Ein Dämon auf Abwegen

könntet ihr mir vielleicht mal verraten, was das alles mit Tanda zu tun hat?« ,
    Üblicherweise hätte man eine solche Äußerung als ganz normale Bitte aufgefaßt. Wenn man allerdings einmal innehielt und bedachte, daß diese ganz normale Bitte aus dem Munde eines Trolls kam, der sogar uns noch um die Hälfte überragte und noch dazu imstande war, unsere Köpfe gegeneinander zu Brei zu schlagen, so wie gewöhnliche Leute Trauben zerquetschten, dann gewann diese Bitte plötzlich sehr an Dringlichkeit, so höflich sie auch formuliert gewesen sein mochte.
    »Tja, weißt du, dieses Spiel, von dem wir da gesprochen haben ...«, fing Aahz unbehaglich an.
    » ...Tanda ist der Preis«, beendete ich lahm seinen Satz.
    Chumly schwieg. Dann verstärkte sich sein Griff um meine Schulter eine Spur.
    »Verzeiht mir«, lächelte er. »Einen Augenblick lang habe ich doch glatt geglaubt, daß meine kleine Schwester der Preis in irgendeinem primitiven Schaukampf wäre.«
    »Eigentlich«, erklärte Aahz hastig und versuchte, zurückzuweichen, »war der Junge hier dabei, als sie in Gefangenschaft geriet.«
    » ... aber Aahz hier hat sie in das Spiel hineingezogen«, konterte ich und wollte in die entgegengesetzte Richtung entschlüpfen.
    »Ihr beiden Burschen habt sie da hineingezogen?« fragte der Troll leise und hielt uns mit seinem Griff fest an Ort und Stelle. »Ich dachte, ihr wolltet sie retten.«
    »Holla! Immer mit der Ruhe, alle Mann!« befahl Gus und fuhr zwischen das sich anbahnende Handgemenge. »Diesen Schuppen schlägt niemand zu Kleinholz außer mir. Chumly, wir setzen uns jetzt alle hin und hören uns die Geschichte in Ruhe von vorne an.«
    Ich selbst war eigentlich schon ziemlich ruhig ... jedenfalls war ich nicht darauf aus, eine Prügelei anzufangen. Dennoch stellte Gus' Anregung einen willkommenen Themenwechsel dar.
    Diesmal bedurfte ich keiner gesonderten Aufforderung, um das Erzählen der Geschichte Aahz zu überlassen. Auch wenn er gelegentlich ein paar Dinge übersieht — wenn man ihm freie Hand läßt, dann kann er einen aus einigen scheinbar hoffnungslosen Situationen herausreden. Das hatte er bereits des öfteren bewiesen, und auch heute bildete er da keine Ausnahme. Obwohl er mich damit überraschte, daß er sich an die Wahrheit hielt, hatten sich Chumlys eisig erstarrte Gesichtszüge gegen Ende der Erzählung entspannt. Sein Gesicht hatte jetzt einen nachdenklichen Ausdruck.
    »Ich muß schon sagen«, meinte der Troll schließlich, »sieht so aus, als hätte die kleine Schwester den Bogen diesmal überspannt. Ihr habt anscheinend alles versucht, was ihr konntet, um sie freizubekommen.«
    »Wir könnten immer noch die Trophäe zurückgeben«, schlug ich vor.
    Unter dem Tisch verpaßte mir Aahz einen Tritt.
    »Kommt gar nicht in Frage«, schnaubte Chumly. »Das ist Aahz' Geschenk, daran ist nicht zu rütteln. Wenn Tanda Ärger bei dem Versuch bekommen hat, sie zu beschaffen, dann ist das verdammt noch mal ihr eigenes Problem. Da kannst du nicht von Aahz erwarten, daß er sich dafür verantwortlich fühlt.«
    »Kann ich wohl!« widersprach ich.
    »Nein«, entschied der Troll. »Die einzig annehmbare Lösung ist die, diesen Blödmännern bei ihrem eigenen Spiel ordentlich das Fell über die Ohren zu ziehen. Ich hoffe doch, daß ihr mir einen Platz in eurer Mannschaft zugesteht?«
    »Wir hatten darauf gehofft«, grinste mein Ausbilder.
    »Auf mich kannst du auch zählen«, erklärte Gus und streckte seine steinernen Flügel. »Kann euch doch nicht ohne meine Unterstützung in eine solche Keilerei ziehen lassen.«
    »Siehst du, Kerlchen?« grinste Aahz. »Gleich sehen die Dinge schon viel besser aus.«
    »Sag mal, Aahz«, warf ich vorsichtig ein, »mir fällt ein ... dieser Reiter, weißt du? Na, ich finde, wir hätten einen großen psychologischen Vorteil, wenn unser Reiter auf einem Drachen säße.«
    »Da hast du recht.«
    »Ach, komm schon, Aahz! Nur weil Gliep ein bißchen ... Hast du gerade gesagt >Du hast recht    »Richtig. Genau. Korrekt«, nickte mein Lehrer. »Manchmal hast du tatsächlich ein paar ganz gute Ideen.«
    »He, Aahz ...!«
    » ... aber nicht auf deinem dämlichen kleinen Drachen«, beharrte er. »Wir benutzen das Monster, das wir zusammen mit Big Julies Armee bekommen haben.«
    »Aber Aahz ...«
    »Nichts da, >aber Aahz    Nun ist Klah zwar meine Heimatdimension, und egal, was meine