Erzählungen

amerikanischen Straßen so schmutzig, der demokratische Mob so aufdringlich; es wimmelt von händelsüchtigen, boshaften kleinen Jungen.
    Einige Monate lang war ich ohne Beschäftigung, aber schließlich gelang es mir durch scharfe Beobachtung, das ›Falsche-Brief-Geschäft‹ zu erlernen. Die hiermit verknüpfte Tätigkeit ist einfach und wirft auch befriedigenden Gewinn ab. Zum Beispiel: Früh am Morgen machte ich mein Paket falscher Briefe zurecht. Auf die Briefbogen kritzelte ich ein paar Worte – irgend etwas Mystisches –, zeichnete als Tom Dobson oder Bobby Tompkins oder ähnlich, streckte sie in die Umschläge, siegelte sie und versah sie mit falschen Marken – von New Orleans, Bengalen, Botany Bay oder von irgendeinem anderen weit entlegenen Platz –, und begab mich dann sofort auf meinen täglichen Rundgang, als ob ich große Eile hätte. Ich sprach immer nur bei großen Häusern vor, lieferte die Briefe ab und nahm die Postgebühren dafür in Empfang. Niemand weigert sich, für einen Brief, vor allem für einen doppelten, zu bezahlen – die Leute sind ja so dumm – und es hatte auch keine Gefahr, um die nächste Ecke zu verschwinden, ehe Zeit war, die Briefe zu öffnen. Schlimm war an dieser Tätigkeit, daß ich so viel und rasch gehen mußte und häufig mit der Route zu wechseln hatte. Außerdem litt ich an Gewissensbissen. Ich konnte es nicht ertragen, unschuldige Personen übers Ohr zu hauen – auch war die Art und Weise, wie die ganze Stadt auf Tom Dobson und Bobby Tompkins schimpfte, peinlich anzuhören.
    Voll Ekel wusch ich mir die Hände von dieser unreinlichen Geschichte rein.
    Meine achte und letzte Spekulation war das ›Katzenschwanz-Geschäft‹. Dies ist ein äußerst angenehmes und dankbares Geschäft und verursacht keinerlei Scherereien. Bekanntlich ist das Land mit Katzen geradezu überschwemmt; es wurde daher der gesetzgebenden Versammlung bei ihrer letzten denkwürdigen Sitzung ein zahlreich und mit gewichtigen Namen unterzeichnetes Gesuch um Befreiung vorgelegt, und nachdem die Versammlung andre Dinge und heilsame Maßnahmen beschlossen hatte, krönte sie ihr Werk mit dem Katzen-Gesetz. In der ersten Fassung setzte die Verordnung eine Belohnung für Katzenköpfe (vier Pence für das Stück) aus, aber der Senat traf eine wichtige Änderung, indem er für Köpfe das Wort Schwänze einsetzte. Die Änderung war sehr angebracht, und das Haus stimmte ohne Ausnahme zu.
    Sobald der Gouverneur das Gesetz unterzeichnet hatte, verwandte ich mein ganzes Vermögen darauf, Kater und Katzen einzukaufen.
    Zuerst konnte ich sie nur mit Mäusen füttern (weil die billig sind), aber sie taten mir so gute Dienste, daß ich es für angemessen erachtete, großzügig zu sein, und sie mit Austern und Taubenbraten nährte.
    Ihre Schwänze, für die der gesetzlich festgelegte Preis gezahlt wird, bringen mir ein gutes Einkommen, denn ich habe ein Verfahren entdeckt, durch Anwendung von Macassaröl drei Ernten im Jahr zu erzielen. Es freut mich, feststellen zu können, daß die Tiere sich bald an die Sache gewöhnt haben und sich die Schwänze gerne abschneiden lassen. Ich halte mich für einen gemachten Mann und stehe zurzeit in Unterhandlungen wegen eines Landhauses am Hudson.

DER MORD IN DER RUE MORGUE
    The Murders in the Rue Morgue ()
    Sie ist zwar etwas verblüffend, die Frage: welches Lied die Sirenen gesungen oder welchen Namen Achil es angenommen, als er sich bei den Frauen verbarg, doch liegt ihre Beantwortung nicht außerhalb des Bereiches der Möglichkeit. (Sir Thomas Browne)

    Die geistigen Fähigkeiten, welche man gewöhnlich die analytischen nennt, sind selbst, ihrem ganzen Wesen nach, der Analyse sehr schwer zugänglich. Wir beurteilen sie nur nach ihren Wirkungen.
    Unter anderem wissen wir von ihnen, daß sie, wenn sie in ungewöhnlich hohem Grade vorhanden sind, ihrem Besitzer ein Born außerordentlicher Genüsse sein können. Wie ein starker Mann sich an seiner physischen Tüchtigkeit berauscht und Übungen, die seine Muskeln in Tätigkeit setzen, vor allem liebt, so hat der Analytiker seine höchste Freude an jener geistigen Tätigkeit, die entwirrt und löst. Selbst die trivialsten Beschäftigungen, sofern sie ihm nur Gelegenheit geben, sein Talent zu entfalten, bereiten ihm Vergnügen. Er ist ein Freund von Rätseln, Hieroglyphen und Geheimnissen und zeigt bei der Lösung derselben einen Grad von Scharfsinn, der dem gewöhnlichen Verstande übernatürlich erscheint.