Histoire Romaine

la circulation par César, ce métal, durant quelques années, était
en baisse de 25 %, relativement au cours légal.
    [1472] On ne rencontre pas d’inscription, sous l’ère
impériale, où les valeurs soient portées autrement qu’en monnaie romaine.
    [1473] Ainsi la Drachme attique , bien que sensiblement
plus lourde que le denier, n’est reçue qu’à égale valeur : la Tétradrachme
d’Antioche , plus lourde de 15 grammes en moyenne, ne vaut que 3 deniers
romains, lesquels ne pèsent que 12 grammes. Ainsi le Cistophore d’Asie
Mineure , qui, valeur argent, dépasse 3 deniers, n’est reçu au tarif légal
que pour 2 deniers et demi : la demi-drachme rhodienne , valant 3/4
de denier en argent, n’est aussi reçue que pour 5/8, et ainsi de suite.
    [1474] [Avant Méton, pour mettre d’accord les années solaire
et lunaire en usage, on recourait à une période intercalaire, dite Octaéterie ,
de 8 années solaires ou de 99 mois lunaires. Méton, fils de Pausanias, et natif
d’Athènes, inventa, avec Euclémon, un cycle de 19 ans, également intercalaire, et
répondant à la 4e année de la 860 olympiade ou à l’an 432 avant J.-C. (Diodore
Sic., 12, 36). – Sur les intercalations compliquées du calendrier anté-césarien,
v. Macrobe, Sat . 1, 13, 14 : Censorin, de Die natal ., 20. – Les
Pontifes, d’ailleurs, dans un but politique, ou en vue d’être utiles à quelque
ami, ne se gênaient pas pour omettre ou ajouter un intercalaire dans leurs
Fastes. Cicéron, une fois le leur demanda comme chose toute naturelle, afin de
raccourcir son séjour en Cilicie, qui lui pesait ( ad Att ., 5, 9. ; ad
div ., 7, 2, 8, 6). – A dater de l’an 702 [52 av. J.C.], l’année n’avait été
que de 355 jours, sans intercalation, et les consuls de l’an 708 [-46], qui
devaient entrer le 1 er janvier en charge, avaient réellement commencé
leurs fonctions le 13 octobre 707 [-47], 18 jours après l’équinoxe.]
    [1475] [Sosigènes, Égyptien, commentateur de l’écrit
aristotélique sur le ciel, et d’un Traité περί
όψεως , n’est guère connu d’ailleurs que par sa
collaboration au calendrier Julien.]
    [1476] [Eudoxe (Eudoxos) de Rhodes, vécut vers 366 [388 av.
J.-C.], astronome, géomètre et médecin, il introduisit la Sphère en Grèce, et
rectifia l’année selon les calculs égyptiens (Octaétérie), qu’il avait étudiés
sur place. Araius a traduit ses Phénomènes .]
    [1477] L’année 708, appelée l’année de confusion (Macrobe, 1,
16), fut allongée de façon à réparer les erreurs préexistantes, et à faire
partir du 1 er janvier 709 [45 av. J.-C.] ; la première année de
l’ ère Julienne . César avait ajouté 90 jours à cette année 708 [-46] de l’ancien
calendrier, ces 90 jours se décomposant ainsi : 1°un mois intercalaire de
23 jours, entre le 23 et le 24 février, et 2°deux mois intercalaires à la fin
de novembre, l’un de 29, l’autre de 31 jours, plus 7 jours complémentaires
comptés en dehors, en tout, 67 jours. – A dater de l’an 709 [-45], il est
ajouté tous les 4 ans un jour intercalaire, entre le 23 et le 24 février.
    [1478] L’identité de cet édit, rédigé, peut-être, par Marcus
Flavius (Macrobe, Saturn ., 1, 14-16) et de l’écrit sur les
Constellalions, attribué à César, me semble prouvé par le sarcasme de Cicéron (Plutarque, César , 59) : Aujourd’hui la Lyre se lève par ordre ! Du
reste, on savait avant César que l’année héliaque de 365 jours 6 heures, admise
par le calendrier égyptien, dépassait quelque peu la longueur de l’année vraie.
Selon le calcul le plus exact de l’année tropique qu’ait connu l’antiquité, celui
d’Hipparque [astronome grec florissant vers 594], l’année vraie durait 365
jours 5 heures 52’ 12“: selon le compte exact, aujourd’hui, sa durée réelle est
de 365 jours, 5 heures 48’ 48“. [Tellement qu’aujourd’hui, il y aurait dans le
calendrier Julien une erreur moyenne de 1 jour par 130 ans. – Au temps de
Grégoire XIII (1582), il avançait de 13 jours. Grégoire, rectifiant le calcul
de la durée des jours, retrancha 10 de ces 13 jours : son calendrier est
celui en vigueur actuellement, avec 3 jours d’erreur, par conséquent, entre l’époque
de l’équinoxe civil, et celle de l’équinoxe astronomique vrai. (v. Ideler, Handb.
der mathem. und techn. Chronologie (Manuel de chronol. mathématique et technique), t. II.]
    [1479] César vint à Rome en avril et