Die Orks 01 - Die Rückkehr der Orks

nach Süden trieb.
    Eine Elfin auf der Suche nach Wahrheit und auf der Flucht vor ihrer Bestimmung.
    Und zwei Orks, die eigentlich nur nach Hause wollten, zurück in den vertrauten Gestank ihrer Höhle.
    Ihr Marsch führte sie weiter nach Süden.
    Wo sich die letzten Ausläufer des Scharfgebirges in der weiten Ebene von Scaria verloren und sich der Eisfluss in mehrere Arme verzweigte, die seichter waren und weniger wild als sein ungestümer Oberlauf, ließ Corwyn die Gruppe rasten. Rammar, der Balbok einmal mehr auf dem Rücken hatte schleppen müssen – mitsamt der Standarte, die der hagere Ork noch immer krampfhaft umklammerte –, war völlig erschöpft und sank stöhnend nieder. Alannah, der auch Märsche über weite Strecken nichts auszumachen schienen, setzte sich auf einen Felsblock und ließ ihren Blick über das weite Land schweifen, das sich im Süden erstreckte.
    Nur an den Ausläufern des Gebirges, die die Ebene hier und dort noch mit grauem Fels durchbrachen, gab es Bäume; nach Süden hin verlor sich die Vegetation zusehends, und schließlich wuchsen dort nur noch braune Grasbüschel und dunkles Gestrüpp. Und jenseits der Steppe, mit bloßem Auge kaum zu erkennen, trennte ein dunkler Strich am Horizont den bewölkten Himmel und die karge Landschaft.
    Der Wald von Trowna …
    »Endlich«, stöhnte Rammar. »Nun ist es nicht mehr weit.«
    »Täusche dich nicht, Ork«, sagte Alannah zu ihm. »Deinen Augen darfst du nicht trauen, denn in der Ebene von Scaria sind Entfernungen unmöglich zu schätzen. Bis zum Waldrand sind es drei bis vier Tagesmärsche.«
    Der Ork seufzte und schüttelte den Kopf. »Das überlebe ich nicht. Kopfgeldjäger, wenn du tatsächlich willst, dass ich danach noch deinen Schatz schleppe, wirst du meinen Bruder und mich voneinander losbinden müssen.«
    Corwyn hatte sich am nahen Flussufer bäuchlings auf den Boden gelegt, um einige Schlucke von dem kühlen Nass zu trinken. Nun erhob er sich und schaute in Rammars Richtung. »Gut, Fettsack – ich binde euch los.«
    »Du – du bindest uns los?« Rammars Schweinsäuglein blitzten. »Dann – dann – dann lässt du uns laufen?«
    »Von Laufenlassen habe ich nichts gesagt. Nein, dein Bruder und du, ihr werdet uns ein Floß bauen, auf dem wir die Reise fortsetzen werden. Hier im Süden gibt es keine Strudel und gefährliche Strömungen, sodass wir es wagen können, den Fluss zu befahren.«
    »Ein Floß?«, rief Balbok mit schriller Stimme. Wusste der Mensch denn nicht, dass Orks Wasser hassten und sich lieber die Beine abhackten, als schwankende Planken zu betreten?
    »Uns soll es recht sein, Kopfgeldjäger«, beeilte sich Rammar zu versichern.
    »Aber Rammar!«, beschwerte sich Balbok. »Wir sind Orks und keine Matrosen!«
    »Und ich bin dein Bruder und nicht dein Träger«, konterte Rammar. »Es wird gemacht, was der Mensch sagt, verstanden? Und wenn er will, dass wir ein Floß bauen, dann bauen wir ein Floß!«
    »Also … also gut«, murrte Balbok. »Da ist nur eine Sache, Rammar …«
    »Ja?«
    Balbok schaute seinen Bruder verständnislos an. »Wir wissen doch gar nicht, wie man ein Floß …«
    »Hebt euch euer geistloses Geschwätz für später auf«, sagte Alannah plötzlich und sprang von ihrem Fels auf. »Wir bekommen Gesellschaft.«
    »Gesellschaft?« Balbok schnüffelte. »Wer …? Was …?«
    »Zwerge«, sagte Rammar nur.
    »Was denn?« Balbok schnüffelte noch einmal. »Kannst du sie riechen? Ich dachte, du …«
    »Nein, Schmalhirn. Ich kann sie sehen – dort!«
    Balbok blickte in die Richtung, in die sein Bruder mit einem Kopfnicken deutete, und sah die vier Boote, die aus Richtung der Berge um die von Felsen gesäumte Flussbiegung kamen. Die Boote waren aus Eichenholz und hatten Galionsfiguren an Bug und Heck, denen des Eisseglers nicht unähnlich. In den Booten saßen gedrungene bärtige Gestalten in Kettenhemden, die die Ruder gleichmäßig hoben und senkten. Und am Heck des vordersten Bootes stand – Rammar und Balbok trauten ihren Augen nicht – kein anderer als Orthmar von Bruchstein, des Orthwins Sohn!
    »Wir sollten verschwinden!«, sagte Rammar.
    »Zu spät«, knurrte der Kopfgeldjäger. »Sie haben uns gesehen. Wenn wir jetzt die Flucht ergreifen, machen wir uns verdächtig. Wenn sie uns dann über Land verfolgen, holen sie uns bald ein, denn du und dein Bruder seid nicht schnell genug.« Er wandte den Kopf und sah Rammar an. »Es sei denn, die Elfin und ich lassen euch hier