und mußten vermutlich auf diesem notlanden. Da sie nicht die technischen Voraussetzungen hatten, die Außenseite des Planeten bewohnbar zu machen, richteten sie sich in seinem Innern ein, und zwar unter weitgehend künstlich geschaffenen Bedingungen, was auf die Dauer eine fortschreitende Degeneration zur Folge haben und, wenn von außen keine Hilfe kam, mit der völligen körperlichen und geistigen Auflösung enden mußte. Da die Leute, als sie noch im Vollbesitz ihrer geistigen Kräfte waren, das voraussahen, bauten sie Roboter, die mit Gravitationsumkehrern versehen waren sowie mit Empfängern, die ihnen die Landung eines Raumschiffes auf dem Planeten anzeigten und zugleich den Befehl auslösten, die Besucher ins Innere zu führen. Um diese Funktion der Roboter für alle Zeiten zu sichern, wurde ihr unveränderter Nachbau zum obersten Gesetz erhoben.
    „Das müssen wirklich kluge Leute gewesen sein“, meinte As, „die haben ihre eigene Verblödung auf mehrere zehntausend Jahre im voraus einkalkuliert und die nötigen Vorkehrungen getroffen. Nur daß sie uns damit in eine derart heikle Lage bringen würden, das haben sie wohl nicht vorausgesehen.“
    „Sie haben auch nicht vorausgesehen“, ergänzte Eto, „daß das oberste Gesetz, die Roboter unverändert nachzubauen, ähnlich dem Tabu mit der Zeit seinen ursprünglichen Sinn verkehren und zum Verbot aller Veränderungen werden würde. Trotzdem ist unsere Lage keineswegs heikel, sie ist nur eigenartig. Also müssen wir auch eigenartige Mittel anwenden.“
    „Etwa Regenschirme?“ fragte As.
    „Warum nicht? Wie es scheint, kann allein ein in Aussicht gestellter Regenschirm diese Wesen dazu bewegen, das Tabu zu übertreten und das Innere dieses Planeten zu verlassen.“
    „Und draußen fliegen sie mit ihnen davon!“ As brach in helles Gelächter aus. „Mit Regenschirmen durchs All fliegende Kartoffelgespenster, das wär ein Gaudi!“
    Da Eto keinen sonderlich ausgeprägten Sinn für Humor hatte, lächelte er nur schwach.
    „Selbstredend“, erklärte er, „müssen wir vorher die Oberfläche des Planeten anziehend machen, dazu Atmosphäre, Nährböden und dergleichen. Doch das wird