Feuersee

halblaut fort, als
spräche er zu sich selbst.
»Es muß für dich logisch sein, sie in der
Reihenfolge ihrer Entstehung zu
besuchen, in der Reihenfolge, wie sie auf den alten Karten
eingezeichnet sind.
Hast du irgendeine Spur von …« Alfred verstummte,
es schien ihm schwerzufallen,
die Frage zu stellen. »… von meinem Volk
entdeckt?« beendete er den
angefangenen Satz schließlich mit so leiser Stimme,
daß Haplo die Worte nur
verstand, weil er ahnte, was Alfred fragen wollte.
    Der Patryn antwortete nicht gleich. Was sollte
er mit Alfred tun? Dem Sartan? Dem Todfeind?
    Sein größter Wunsch war es, den Mann in dem
Lavastrom zu ertränken. Doch wenn er Alfred tötete,
handelte er selbstsüchtig,
ein Mangel an Disziplin, den der Herrscher des Nexus nicht tolerieren
würde.
Alfred, ein lebender Sartan – soweit Haplo bis jetzt
herausgefunden hatte, der einzige lebende Sartan –, war eine
außerordentlich wertvolle Trophäe.
    Mein Gebieter wird sich über dieses Geschenk
freuen, dachte Haplo. Mehr als über alles andere, was ich ihm
bringen könnte,
meinen Bericht über diese höllische Welt
eingeschlossen. Ich sollte auf der
Stelle kehrtmachen, ihm den Sartan bringen. Aber – aber
…
    Aber um das zu tun, mußte er wieder das Todestor
passieren, und obwohl Haplo sich nur widerwillig diese
Schwäche eingestand,
erfüllte ihn diese Aussicht mit tiefem Unbehagen. Wieder sah
er die endlosen
Reihen der Sarkophage vor sich, spürte wieder das Ersterben
von Hoffnung und
Verheißung, mußte begreifen, daß er
allein war, entsetzlich, furchtbar,
bejammernswert allein …
    Er befreite sich aus dem Traum oder was immer es
gewesen war und verfluchte die Augen, die ihn gezwungen hatten, das
alles zu
sehen. Nicht wieder das Todestor passieren. Nicht jetzt. Nicht so bald.
Mit der
Zeit wird die Erinnerung verblassen. Es fiel ihm leicht,
vernünftige Gründe zu
finden: In der jetzigen Situation wäre es
äußerst schwierig und gefährlich, das
Schiff zu wenden. Es ist besser, wenn ich erst meine Mission beende,
diese Welt
erforsche und dann in den Nexus zurückkehre. Alfred wird ohne
mich nirgendwo
hingehen, das ist einmal sicher.
    Ein Blick auf das schweißnasse Gesicht des
Sartan, die zitternden Glieder, und Haplo war beruhigt. Es sah aus, als
wäre
Alfred nicht einmal imstande, ohne Hilfe bis zum Bug zu gehen. Der
Patryn hielt
es nicht für wahrscheinlich, daß sein Feind die
Kraft oder Fähigkeit besaß, die
Macht über das Schiff an sich zu reißen und zu
entkommen.
    Haplo begegnete Alfreds Blick und las dort weder
Haß noch Furcht, sondern Verständnis und
Mitgefühl. Dem Patryn kam überraschend
der Gedanke, daß der Sartan womöglich gar nicht den
Wunsch hatte zu fliehen.
Haplo dachte nach und verwarf den Gedanken. Alfred mußte
wissen, welches
furchtbare Schicksal ihn im Nexus erwartete. Und falls nicht, wollte
Haplo ihn
gerne darüber aufklären.
    »Hast du etwas gesagt, Sartan?« fragte
Haplo
über die Schulter.
    »Ich fragte, ob du auf Pryan Spuren meines
Volkes gefunden hast«, wiederholte Alfred demütig.
    »Was ich gefunden oder nicht gefunden habe, geht
dich nichts an. Es liegt bei meinem Gebieter, dir mitzuteilen, was du
seiner
Ansicht nach wissen solltest.«
    »Kehren wir dorthin zurück? Zu deinem
Gebieter?«
    Mit bitterer Genugtuung hörte der Patryn das
leichte Beben in der Stimme des Mannes. Also wußte Alfred
oder ahnte zumindest,
was für einen Empfang man ihm bereiten würde.
    »Nein.« Haplo sagte es knirschend.
»Nicht
gleich. Ich habe einen Auftrag, den ich auch ausführen werde.
Ich glaube kaum,
daß du an einem Ort wie diesem Lust verspüren wirst,
einen kleinen Ausflug zu
unternehmen, aber – nur für den Fall, daß
du glaubst, mir entwischen zu können
– der Hund wird dich Tag und Nacht nicht aus den Augen
lassen.«
    Das Tier, das von sich reden hörte, wedelte mit
dem buschigen Schweif, öffnete das Maul zu einem freundlichen
Grinsen und
entblößte dabei rasiermesserscharfe Zähne.
    »Ja«, bemerkte Alfred mit gesenkter
Stimme. »Ich
weiß über den Hund Bescheid.«
    Was soll das nun wieder heißen?
fragte
Haplo sich gereizt. Ihm gefiel der Ton in der Stimme seines Feindes
nicht, der
Mitleid auszudrücken schien, wo Haplo auf Furcht gehofft
hatte.
    »Nur eine kleine Erinnerung, Sartan. Es gibt
einiges, das ich dir antun kann, mit Freuden antun würde, ohne
deinen Nutzen
für meinen Gebieter zu