Großer-Tiger und Christian

werden.«
    »Zu viel der Ehre«, sagte Großer-Tiger.
    »Wir müssen noch wachsen«, sagte Christian.
    Sie ritten zwischen runden Sandhügeln, die Dornensträucher trugen, und Glück war nicht mehr schläfrig. Auch Ungemach blickte
     gespannt voraus, die Kamele blähten die Nüstern und schritten schneller.
    Als die Sandhügel verflachten, lag plötzlich vor aller Augen ein busch- und baumbestandenes Grasland. Im Sommer mochte es
     grün sein und herrlich wie eine Insel im Meer. Jetzt sah man zwischen den Zweigen der Bäume durch, und obwohl es viele waren,
     erblickte man ein Hüttendach, aus dem Rauch aufstieg. Das Gras war gelb. Wo es aufhörte, kam ein kleiner munterer Bach heraus,
     als ob er es eilig hätte, die Welt kennenzulernen. Aber die Welt rund herum war Wüste, und der Bach konnte nicht umkehren.
     Man sah ihm an, wie bestürzt er war. Er lief nur ein Stückchen weit, dann teilte er sich wie ein Seilende in viele Fransen.
     Hie und da gab es Grasbüschel. Einige Schilfspitzenstießen wie Dolche durch den Sand, aber von dem Bach sah man nichts mehr. Der Pfad führte durch ein Dickicht von Mehlbeerbäumchen
     und dornigem Gestrüpp. An einer lichten Stelle weideten zwei Schafe, man sah Pferdespuren, und dann gab es plötzlich ein rechteckiges
     Feld, einen richtigen abgeernteten Acker mit Furchen, in denen gebrochene braune Stängel lagen und zertretene Kapseln.
    »Ene ju beino?«, fragten Christian und Großer-Tiger, die das Gewächs nicht kannten.
    Glück wechselte mit Ungemach einen Blick, der so viel hieß wie »Aha!«, und »Jetzt wissen wir alles«, und dann sagte Glück
     langsam: »Dieses ist eine brennende Schande, es ist Mohn.«
    Am Ende des Feldes lag die Hütte, die beinahe ein Haus war, denn sie war aus Lehmziegeln gebaut. Sie hatte vier weiße Wände
     gehabt, aber das Weiße war weg und abgeblättert; sie hatte ein Fenster und eine Tür. Das Fenster war mit Papier verklebt,
     viel ordentlicher als bei den meisten Leuten in der Stadt, und es hatte nur im untersten Gitter ein Loch zum Durchgucken.
     Die Tür war aus alten schwärzlichen Brettern gemacht, und der Pudel stieß sie mit der Schnauze auf. Ein Stück glühender Kohle
     flog ihm entgegen. Eilends zog er den dicken Kopf zurück und bellte empört. Er flüchtete zu Großer-Tiger und Christian, die
     aus dem Sattel sprangen, und »Hund, komm her!«, riefen.
    Glück übergab Ungemach sein Kamel, und dann warteten sie zehn Schritte vor der Haustüre, die sich auf geheimnisvolle Weise
     und wie von selbst wieder geschlossen hatte. Christian wartete besonders, denn das Knusperhäuschen fiel ihm ein und die alte
     Knusperhexe, die jetzt heraustreten würde. Glück fiel nichts ein, und deshalb wurde er ungeduldig.
    »Wenn hier ein Mensch wohnt«, rief er laut, »so zeige er sich.
    »Rede nicht«, rief eine dunkle Männerstimme, »kommt Tee trinken.«
    Glück schaute Ungemach an, und Ungemach nahm das Gewehr von der Schulter.
    »Mir scheint«, sagte er erfreut, »wir sind eingeladen. Es hörte sich so an.«
    »Von einem Verbrecher«, knurrte Glück, »von einem Opiumpflanzer.«
    Ungemach war nicht so engherzig. Er rief laut: »Ehrwürdiger alter Onkel, geduldet Euch zwei Augenblicke.«
    »Rasch«, befahl er leise, »wir wollen abladen und das Zelt aufstellen. Du«, sagte er zu Glück, »hast nicht die richtige Art,
     mit Leuten umzugehen, die sich in der Wildnis vergraben wie die Heiligen der Vorzeit. Lass mich mit ihm reden.«
    »Immer zu«, brummte Glück, »eine Art Verwandtschaft wird sich bald herausstellen. Meinen herzlichen Glückwunsch.«
    Neben der Hütte gab es einen freien Platz, wo zwei Stangen in den Boden gerammt waren mit einer dazwischen gespannten Leine.
     »Hier nicht«, sagte Ungemach, »hier ist der Platz für die Pferde.«
    »Pferde?«, fragte Großer-Tiger.
    »Nun ja, eben Pferde«, sagte Ungemach, und er wies auf die verstreuten Dunghaufen.
    »Dann hier!«, rief Christian.
    »Meinetwegen«, sagte Glück gleichgültig.
    Dabei war der Platz wie in dem Märchen von der großen Wüste, aus der es kein Entrinnen gibt, bis endlich der freundliche Zauberer
     den Hut lüftet: Eine Wiese ist darunter, umschlossen von Buschwerk, und an einer Seite ist ein kleiner Steilhang, auf dem
     Bäume stehen, und die Wurzeln schnellen wie gespannte Bogen aus dem Erdreich, aber sie kehren zurück, denn sie neigen sich
     dem Bach entgegen, der den Wiesenrain umschließt.
    Und zu allen diesen Herrlichkeiten sagte Glück bloß verdrossen: