Die bezaubernde Arabella

Titel: Die bezaubernde Arabella Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Georgette Heyer

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nicht! Er hätte diesem neuen Vergnügen noch länger folgen mögen, in der Hoffnung, ihr doch noch eine Erwiderung zu entlocken, aber jetzt drängten sich zwei eifrige Gentlemen heran. Arabella folgte der Aufforderung Mr. Warkworths und nahm seinen Arm. Sir Geoffrey Morecambe ließ einen seiner wehmutsvollen Seufzer vernehmen, fand sich aber weltmännisch in sein Mißgeschick und nahm die Gelegenheit wahr, Mr. Beaumaris zu fragen, wie seine neue Art, das Halstuch zu legen, hieße. Er mußte seine Frage wiederholen, denn Mr. Beaumaris blickte Arabella nach, die mit Mr.
    Warkworth davonschritt. Erst auf die zweite Frage antwortete er, als Sir Geoffrey sagte: »Sie haben Ihr Halstuch prächtig gebunden. Ist das eine neue Art, die ich noch nicht kenne? Würden Sie es mir übelnehmen, wenn ich Sie fragte, wie diese Legeart heißt?«
    »Aber durchaus nicht. Ich nenne sie: Variation über ein Originalthema.«

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    MR . BEAUMARIS ’ ÜBERRASCHTE FESTSTELLUNG , daß die kleine Tallant keine Närrin war, erfuhr in den folgenden Tagen keine Berichtigung. Es begann ihm aufzudämmern, daß sie, er mochte all seinen Charme aufbieten, den Kopf nicht verlieren würde. Sie behandelte ihn freundschaftlich, nahm seine Huldigungen entgegen und war, wie er argwöhnte, durchaus willens, ihn auszunützen. Sagte er ihr Komplimente, so hörte sie ihm mit der unschuldigsten Miene von der Welt zu, doch war etwas in ihrem Blick, was ihm Einhalt gebot. Die kleine Tallant machte sich gar nichts aus seinen Komplimenten. Die Aufmerksamkeiten des Mannes, der auf dem Londoner Heiratsmarkt als höchster Preis galt, waren in ihren Augen offenbar nur ein Zug in einer interessanten Schachpartie. Flirtete er mit ihr, so reagierte sie meist freundlich, aber mit so betonter Nachsicht, daß der Jäger in ihm erwachte und er mehr gereizt als amüsiert war. Schon begann ihn der Gedanke zu beschäftigen, ob er sie nicht dazu bringen müßte, daß sie sich ernstlich in ihn verliebte, nur um sie zu lehren, daß man so nicht ungestraft mit dem Nonpareil umsprang. Einmal, als sie offenbar nicht in der Laune für Komplimente war, besaß sie sogar die Keckheit, ihm in die Rede zu fallen: »Ach, lassen Sie das! Wer war doch der sonderbare Herr, der Ihnen gerade zuwinkte? Warum geht er so komisch, und warum verzieht er so den Mund? Hat er Schmerzen?«
    Diesmal war er bestürzt, denn das Kompliment, das er ihr gesagt, war darauf berechnet gewesen, sie in Verlegenheit zu setzen. Seine Lippen zuckten, denn auch er gab sich, ganz wie allem Anschein nach die Lady an seiner Seite, gewissen Illusionen über sich selbst hin. »Das ist Golden Ball, Miss Tallant, einer unserer Dandies, gewiß hat man Ihnen schon von ihm erzählt. Schmerzen leidet er sicher keine. Diese Gangart deutet an, daß er ein Mann von Bedeutung ist.«
    »Du lieber Himmel! Als ob er auf Stelzen ginge! Und warum hält er sich für so bedeutend?«
    »Er hat sich nie ganz daran gewöhnen können, daß er nicht weniger als vierzigtausend Pfund im Jahr hat.«
    »Wie gräßlich! Mit Leuten, die sich darum für bedeutend halten, könnte ich nicht Geduld haben.«
    »Natürlich nicht«, erwiderte er versöhnlich.
    Sie sagte schnell: »Geld macht nicht den Mann. Gewiß sind Sie meiner Meinung, denn nach allem, was ich höre, sind Sie noch viel reicher, Mr. Beaumaris, und Sie spielen sich doch nicht so auf.«
    »Schönen Dank. Ich wagte kaum zu hoffen, von Ihnen eine solche Anerkennung zu erfahren.«
    »Hätte ich das nicht sagen dürfen? Bitte um Verzeihung.«
    »Aber bitte!« Er schaute auf sie herunter. »Sagen Sie übrigens, Miss Tallant, warum gewähren Sie mir eigentlich das Vergnügen, Sie in meinem Wagen spazierenzuführen?«
    Sie antwortete mit voller Gelassenheit, aber mit diesem Sprühen in ihren Augen, das er schon ein paarmal bemerkt hatte: »Das wissen Sie doch. Es ist gesellschaftlich so wichtig, mit Ihnen gesehen zu werden.«
    Er war so verdutzt, daß seine Hände herabsanken. Die Grauen beschleunigten ihre Gangart, und Miss Tallant mußte ihn ermahnen, auf die Pferde zu achten. Der beste Fahrer im Land dankte ihr für die Aufmerksamkeit und brachte sein Paar zur Ruhe. Miss Tallant tröstete ihn für den Kummer, den sie ihm vielleicht bereitet haben mochte, indem sie seine Fahrkunst rühmte. Einen Moment schwieg er betroffen, dann lachte er hell auf. »Sie sind wirklich prächtig, Miss Tallant!«
    »Ach, gar nicht. Kommen Sie heute abend auf den Maskenball zu den Argylls?«
    »Ich nehme an solchen