Die Herren des Geldes: Wie vier Bankiers die Weltwirtschaftskrise auslösten und die Welt in den Bankrott trieben (German Edition)

anzugeben habe. Er hoffte, dass sich bis zu diesem Zeitpunkt die Emotionen abgekühlt hätten, dass sich das politische Klima in Großbritannien verändert hätte und dass man eine vernünftigere Einigung erreichen könnte.
    In den ersten Monaten 1919, als die Friedenskonferenz im Gang war, erwartete Schacht immer noch einen großzügigen Frieden, weil er sich, wie viele Deutsche, von den großmütigen Ankündigungen Woodrow Wilsons hatte einlullen lassen. Er glaubte, das wahre Problem sei der Schuldenüberhang nach dem Krieg, der zu einer allgemeinen europäischen Insolvenz führen würde. Naiv redete er über einen großartigen Plan für den Wiederaufbau. Man werde die großartigen Naturschätze Russlands durch eine einzigartige Partnerschaft zwischen Großbritannien und Deutschland erschließen, wobei Großbritannien die Führung und das Kapital, Deutschland die Arbeiterschaft und die Ingenieurkunst zur Verfügung stellen werde. Im Mai 1919, als den Deutschen die Bestimmungen des Friedensvertrags bekannt wurden, war das ganze Land geschockt und es brach Zorn aus. Deutschland sollte ein Achtel seines Staatsgebiets verlieren. Elsass und Lothringen sollten wieder an Frankreich fallen, ebenso wie die Kohleminen an der Saar. In Nordschleswig sollte es eine Volksabstimmung darüber geben, ob die Region ein Teil Dänemarks werden wollte. Ein Teil Schlesiens, Posen und Westpreußen sollten an Polen fallen. Beide Ufer des Rheins sollten auf Dauer demilitarisiert werden, die Armee sollte nicht mehr als 100 000 Mann umfassen, die Marine sollte demontiert und die Handelsflotte unter den Alliierten aufgeteilt werden. Obwohl die Alliierten die Festlegung der Höhe der Reparationszahlungen verschoben hatten, war allgemein bekannt, dass die diskutierten Summen gigantisch waren. Vorerst sollte Deutschland schon einmal bis spätestens zum 1. Mai 1921 fünf Milliarden Dollar zahlen. Eine neue Reparationskommission mit Sitz in Paris wurde speziell zu dem Zweck geschaffen, Deutschlands Verpflichtungen zu bestimmen und deren Zahlung zu überwachen. Die schlimmste Erniedrigung war Artikel 231, der »Schandartikel«, in dem Deutschland die alleinige Kriegsschuld zugesprochen wurde.
    In Deutschland erreichte die Reaktion auf den Friedensvertrag hysterische Ausmaße. Als Zeichen des Protests wurde jede Form öffentlicher Unterhaltung für eine Woche eingestellt. Im ganzen Land wurden die Fahnen auf Halbmast gesetzt. Reichskanzler Philipp Scheidemann bezeichnete die Bestimmungen als »unerträglich, nicht zu realisieren und nicht hinnehmbar.«. Er erklärte, der Vertrag werde die Deutschen zu »Sklaven und Heloten machen … die hinter Stacheldraht und Gefängnisgittern Zwangsarbeit verrichten.« Man stellte den Deutschen ein fünftägiges Ultimatum, die Bedingungen zu akzeptieren. Ansonsten würden die Kampfhandlungen wieder aufgenommen. Scheidemann trat lieber zurück, als seine Unterschrift unter dieses Dokument zu setzen, von dem er sagte: »Welche Hand würde nicht verdorren, die sich selbst und uns allen diese Ketten auferlegt?« Am Tag, als Deutschland die Bedingungen akzeptierte, proklamierten die protestantischen Kirchen einen Tag der nationalen Trauer.
    Hinter all den Meinungsverschiedenheiten, die Deutschland in den folgenden Jahren ruinieren sollten, gab es einen Faktor, der alle Klassen und alle politischen Parteien einte – Demokraten und Monarchisten, Liberale und Sozialisten, Katholiken und Protestanten, Deutsche aus dem Norden und aus dem Süden, Preußen, Bayern, Sachsen und Hessen –, nämlich die Ungerechtigkeit des Vertrags, oder des Diktats, wie man ihn nannte. Und von all den Strafen, die Deutschland durch den Vertrag auferlegt wurden – Entwaffnung, Aufteilung, Besatzung und Reparationen –, waren es die Reparationen, die zur größten Obsession der deutschen Außenpolitik werden sollten. Unterwürfig hatte sich Deutschland dazu bereit erklärt, seine Militärmacht bis zu einem Schatten früherer Zeiten zu reduzieren und konnte sich nun nicht mehr gegen den Verlust von Teilen seines Staatsgebiets oder seiner Kolonien wehren. Nur bei den Reparationszahlungen schien Gegenwehr möglich. Deutschland fand heraus, was jeder große Schuldner irgendwann entdeckt: Wenn man sehr viel Geld schuldet, kann man durch die Androhung der Zahlungsunfähigkeit die Oberhand gewinnen.
    Mit dem Thema der Reparationen kam Schacht erstmals im Herbst 1919 in Kontakt. Man bat ihn, sich einer Gruppe von Industriellen und Geschäftsleuten