G.A.S. - Die Trilogie der Stadtwerke

war ihm absolut natürlich erschienen Oblios Verschwinden mit Schweigen zu übergehen. Die Mädchen hatten den ganzen Tag lang kein Wort darüber verloren, und Dienstag nacht hatte Oscar Hill auf dem Autofriedhof, wo sie ihr Lager aufgeschlagen hatten, so friedlich wie seit Ewigkeiten nicht mehr geschlafen. Erst Mittwoch morgen, mitten beim Frühstück, war es Adler-Scout Melissa Plunkett plötzlich eingefallen, die Frage zu stellen: »He, wo ist eigentlich Oblio abgeblieben?« Oscars Mund war um einen Bissen lagerfeuergebackenen Maisfladen herum verdorrt, und er war beinahe erstickt; es hatte zweier langer Schlucke aus seiner Feldflasche bedurft, genügend Stimme zusammenzukriegen, um zu stottern: »Oblio ist vorzeitig nach Haus zurück.«
    Oblio ist vorzeitig nach Haus zurück. Das konnte wirklich stimmen, und Melitta Plunkett schien das ohne eine weitere Frage zu akzeptieren, aber als er durch den Ruß, der von einem Haufen brennender Reifen aufstieg, den Stand der Sonne abschätzte, erkannte Oscar, daß er fast achtzehn Stunden hatte verstreichen lassen, ohne sich Gewißheit zu verschaffen. Selbst wenn es Oblio unversehrt zurück nach Haus geschafft hatte, erfüllten achtzehn Stunden der Untätigkeit wahrscheinlich den Tatbestand der groben Verletzung der Aufsichtspflicht - und des unentschuldbaren Verrats am Pfadfinderführer-Ehrenkodex obendrein. Und wenn es Oblio nicht unversehrt zurück nach Haus geschafft hatte ...
    Das einzig Gute am City-Survival-Trecking war die Tatsache, daß es nie weit zur nächsten Telefonzelle war. Während seine Pfadfinderinnen das Lager abbrachen, schlich sich Oscar davon und rief bei Oblio zu Hause an. Es meldete sich Oblios Mutter.
    »Hallo?«
    »Hallo, Mrs. Watties«, sagte Oscar mit Kinderkopfstimme, »ist Oblio da?«
    »Wer spricht da, bitte?«
    »Oblios kleiner Freund, Oscar Hill«, sagte Oscar, sosehr darauf bedacht, nicht wie er selbst zu klingen, daß er versehentlich seinen wirklichen Namen sagte.
    »OscarHill?... Pfadfmderführer Hill? Warum in aller Welt rufen Sie hier an, um Oblio zu sprechen? Ist er denn nicht mehr bei Ihnen?«
    Ein weiterer Anfall von Munddürre. Oscars Stimme plumpste vom Fistelsopran zu einem stotternden Baß herunter: »Oh ... öh ... öh ...«
    »Pfadfinderführer Hill? Oblio ist doch noch bei Ihnen, oder?... Pfadfmderführer Hill? So reden Sie doch! IST MEINEM JUNGEN ETWAS PASSIERT?«
    Oscar legte auf. Wenn er eine Schußwaffe gehabt hätte, dann hätte er stante pede die ehrenvolle Tat vollbracht. So aber kehrte er zu seiner Rotte zurück, kündigte an, daß sie ihre Trecking-Tour um einen Tag verlängern würden, und führte sie auf einem langen Gewaltmarsch durch Bensonhurst nach Fort Hamilton, am Bay-Ridge-Ufer entlang bis zum Hafen. Die Pfadfinderinnen wunderten sich über die Programmänderung, beklagten sich aber nicht; für einen weiteren schulfreien Tag waren sie zu allem bereit. Oscar seinerseits hatte keine besonders klare Vorstellung davon, wo sie eigentlich hinmarschierten, noch was sie tun würden, wenn sie erst einmal dort angekommen wären; er wollte sich nur so weit wie möglich von ihrem ursprünglichen Lagerplatz entfernen, bevor Mrs. Wattles die Polizei alarmierte. Wenn am Rai ein Boot festgemacht gewesen wäre, dann hätte er vielleicht nicht mal am Wasser haltgemacht.
    Und jetzt war Donnerstag nachmittag, und die Eltern der Mädchen hatten inzwischen Zeit gehabt, gleichfalls unruhig zu werden und die Bullen anzurufen, und Oscar Hills Leben war... tja, es war vorbei. Erledigt. In seiner geheiligten Rolle als Führer und Mentor der Jugend Hatte Er Versagt. Wenn es je einen Augenblick gegeben hatte, da Oscar gewünscht hätte, daß eine Redensart Wirklichkeit würde, dann jetzt: Er wünschte sich, der Kai würde sich unter seinen Füßen auftun, und er könnte sang- und klanglos im Erdboden versinken.
    Aber apropos Löcher im Erdboden ... eine der hölzernen Piers, die vom Kai in die Bucht hineinragten, war eingestürzt und hatte die schwarze Ausflußöffnung eines Abwasserkanals freigelegt, der unter den Hafenanlagen entlanglief. Nicht allzuviel, was da momentan ausfloß, nur ein Rinnsal von Unrat, der auf den zusammengebrochenen Balken der Pier einen Haufen bildete und trüb im umgebenden Wasser zerschwadete. Oscar meinte, im Braun ein rot-weiß-blaues Gefältel zu erkennen; neugierig beugte er sich vor und sah zu seinem Entsetzen eine zerfetzte und befleckte, halb mit Dreck zugeschüttete US-Flagge.
    Die plumpe Metapher -