Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

verfinsterte, wandte sich ab, doch Jeremiah erwiderte mit unverkennbarer Anstrengung ihren Blick. Der kleine Muskel in seinem linken Augenwinkel zuckte rhythmisch. »Was soll mit ihm sein, Mama?«
    »Ich weiß nicht, wo er ist, was er will oder was er tut.« Linden war bemitleidenswert dankbar dafür, dass ihr Sohn ihr wenigstens so viel Aufmerksamkeit schenkte. »Ich weiß ziemlich bestimmt, dass Lyttons Deputies ihn erschossen haben. Aber Anele hat erzählt, dass er hier ist – hier im Land.« Und solche Verwüstungen anzurichten sucht, dass die Knochen der Berge zittern, wenn sie daran denken. »Müssten wir uns nicht seinetwegen Sorgen machen?«
    Irgendjemand musste ihn während des Transits geheilt haben, wie Linden sich selbst mit wilder Magie geheilt hatte. Lord Foul? Oder Kasteness? War der von Zorn verblendete Elohim dafür noch vernünftig genug? Joan wäre es jedenfalls nicht gewesen ...
    Widerwille schien Jeremiahs Blick erodieren zu lassen, bis er sich von ihr abwandte. »Eigentlich nicht«, murmelte er unbehaglich. »Sobald Covenant Foul besiegt hat, gibt es für Roger nichts mehr zu tun. Er ist nur ein Mensch. Er besitzt keine Macht.«
    Die hätte er reichlich, wenn er Joans Ring in die Hände bekäme, sagte Linden sich, aber sie behielt diese Befürchtung für sich. Joans Weißgoldring gehörte nicht Roger; er war nicht sein rechtmäßiger Träger. Hatte Covenant wenigstens in diesem Punkt die Wahrheit gesagt, würde Rogers Fähigkeit, wilde Magie einzusetzen, beschränkt sein. Aber sogar beschränkte wilde Magie ... konnte stark genug sein, um Lord Foul zu befreien, nachdem Covenant ihn gefangen genommen hatte. Und wenn Roger das nicht schaffte oder bei dem Versuch umkam, konnte irgendeine andere dunkle Macht den Versuch wiederholen.
    Linden bemühte sich grimmig, äußerlich gelassen zu wirken. Sie wollte nicht, dass ihre Gedanken ihr auf der Stirn geschrieben standen. Covenants Plan für die Rettung des Landes ließ Joans Ring unberücksichtigt. Ein weiterer entlarvender Fehler, der sich als fatal erweisen konnte.
    Covenant kam plötzlich auf die Beine. Er kehrte Linden weiter den Rücken zu, als er an den glühenden Steinhaufen trat, als brauche er mehr Wärme – mehr Hitze, als ein gewöhnlicher Mensch hätte ertragen können. Dann deutete er tiefer in die Schlucht hinein. »Sie heißt Bargas Schlitz«, verkündete er ohne erkennbaren Grund. »Oder sie wird so heißen, wenn sie erst einmal entdeckt ist.« Trotz seiner finsteren Miene von vorhin klang seine Stimme merkwürdig heiter. »Sie hat einen Namen, weil sie einzigartig ist. Sie durchschneidet das gesamte Hügelland. Tatsächlich bietet sie die einzige Möglichkeit nördlich des Schwarzen Flusses, die Würgerkluft zu erreichen, ohne die Letzten Hügel überschreiten zu müssen.«
    Er ahnte offenbar, in welche Richtung Lindens Gedanken gingen. Sein Verhalten erschien wieder unübersehbar disharmonisch: es wirkte mühsam beherrscht, nicht ganz normal.
    »Die Pferde können wir hier zurücklassen. Die brauchen wir nicht mehr. Brechen wir früh auf, können wir vor Mittag am Rand der Kluft sein.«
    Linden starrte seinen Rücken an, aber Covenant ignorierte sie. Ein Blick zu Jeremiah hinüber zeigte ihr, dass er mit seinem Rennwagen spielte und sich intensiv auf das von einer Hand in die andere geworfene Spielzeug konzentrierte. Sie räusperte sich, weil sie hoffte, Covenant werde sich nach ihr umdrehen, und als er ihr weiter den Rücken zukehrte, sagte sie bedächtig: »Hast du nicht selbst gesagt, dass wir uns nicht in die Würgerkluft wagen dürfen?«
    »Ganz recht.« Sein Tonfall war durchaus freundlich; die Gluthitze der Steine schien ihm unerklärliches Vergnügen zu bereiten. »Und wir können auch nicht darüber hinweg. Sie ist Caerroil Wildholz' Revier, in seinem eigenen Reich ist seine Macht absolut. Im ganzen Wald muss jede Brise und jeder Vogel seine Erlaubnis haben, um nur von einem Ast zum anderen zu flattern. Wollten wir versuchen, an ihm vorbeizukommen, wären wir alle drei tot, ehe unsere Herzen zweimal schlagen könnten. Und damit meine ich nicht verbannt«, sagte er in eigenartig befriedigtem Tonfall, »nicht dorthin zurückgeschickt, wo wir herkommen. Ich meine absolut eisig kalt mausetot. Das Gute daran ist nur, dass es so schnell passieren wird, dass wir keine Zeit haben werden, es zu bedauern.«
    Verwundert fragte Linden: »Wieso willst du dann dorthin? Was versprichst du dir davon?«
    »Weil es«, erklärte er ihr, ohne