Die Orks 01 - Die Rückkehr der Orks

eng stehenden, von Schlinggewächsen und Moos überwucherten Bäumen.
    Mit Unbehagen stellten Rammar und Balbok fest, dass in Trowna alles noch einmal so groß war wie anderswo. Die Blätter der riesigen Farne wölbten sich wie ein zweites Dach über ihren Häuptern, und viele Pilze reichten ihnen bis zur Hüfte. Die Orks hofften, dass sich der Riesenwuchs der Pflanzenwelt nicht auch auf die Bewohner des Waldes übertragen hatte. Die Begegnung mit der Riesenspinne steckte ihnen noch in den Knochen.
    Verschlungen wand sich der Pfad durch den Wald, und schon bald wurde es so dunkel, dass man keine zehn knum'hai weit sehen konnte. Zudem hatten die Orks inmitten all der fremden und verwirrenden Gerüche längst die Orientierung verloren. Wäre Alannah ihnen nicht in ihrem strahlend weißen Kleid vorausgegangen, sie hätten sich längst verirrt.
    Schließlich wurde das Gewirr der Schlingpflanzen so dicht, dass kein Weiterkommen mehr möglich war. Corwyn wollte ihnen mit dem Schwert einen Weg bahnen, aber Alannah hielt ihn zurück. »Der Wald selbst muss uns den Weg öffnen«, sagte sie. »Es ist besser, den nächsten Tag abzuwarten.«
    Da sie alle müde waren vom langen Marsch, hatte keiner etwas dagegen einzuwenden. Die Orks mussten es sich gefallen lassen, dass der Kopfgeldjäger ein Seil aus Lianen flocht, mit dem er sie an einen Baum band. Corwyn selbst setzte sich mit der Elfin abseits, wo Rammar sie bis spät in die Nacht miteinander tuscheln hörte. Der Ork konnte nicht verstehen, was sie sagten, aber er fühlte sich in seiner Vermutung bestätigt. Zwischen dem Kopfgeldjäger und der Elfin lief diese grässliche Sache ab, die es unter Orks nicht gab und die unter Menschen immer wieder für Ärger sorgte …
    Irgendwann fiel er in einen unruhigen Schlaf, und er wurde von Albträumen geplagt. Darin sah er sich und Balbok wieder in Ruraks Festung. Wieder hingen sie kopfüber von der Decke, und der Zauberer stand vor ihnen, mit wutverzerrtem Gesicht. Er beschuldigte sie, ihn verraten zu haben, und prophezeite ihnen ein übles Ende, und im nächsten Moment ging mit dem Magier eine grausige Verwandlung vor. Die ohnehin dünne Haut in seinem Gesicht platzte weg, verwesendes Fleisch kam darunter zum Vorschein. Seine Augäpfel wurden zu breiigem Schleim, der aus den Höhlen tropfte, und Rurak stieß ein so grässliches Gelächter aus, dass Rammar in Panik zu schreien begann.
    Es war sein eigener Schrei, der ihn aus dem Schlaf riss.
    Unvermittelt fand er sich auf einer kleinen Waldlichtung wieder. Zu seiner Verblüffung saß er an einen Baum gefesselt, Balbok neben sich. Von Rurak war weit und breit nichts zu sehen, dafür sah Rammar die verständnislosen Gesichter von Corwyn und Alannah.
    »Was soll das Geschrei, Fettwanst?«, fuhr der Kopfgeldjäger ihn an. »Willst du jede Kreatur in diesem verdammten Wald auf uns hetzen?«
    »Hattest du einen bösen Traum?«, erkundigte sich Alannah mit wissendem Lächeln, und Rammar war sich auf einmal sicher, dass sie ihnen noch längst nicht alles über den Wald von Trowna erzählt hatte.
    »Unsinn!«, log er und schüttelte unwillig den klobigen Schädel. »So pflegen wir Orks am Morgen immer zu erwachen, wenn wir gut geschlafen haben.«
    »Wirklich?« Balbok machte ein langes Gesicht. »Dann habe ich noch nie im Leben gut geschlafen …«
    »Tut mir einen Gefallen und erspart mir euer Gequatsche«, murrte Corwyn, während er ihre Fesseln löste. »Alannah sagt, wir haben noch einen weiten Weg vor uns, also werden wir jetzt aufbrechen.«
    »Aufbrechen? Wohin?«, maulte Rammar. »Gib es zu, Elfin: Wir haben uns in diesem be shnorsht en Wald verlaufen, und wir sind rings von Schlingpflanzen umgeben.«
    »Ach ja?«, entgegnete Alannah. »Hast du dich schon einmal umgeschaut?«
    Rammar blickte auf – und zu seinem maßlosen Erstaunen stellte er fest, dass sich ihre Umgebung über Nacht verändert hatte. Die Schlinggewächse waren verschwunden, und die Bäume schienen nicht nur weiter auseinander zu stehen, sondern wirkten auch weniger bedrohlich. Und gewissermaßen als Dreingabe fielen hier und dort einzelne Schäfte von grün schimmerndem Sonnenlicht durch das Blätterdach.
    »Wie – wie ist das möglich?«, fragte Rammar verblüfft. Auch Balbok machte große Augen.
    »Ich sagte es schon: Der Wald öffnet uns den Weg. Wir mussten ihm nur genügend Zeit lassen.«
    »Aber wie …?«, fragte Rammar, um sich verdrießlich selbst die Antwort zu geben. »Elfenzauber.«
    Alannah