Die Enden der Parabel

sind. Haftung blinzelt und schaudert. Wolfgang liegt auf dem Rücken und nuckelt an einer gurgelnden Flasche, die er mit beiden Füßen hält. Einige der Schimps sind gutwillig, andere suchen Streit. "Irgendwie ..." ja, Slothrop wünscht, daß der Mann nicht weiterredet, "bin ich ihm - so viel schuldig."
    "Tja, ich nicht", Slothrop turnt über eine gelbe Lache Primatenkotze, "er sollte imstande sein, selber auf sich achtzugeben."
    "Sein Gerede mag ja ziemlich geschwollen klingen - aber in seinem Herzen ist er nicht paranoisch. In seinem Metier wäre das eine Katastrophe." Jetzt beißt einer der Schimpansen einen sowjetischen Gefreiten ins Bein. Der Gefreite heult auf, macht seine Tokarew los und feuert aus der Hüfte, zu welchem Zeitpunkt sich der Schimp bereits an einem Tau davongeschwungen hat. Ein Dutzend von den übrigen Affen, viele wodkaflaschentragend, strebt auf breiter Front der Laufplanke entgegen. "Laßt sie nicht entwischen", röhrt Haftung. Der Posaunist streckt seinen Kopf schläfrig aus einer Luke, um zu fragen, was los ist, und hat drei Paar rosasohliger Füße im Gesicht, ehe er die Situation durchschaut. Mädchen mit bebenden Federn und Pailletten, die in der Nachmittagssonne aufglühen, werden von sabbernden Rotarmisten über den Kutter gehetzt. Frau Gnahb zieht an der Dampfpfeife, was den Rest der Schimpansen auch noch wild macht, der sich der Stampede ans Ufer anschließt. "Haltet sie!" fleht Haftung, "irgendwer!" Slothrop sieht sich zwischen Otto und Närrisch eingekeilt und von Soldaten, die Schimpansen oder Mädchen jagen oder die Ladung zu löschen versuchen, über die Laufplanke an Land gedrängt. Zu klatschenden Wassergeräuschen, männlichen Flüchen und Mädchenquieken von der anderen Bootsseite tauchen immer neue Revuegirls und
    Musiker auf und schwirren an Deck herum. Es ist schwer auszumachen, was zum Teufel hier eigentlich läuft.
    "Hörn Sie mal", beugt sich Frau Gnahb über das Schanzkleid. Slothrop bemerkt ein listiges Zwinkern. "Sie haben einen Plan?" "Ihr werdet ein Ablenkungsmanöver inszenieren." "Was werden wir?"
    "Schimpansen, Musiker, Hupfdohlen. Lauter Köder. Und unterdessen schleicht ihr drei euch rein und greift euch den Springer."
    "Wir könnten uns verstecken", schielt Närrisch gangsteräugig, "keiner wird es
    bemerken. Ja. Ja! Das Boot kann ablegen, als ob wir an Bord wären /"
    "Ohne mich." Sagt Slothrop.
    "Ha! Ha!" macht Frau Gnahb.
    "Ha! Ha!" macht Närrisch.
    "Ich lege an der nordöstlichen Spitze an", fährt diese Wahnsinnsmutter fort, "im Kanal zwischen der kleinen Insel und dem dreieckigen Ding, das sie dort auf das Vorland gestellt haben." "Prüfstand X."
    "Süffiger Name. Ich denke, daß die Flut bis dahin hoch genug steht. Zündet ein Feuer an! Otto, Leinen los!" "Zu Befehl, Mutti."
    Slothrop und Närrisch flitzen hinter einen Frachtschuppen, finden einen Güterwaggon und verstecken sich darin. Kein Mensch achtet auf sie. Schimpansen kommen in verschiedenen Richtungen vorbeigerannt. Die Soldaten, die hinter ihnen her sind, scheinen inzwischen echt auf Hundert zu sein. Irgendwo bläst der Klarinettist Tonleitern auf seinem Instrument. Der Schiffsmotor beginnt röhrend zu spucken und schraubt sich tuckernd davon. Ein wenig später kommen Otto und sein Mädchen in den Waggon geklettert, ganz außer Atem.
    "Tja, Närrisch", Slothrop kann genausogut fragen, "was glaubst du, wo sie ihn hingebracht haben? Hä?"
    "Soviel ich gesehn hab, waren Block vier und der ganze Komplex im Süden verlassen. Mein Tip ist das Montagegebäude beim Prüfstand VII. Unter der großen Ellipse. Dort sind unterirdische Gänge und Räume - ideal für ein Hauptquartier. Das meiste davon scheint noch ziemlich intakt zu sein, obwohl Rossokowski den Befehl hatte, alles dem Erdboden gleichzumachen. "
    "Hast du 'ne Knarre?" Närrisch schüttelt den Kopf. "Ich auch nicht. Du bist mir aber
    auch ein schöner Schwarzmarkthändler. Keine Knarre!"
    "Ich war beim Trägheits-Lenksystem. Soll ich mich zurückentwickeln?"
    "Tjaa, was sollen wir dann benutzen? Etwa unseren Verstand?"
    Vor den Schlitzen in der Waggonwand verdunkelt sich der Himmel, die Wolken
    werden orangefarben, dann mandarin, tropisch. Otto und sein Mädchen stecken in
    einer Ecke die Köpfe zusammen. "Schaut euch den an", sagt Närrisch säuerlich,
    "fünf Minuten von seiner Mami, und schon ein Casanova."
    Otto ist gerade ernsthaft dabei, seine These von der Verschwörung der Mütter zu erläutern. Es geschieht nicht oft, daß ihm