Der Streik

er die Blumen wie einen Ball in die Luft geworfen habe. Eine breite, gerade Gestalt in dem seriösen, kostspieligen Mantel eines Geschäftsmannes, der in die Ferne entschwunden sei, in Richtung der schroffen Klippen von Bürogebäuden, in deren Fenstern die Frühlingssonne glitzerte.
    „Midas Mulligan war ein bösartiger Mistkerl, in dessen Herz ein Dollarzeichen eingebrannt war“, sagte Lee Hunsacker im sauren Dampf des Eintopfs. „Meine gesamte Zukunft hing von einer läppischen halben Million Dollar ab, die für ihn nur Kleingeld gewesen wäre, aber als ich ihn um einen Kredit ersuchte, wies er mich glatt ab – aus keinem besseren Grund, als dass ich keine Sicherheiten anzubieten hätte. Wie hätte ich Sicherheiten anhäufen können, wenn niemand mir jemals die Chance auf etwas Großes gegeben hatte? Warum borgte er anderen Geld, aber mir nicht? Es war reine Diskriminierung. Er kümmerte sich nicht einmal um meine Gefühle – er sagte, dass ich mit der Liste meiner Fehlschläge in der Vergangenheit das Recht verspielt hätte, einen Gemüsekarren zu besitzen, geschweige denn ein Motorenwerk. Welche Fehlschläge? Ich konnte nichts dafür, dass ein Haufen beschränkter Krämer sich weigerte, bei den Papiertüten mit mir zuammenzuarbeiten. Was gab ihm das Recht, über meine Fähigkeiten zu urteilen? Warum mussten meine Pläne für meine eigene Zukunft von der willkürlichen Meinung eines selbstsüchtigen Monopolisten abhängen? Ich konnte mir das nicht gefallen lassen. Ich konnte es nicht stillschweigend hinnehmen. Ich habe ihn verklagt.“
    „Sie haben was ?“
    „Oh ja“, sagte er stolz, „ich habe ihn verklagt. Ich bin sicher, das erscheint in einigen Ihrer engstirnigen östlichen Bundesstaaten etwas seltsam, aber der Bundesstaat Illinois verfügte über ein sehr humanes, fortschrittliches Gesetz, aufgrund dessen ich ihn verklagen konnte. Ich muss zugeben, es war der erste Fall dieser Art, aber ich hatte einen äußerst cleveren, liberalen Anwalt, der eine Chance für uns sah zu gewinnen. Es handelte sich um ein wirtschaftliches Notstandsgesetz, nach dem es verboten war, irgendjemanden in irgendeiner Angelegenheit zu benachteiligen, die seinen Lebensunterhalt betraf. Es wurde angewandt, um Tagelöhner und dergleichen zu schützen, aber es war auch auf mich und meine Partner anwendbar, nicht wahr? Daher zogen wir vor Gericht, und wir sagten über den Mangel an Chancen aus, die wir in der Vergangenheit gehabt hatten, und ich zitierte Mulligan, der gesagt hatte, ich sollte nicht einmal einen Gemüsekarren besitzen, und wir bewiesen, dass alle Gesellschafter der Amalgamated Service Corporation kein Prestige, keinen Kredit und keine Möglichkeit hatten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und dass daher der Kauf des Motorenwerks unsere einzige Chance auf einen Lebensunterhalt war und dass daher Midas Mulligan kein Recht hatte, uns zu benachteiligen, und dass wir daher laut diesem Gesetz Anspruch auf einen Kredit hatten. Unser Fall war eindeutig, aber der Mann, der dem Gericht vorstand, war Richter Narragansett, einer dieser altmodischen Gesetzesverdreher, der wie ein Mathematiker denkt und nie die menschliche Seite von irgendetwas sieht. Er saß während des gesamten Prozesses da wie eine Marmorstatue – wie eine dieser Statuen mit verbundenen Augen. Am Ende wies er die Geschworenen an, ein Urteil zugunsten von Midas Mulligan zu fällen – und er sagte einige sehr unhöfliche Dinge über mich und meine Partner. Aber wir gingen in Berufung – und das höhere Gericht hob das Urteil auf und verpflichtete Mulligan, uns den Kredit zu unseren Bedingungen zu geben. Er hatte drei Monate Zeit, dem nachzukommen, aber noch bevor die drei Monate um waren, passierte etwas, das niemand verstehen kann, und er löste sich in Luft auf, er und seine Bank. Kein einziger Cent war von dieser Bank übrig, sodass wir unseren rechtmäßigen Anspruch nicht geltend machen konnten. Wir haben eine Menge Geld für Privatdetektive hinausgeworfen, um ihn zu finden – wie viele andere auch –, aber wir haben es aufgegeben.“
    Nein, dachte Dagny, nein. Abgesehen von dem grässlichen Gefühl, das er bei ihr hervorrief, war dieser Fall nicht schlimmer als alles andere, was Midas Mulligan über Jahre ertragen hatte. Er hatte durch eine ähnliche Rechtsprechung viele Verluste einstecken müssen, durch Bestimmungen und Verordnungen, die ihn viel größere Summen gekostet hatten. Er hatte sie ertragen und gekämpft und umso härter gearbeitet;