Ein Feuer Auf Der Tiefe

Hirnaktivität. Die schrecklichen Wunden in seinem Rücken waren Implantate des ALTEN gewesen, organische Maschinerie, die einen direkten Kontakt zwischen Pham und dem Netz von Relais hergestellt hatte – und somit mit der MACHT darüber. Und als diese MACHT starb, war diese Ausrüstung in Pham irgendwie rasch verfallen und verwest. Die Person Pham müsste also noch existieren. Bitte, lasst ihn noch existieren. Der Arzt meinte, es würde drei Tage dauern, ehe sein Rücken weit genug verheilt war, dass man eine Wiederbelebung versuchen konnte.
    In der Zwischenzeit… erfuhr Ravna mehr über die Apokalypse, die über sie hinweggerollt war. Alle zwanzig Stunden ließen Grünmuschel und Blaustiel das Schiff ein paar Lichtjahre seitlich in einen Hauptkanal des Bekannten Netzes ausscheren, um die Nachrichten aufzunehmen. Auf Reisen von mehr als ein paar Tagen war das eine übliche Verfahrensweise, eine leichte Methode für Händler und Reisende, über Ereignisse auf dem Laufenden zu bleiben, die ihren Erfolg am Ziel der Reise beeinflussen konnten.
    Den Nachrichten zufolge (das heißt nach der großen Mehrheit der geäußerten Ansichten) war Relais restlos zugrunde gegangen. O Grondr. O Egravan und Sarale. Seid ihr jetzt tot oder besessen?
    Teile des Bekannten Netzes hatten vorübergehend den Anschluss verloren; manche der außergalaktischen Schaltstationen würden vielleicht jahrelang nicht ersetzt werden. Zum ersten Mal in Jahrtausenden erfuhr man von einer MACHT, die einen Mord verübt hatte. Es gab Zehntausende von Behauptungen über das Motiv für den Angriff und Zehntausende von Vorhersagen, was als Nächstes geschehen würde. Ravna ließ das Schiff die Lawine filtern, um möglichst das Wesen der Spekulationen herauszudestillieren.
    Diejenige, die aus dem Straumli-Bereich selbst kam, klang nicht weniger logisch als die anderen: Die Marionetten der PERVERSION schwadronierten gewichtig von einem neuen Zeitalter, der Vermählung eines transzendenten Wesens mit Rassen des Jenseits. Wenn Relais zerstört, wenn eine MACHT umgebracht werden konnte – dann vermochte nichts den Siegeszug aufzuhalten.
    Manche Sender glaubten, Relais sei das ererbte Ziel von dem gewesen, was auch immer den Straumli-Bereich pervertiert haben mochte. Vielleicht war der Angriff nur der nachhängende letzte Akt eines Krieges der Vorzeit, eine unter unglücklichem Vorzeichen gezeugte Tragödie für die Abkömmlinge vergessener Rassen. Wenn dem so war, konnten die Marionetten im Straumli-Bereich einfach vergehen und die ursprüngliche menschliche Kultur wiedererstehen.
    Etliche Botschaften legten nahe, der Angriff habe dem Zweck gedient, Relais’ Archive zu stehlen, doch nur eine oder zwei behaupteten, die PEST habe versucht, sich in den Besitz eines Artefakts zu bringen oder die Relais-Leute daran zu hindern. Diese Behauptungen kamen von notorischen Theorienmachern, der Sorte Zivilisationen, zu deren Wesen die Nachrichtengruppen-Automatik beiträgt. Nichtsdestoweniger sah Ravna jene Botschaften sorgfältig durch. Keine von ihnen sprach von einem Artefakt im Unteren Jenseits; wenn sie überhaupt derlei annahmen, dann, dass die PEST etwas im Hohen Jenseits oder im Unteren Transzens suche.
    Auch die PEST sendete ins Netz. Ihre Hochprotokoll-Botschaften wurden von allen außer den Selbstmördern zurückgewiesen, und niemand wurde dafür bezahlt, etwas weiterzuleiten. Dennoch sorgten Schrecken und Neugier für weite Verbreitung einiger Nachrichten. Es gab ein ›Video‹ der Pestler: fast vierhundert Sekunden pansensueller Daten ohne Komprimierung. Diese unglaublich teure Botschaft war vielleicht der am meisten weitergegebene Brocken in der ganzen Geschichte des Netzes. Blaustiel hielt die ADR fast zwei Tage lang in dem Nachrichtenkanal, um das Ding komplett aufzunehmen.
    Die Marionetten der PERVERSION schienen ebenfalls Menschen zu sein. Die Hälfte der Nachrichtensendungen aus dem Pestgebiet waren Videophantome, wenn auch keine andere derart lang war; alle zeigten Menschen als Sprecher. Ravna sah sich die große Sendung immer wieder an, sie erkannte sogar den Sprecher. Øvn Nilsndot war der Trællauf-Meister des Straumli-Bereichs gewesen. Jetzt hatte er keinen Titel, und wahrscheinlich keinen Namen. Nilsndot sprach von einem Raum aus, der auch ein Garten hätte sein können. Wenn Ravna an die Seite des Bildes trat, konnte sie über seine Schulter auf den Boden hinabsehen. Die Stadt dort sah wie das Straumli Haupt der Aufzeichnungen aus. Vor Jahren