Feuersee

könnten die Drachen
zu uns sprechen oder wäre ihnen daran gelegen, würden
sie uns erinnern, daß sie
guten Grund haben, uns zu hassen.
    Nicht, daß es dadurch leichter würde.
    »Ich hätte mit ihm gehen sollen«,
waren Edmunds
erste Worte, als ich behutsam versuchte, ihn von dem zerschmetterten,
blutüberströmten Leichnam seines Vaters wegzuziehen.
»Ich hätte ihn nicht
allein lassen dürfen!«
    Wenn ich je in meinem Leben versucht gewesen bin
zu glauben, daß es einen übergeordneten Plan geben
könnte, eine höhere Macht …
Doch nein! Zu all meinen anderen Fehlern will ich nicht noch Blasphemie
hinzufügen!
    Wie sein Vater es befohlen hatte, blieb Edmund
zurück. Mit unbewegtem Gesicht stand er vor den ratlosen
Telestern, doch ich,
der ihn so gut kannte, wußte, daß er keinen anderen
Wunsch hatte, als hinter
seinem Vater herzulaufen, ihm zu erklären,
verständlich zu machen. Wenn, wenn …
    Edmund ist, wie ich bereits gesagt habe, jung
und stolz. Er war zornig – mit Recht. Man hatte ihn vor allem
Volk beleidigt.
Er war sich keiner Schuld bewußt und keinesfalls bereit, den
ersten Schritt zur
Versöhnung zu tun. Sein Körper bebte vor
unterdrücktem Zorn. Schweigend starrte
er zum Tunnelausgang. Auch wir anderen schwiegen, warteten stumm,
endlos lange,
wie es schien.
    Was war geschehen? Sie konnten den See längst
umrundet haben, überlegte ich, als plötzlich der
gräßliche Schrei durch den
Gang tönte. Er hallte furchtbar von den Felsen wider. Wir alle
erkannten die Stimme
des Königs. Ich und sein Sohn – wir begriffen die
Warnung, wußten, daß es sein
Todesschrei war.
    Es waren grauenhafte Laute, erstickt zuerst von
unnennbarem Entsetzen, dann ein röchelndes, qualvolles
Gurgeln. Es wollte und
wollte nicht enden; der schaurige Widerhall brach über uns
herein wie eine
Flutwelle blutigen Schreckens.
    In meinem ganzen Leben habe ich nichts gehört,
was dem auch nur annähernd glich. Ich hoffe
inständig, daß es mir auch in
Zukunft erspart bleiben wird. Vielleicht hatte dieser Schrei die Macht,
jeden,
der ihn hörte, in Stein zu verwandeln, wie man es von dem
legendären Basilisken
erzählt. Ich weiß nur, daß ich regungslos
verharrte, unfähig, mich zu rühren
oder einen klaren Gedanken zu fassen.
    Edmund dagegen erwachte aus seiner trotzigen
Starre.
    »Vater!« rief er, und all die Liebe, nach
der er
sich ein Leben lang gesehnt hatte, sprach aus diesem Ruf. Und wie sein
ganzes
Leben lang, erhielt er auch diesmal keine Antwort.
    Der Prinz stürmte davon, um seinem Vater
beizustehen.
    Ich hörte das Klirren von Waffen,
Kampfgetümmel
– und ein schreckliches Brüllen. Jetzt konnte ich
meiner Angst einen Namen
geben. Jetzt wußte ich, was die Schrift auf der Karte
bedeutete.
    Die Erkenntnis, daß Edmund im Begriff war, das
gleiche Schicksal zu erleiden wie sein Vater, riß mich aus
meiner Betäubung.
Rasch und mit aller Kraft, die mir geblieben war, errichtete ich eine
Barriere
vor der Pforte im Fels, eine Art magisches Netz, wie wir es benutzt
hatten, um
im Fluß zu fischen.
    Edmund wollte sich nicht davon aufhalten lassen.
Er warf sich aus vollem Lauf dagegen, zog sein Schwert und hieb auf das
Hindernis ein.
    Meine magischen Kräfte, verstärkt von der
Angst
um ihn, hielten stand. Ebensowenig wie er die Barriere
überwinden konnte,
vermochte es der Feuerdrache von der anderen Seite.
    Wenigstens hoffte ich es. Ich habe studiert, was
unsere Ahnen über diese Kreaturen schrieben, und bin der
Ansicht, daß sie die
Intelligenz des Drachen unterschätzten. Zur Sicherheit befahl
ich den Leuten,
weiter in den Tunnel zurückzuweichen und in den
Seitengängen Schutz zu suchen.
Sie flohen wie verängstigte Mäuse, und bald befand
sich im vorderen Teil der
Höhle niemand mehr, außer Edmund und mir.
    Er ging mit den Fäusten auf mich los. Er
bettelte und flehte, drohte mich zu töten, wenn ich das
magische Netz nicht
auflöste. Ich blieb hart. Durch die Öffnung im Felsen
konnte ich das Massaker
am Seeufer beobachten.
    Des Drachen Kopf, Hals und Brust und der mit
spitzen Zacken besetzte Schwanz ragten aus der flüssigen Lava.
Kopf und Hals
waren schwarz wie die Nacht, die sich über Kairn Telest
gesenkt hatte. Die
Augen flammten glutrot. Er hielt eine zappelnde Gestalt zwischen den
mächtigen
Kiefern, die er vor unseren entsetzten Augen in das glosende Magma
fallen ließ.
    Mann für Mann erlitten die Soldaten, die