Endymion - Pforten der Zeit & Die Auferstehung

nur einen Moment auf den Stab. Wir trieben mittlerweile schnell in der Mitte des Flusses dahin. Die hohen Gebäude der Innenstadt wichen kleinen Parks und Promenaden an beiden Flussufern. »Ich werde das Gebäude erkennen, wenn ich es sehe.« Sie legte die Stange hin, kam näher und zupfte an meinem Ärmel. Ich bückte mich und hörte sie flüstern. »Raul, wenn ich es nicht... schaffe... aber du... bitte geh nach Hause, und erzähle Onkel Martin das, was ich gesagt habe. Über die Löwen und Tiger und Bären... und was der Core im Schilde führt.«
    Ich hielt sie an den Schultern. »Sag so etwas nicht. Wir werden es alle schaffen. Du wirst es Martin sagen, wenn wir ihn sehen.«
    Aenea nickte ohne Überzeugung und ging zu ihrer Stange zurück. Das Shrike starrte weiter geradeaus, Wasser schwappte um seine Füße, und das Licht der Morgensonne funkelte auf seinen Dornen und rasiermesserscharfen Klingen.
    Ich hatte erwartet, dass wir außerhalb der Stadt Mashhad wieder durch offenes Wüstengelände reisen würden, aber wieder wurden meine Erwartungen enttäuscht. Die Parks und Promenaden am Fluss wurden von zunehmend üppigeren Bäumen bevölkert – Immerblau, eindeutige Exemplare aus der Artenvielfalt der Alten Erde, und ein Überfluss an gelben und grünen Palmen. Bald lagen die Häuser der Stadt hinter uns, und der breite, schnurgerade Fluss führte durch einen dichten Wald. Es war immer noch früher Morgen, aber die Hitze der aufgehenden Sonne war drückend.
    In der Mitte der Strömung brauchten wir das Steuerruder eigentlich nicht.
    Ich zurrte es fest, zog mein Hemd aus, verstaute es zusammengelegt im Rucksack und nahm dem offensichtlich erschöpften Mädchen die Backbordstange ab. Sie sah mich mit dunklen Augen an, erhob aber keine Einwände.
    A. Bettik hatte das Mikrozelt abgebrochen und den größten Teil des angewehten Sands ausgeschüttelt. Nun saß er bei mir, als die Strömung uns um eine weite Biegung in einen noch dichteren tropischen Wald trug. Er trug das weite Hemd und die abgerissene kurze Hose aus gelbem Leinen, die ich auf Hebron und Mare Infinitus an ihm gesehen hatte. Der Strohhut mit der breiten Krempe lag zu seinen Füßen. Überraschenderweise ging Aenea zum vorderen Teil des Floßes und setzte sich vor das reglose Shrike, während wir tiefer in den undurchdringlichen Dschungel glitten.
    »Das kann unmöglich hier heimisch sein«, sagte ich und richtete das Floß in der Strömung aus. »In dieser Wüste kann nicht ausreichend Regen fallen, um das alles zu erhalten.«
    »Ich glaube, es handelt sich um eine weiträumige Gartenanlage, die fromme Schia-Pilger angelegt haben, M. Endymion«, sagte A. Bettik.
    »Hören Sie.«
    Ich horchte. Wind und Vögel raschelten in dem Regenwald. Darüber hinaus konnte ich das Zischen und Plätschern von Bewässerungsanlagen hören. »Unglaublich«, sagte ich. »Dass sie kostbares Wasser vergeuden, um dieses Ökosystem zu erhalten. Es muss sich über Kilometer erstrecken.«
    »Paradies«, sagte Aenea.
    »Was, Spatz?« Ich stieß uns in die Mittelströmung zurück.
    »Auf der Alten Erde waren die Muslime überwiegend ein Wüstenvolk«, sagte sie leise. »Wasser und Grün war ihre Vorstellung vom Paradies.
    Mashhad war ein religiöses Zentrum. Vielleicht sollte das den Gläubigen einen Eindruck davon vermitteln, was ihnen bevorstand, wenn sie sich an die Gebote Allahs im Koran hielten.«
    »Teurer Blick in die Zukunft«, sagte ich und ließ die Stange ein wenig treiben, als wir uns an einer breiteren Stelle des Flusses wieder nach links drehten. »Ich frage mich, was aus den Leuten geworden ist.«
    »Der Pax«, sagte Aenea.
    »Was?« Ich verstand nicht. »Diese Welten... Hebron, Qom-Riyadh...
    waren von den Ousters besetzt, als die Bevölkerung verschwand.«
    »Behauptet der Pax«, sagte Aenea.
    Ich dachte darüber nach.
    »Was haben die beiden Welten gemeinsam, Raul?«, fragte sie.
    Ich musste nicht lange überlegen, um darauf zu antworten. »Sie waren beide ausschließlich nichtchristlich«, sagte ich. »Sie haben sich geweigert, das Kreuz zu akzeptieren. Juden und Muslime.«
    Aenea sagte nichts.
    »Das ist ein schrecklicher Gedanke«, sagte ich. Ich hatte Bauchschmerzen. »Die Kirche mag irregeleitet sein... der Pax arrogant in seiner Macht... aber...« Ich wischte mir Schweiß aus den Augen. »Mein Gott...«, sagte ich und musste mich anstrengen, das Wort herauszubringen.
    »Völkermord?«
    Aenea sah mich an. Hinter ihr spiegelte sich das Licht in den dornigen