Der verlorne Sohn

Personen, welche mit einander flüsterten – Mann und Frau.
    »Laß ihn nur noch warten,« meinte die letztere. »Desto nachgiebiger wird er. Und die Möbel müssen erst ihren Eindruck machen.«
    »Haha! Er wird uns für sehr reich halten.«
    »Und ist doch Alles erst geliehen, eben dieses Eindruckes wegen. Wenn er nur mitmacht!«
    »Ich denke, daß er auf die Bedingungen eingeht.«
    »Er wäre dumm, wenn er nicht Ja sagte. Wir haben wirklich keinen rothen Heller mehr. Was sagte denn dieser alte Salomon Levi?«
    »Er hat bereits ein Papier von ihm, will aber das Geld geben. Der Vater des Lieutenants ist sehr reich.«
    »So wird der Sohn das Geld klar machen. Na, jetzt kannst Du gehen, denke ich.«
    Der Mann betrachtete sich im Spiegel, zog die Cravatte zurecht, schob die Papiermanchetten aus den Rockärmeln hervor, nahm eine möglichst imposante Haltung an und trat dann bei dem Lieutenant ein.
    Dieser hatte sich niedergelassen. Er erhob sich, machte ein militärisches Honneur und fragte:
    »Gewiß, Herr Schönlein?«
    »Habe die Ehre!« antwortete der Gefragte in herablassender Weise. »Herr Lieutenant von Scharfenberg?«
    »Zu dienen!«
    »Bitte, nehmen Sie wieder Platz!«
    Sie setzten sich einander gegenüber, und der Lieutenant fragte, als der Andere zu beginnen zögerte: »Die Ursache meiner Anwesenheit ist Ihnen bekannt?«
    »Ja. Sie theilten Sie mir ja mit.«
    »Und Sie sind bereit – hm! Ja?«
    Herr Schönlein räusperte sich und meinte dann in einem sehr selbstgefälligen Tone:
    »Vielleicht. Man kann ja darüber sprechen. Eigentlich habe ich es nicht nöthig. Ich lebe von meinen Ersparnissen und brauche doch nicht Zins auf Zins zu häufen. Nun wurde mir vor Kurzem ein Capitälchen flüssig, welches ich erst in einiger Zeit wieder fest anlegen kann. Bis dahin läge es im Schranke, ohne irgend einen Nutzen zu bringen. Da dachte ich, daß vielleicht Jemandem damit gedient sein könne, und so ließ ich die Annonce einrücken.«
    »Haben sich Reflektanten gemeldet?«
    »O, eine Unsumme! Aber ich habe doch gezögert und gezögert. Es vermochte Keiner, mir Vertrauen einzuflößen. Man bot mir hohe, sehr hohe Zinsen und außerdem ansehnliche Vergütungen. Aber ich brauche das nicht. Was helfen mir gute Bedingungen, wenn ich mein Geld nicht wieder bekomme!«
    »Da haben Sie sehr Recht!«
    »Lieber suche ich mir einen sicheren Mann heraus, der mir das Geld pünktlich zurückgiebt, und lasse es ihm zu dem Bankiersatze.«
    »Wie ist dieser?«
    »Drei Procent.«
    »Wie? Mehr verlangten Sie nicht?«
    »Nein. Warum mehr? Ich habe bereits gesagt, daß ich es nicht brauche.«
    »Nun, dann wünsche ich nur, daß ich nicht auch zu Denjenigen gehöre, denen Sie kein Vertrauen schenken können!«
    »Na, um aufrichtig zu sein, Sie gefallen mir. Doch, ich kenne Ihre Verhältnisse nicht.«
    »Sie haben noch nicht von der Familie Scharfenberg gehört«
    »Nein.«
    »Der Oheim ist Regierungsrath und Director der Landesanstalt zu Rollenburg –«
    »Hm! Das klingt empfehlend!«
    »Mein Vater ist Officier, lebt aber jetzt verabschiedet und zurückgezogen auf seinen Gütern. Er ist höchst sparsam und glaubt, man könne noch so auskommen, wie zu seiner Zeit. Da halte ich es nun für besser, für jetzt so wenig wie möglich an seine Casse anzuklopfen. Sie verstehen –!«
    »Sehr gut, sehr gut! Junges Blut will ausbrausen. Die Alten haben vergessen, daß sie selbst so gewesen sind. Man soll die Jugend genießen, zumal wenn es die Verhältnisse erlauben, gewisse unvermeidliche Verbindlichkeiten später abzutragen.«
    »Das ist bei mir der Fall. Ich bin der einzige Erbe.«
    »Sehr gut! Es ist mir, als ob ich mich für Sie entschließen könnte. Wieviel brauchen Sie?«
    »Hm! Ich möchte gern eine Summe haben, welche mich nicht für nur ganz kurze Zeit selbstständig macht.«
    »Ganz recht! Also bitte, wieviel?«
    »Hm, sechs-, acht-oder zehntausend Gulden?«
    »Das ist so nahekommend an das, was ich liegen habe. Sie brauchen es sofort?«
    »Sogleich.«
    »Welche Sicherheit bieten Sie?«
    »Wechsel und Ehrenschein.«
    »Das würde genügen. Also, sind Ihnen drei Procent recht, Herr Lieutenant?«
    »Ja gewiß, mehr als recht. Ich finde, Herr Schönlein, daß Sie ein nobler, ehrenwerther Mann sind!«
    Er war förmlich electrisirt von dem Gedanken, jetzt, sofort zehntausend Gulden zu erhalten.
    »O bitte,« lautete die Antwort. »Es ist mir ein Vergnügen, einem Cavalier beispringen zu können. Also wollen wir?«
    »Wenn es Ihnen recht