Die Seele des Ozeans

korrigierte Henry.
    „Himmel, Uku, du stinkst nach totem Chtulhu.“
    Alexander rieb sich fassungslos die Augen und rückte noch ein Stück näher an das Bild heran. Es blieb scharf und deutlich.
    Alles Unsinn, redete er sich ein. Er kann da unten nicht ohne Schutz rumschwimmen, geschweige denn ohne Atemluft. Das geht einfach nicht. Unmöglich.
    Das helle Gesicht mit den unverwechselbaren silbernen Haaren war ebenso ungeschützt wie der nackte Arm, der Alexander umfasste.
    „Kannst du noch eine Einstellung so hinbekommen?“, fragte Ukulele. „Eine, in der man mehr sieht?“
    „Mehr von was?“
    „Mehr von dem hier.“ Der Hawaiianer deutete auf das Stück nackten Rücken, der im trüben Wasser sichtbar war. „Seht ihr diese Dinger hier? Die aussehen wie … äh … Stacheln?“
    „Stacheln?“, echote Henry spöttisch.
    „Stacheln“, bestätigte Ukulele. „Das ist kein Fehler. Seht ihr? Sie wachsen ganz regelmäßig aus seiner … äh … Wirbelsäule.“
    „Quatsch.“ Alexander schnaufte. Aber was war surrealer? Dass dieser Kerl vollkommen ungeschützt und ohne Atemmaske in eiskaltem Wasser schwamm, noch dazu in über vierzig Meter Tiefe – oder dass eben diesem Typen Stacheln aus dem Rücken wuchsen?
    Henry drosch auf die Tastatur ein. Was er da tat, war für Alexander nur ein unverständliches Chaos. Er tippte und klickte und tippte und klickte, schob gefühlte zweitausend Regler hin und her, tippte und klickte, trug irgendwo irgendwelche Zahlen ein und beendete seine Arbeit mit einem gehauchten „Scheiße, Alter“.
    Ukulele stieß einen kieksenden Laut aus. Henry faltete die Hände zum Spitzdach und berührte damit seine Lippen. Eine Haltung, die er äußerst selten einnahm und nur dann, wenn sein Erstaunen zu groß war, um es verbal auszudrücken.
    „Das ist nicht euer Ernst!“ Alexander fand seine Sprachfähigkeit als Erster wieder. Er tippte auf die helle Gestalt, die zwar nur schemenhaft, aber doch deutlich genug zu erkennen war, um ihre untere Körperhälfte als die eines Fisches zu identifizieren. Eine große, fächerförmige Flosse zeichnete sich silbrig bleich im sedimentgetrübten Wasser ab. Sie bildete das Ende eines klassischen Meerjungfrauenkörpers, dessen Schuppen, wo sie vom Kamerascheinwerfer gestreift wurden, metallisch silbern glänzten. „Ihr wollt mich doch verarschen, Jungs! Zeig noch mal das andere Bild.“
    Henry gehorchte.
    „Es ist der Typ.“ Ukulele klatschte in die Hände. „Seht euch das an! Er ist ein Fisch. Eine echte Arielle.“
    „Zoom seinen Arm ran“, blaffte Alexander. „Okay, und jetzt mach ihn schärfer. Noch schärfer. Ja, genau. Geht noch ein bisschen mehr?“
    Henry tat sein Bestes. Schrittweise offenbarten sich kleine Schüppchen, die vereinzelt auf dem Unterarm des Wesens wuchsen. Dazu kamen spitze, scharfe Nägel, die eine glasartige Struktur zu besitzen schienen, aber keine … nein, halt! Da war etwas zwischen den Fingern. Ganz zart und nur durch ein silbriges Schimmern zu erkennen. Eindeutig Schwimmhäute.
    „Dasselbe mit dem Rücken“, verlangte Alexander. Sein Körper fühlte sich taub und heiß an. „Bei den Stacheln.“
    Henry gab sein Bestes, doch die Stelle blieb schemenhaft. „Tut mir leid. Mehr geht wirklich nicht.“
    Ukulele klang wie ein hyperventilierender Hochdruckkessel. „Und jetzt? Was machen wir jetzt?“
    „Wen rufen wir an?“, ächzte Henry. „National Geographic? Science? Die Queen? Oprah Winfrey? Das weiße Haus? Scotland Yard?“
    „Oh Scheiße“, flüsterte Ukulele. „Ich habe gerade Meeresfrüchte gegessen. Das wird ihm nicht gefallen.“
    Alexander schlug sich mit der flachen Hand vor die Stirn. „Könnt ihr mal wieder auf den Teppich kommen? Niemanden rufen wir an. Ihr glaubt doch nicht im Ernst, dass das dort echt ist? Wahrscheinlich hat sich jemand einen Scherz mit uns erlaubt.“
    „Geht nicht.“ Ukulele hibbelte wie ein Schuljunge auf und ab. „Du schickst nicht jemand zum Scherz mit einem Kostüm in dieses Wasser, bei diesen Temperaturen und der Tiefe. Noch dazu in ein Wrack. Das wäre absolut tödlich.“
    „Was ist mit 3-D-Projektionen? Irgendwelchen Spezialeffekten? Vielleicht will uns jemand lächerlich machen, um sich unsere Aufträge zu angeln?“
    „Ich kenne mich ein bisschen damit aus, wie du weißt.“ Henry verschränkte die Arme vor der Brust. „Das da ist keine Projektion und kein sonstiger Spezialeffekt. Unmöglich.“
    „Es gibt keine Meerjungfrauen.“ Alexander stampfte mit dem