Historical Lords & Ladies Band 38

die Absicht hast, dein neues Ego der Welt zu präsentieren?“
    „Bald, bald“, äußerte sie geistesabwesend. Er durfte das nie wissen, niemals, denn hatte er sie nicht geheiratet, damit er in den Besitz des väterlichen Erbes gelangte und sich nicht aus Liebe verheiraten und Kinder zeugen musste? Nein, er konnte Miss-Haut-und-Knochen nicht lieben. Aber warum sollte sie es nicht schaffen, ihn dazu zu bringen, sie zu lieben? Nun bekam die Kampagne, ihn auf sich aufmerksam zu machen, eine andere und tiefere Bedeutung.
    Energisch stand er auf. „Bald? Gut. Nun muss ich mich umziehen. Ach, übrigens, wie war deine Unterrichtsstunde bei der Signora?“
    „Wunderbar“, antwortete Cassie, nachdem sie die Fassung wiedergefunden hatte. „Die Signora hat mir versichert, ich könne bald ein Konzert geben, aber ich denke, das sagt sie zu allen Damen, die sie unterrichtet. Oh, und Fred war hier. Er verkündete, seine Mama wird für uns eine kleine Dinnerparty veranstalten, damit wir der Gesellschaft vorgestellt werden.“
    „Ach, wirklich? Also will man mir vergeben, dass ich geerbt habe. Darf ich fragen, wann wir so einzigartig geehrt werden sollen?“
    „Fred äußerte, bevor er ging, dass deine Schwester morgen die Aufwartung machen und uns die förmliche Einladung übergeben wird. Sie wird den Duke of Wellington zum Dinner bitten. Sie hat ihn getroffen, als sie nach der Schlacht bei Waterloo im vergangenen Jahr mit ihrem Mann in Paris war, und Fred sagte, sie sei hervorragend mit dem Duke ausgekommen.“
    „Wellington!“ John lachte verächtlich auf. „Er kommt mit allen Frauen hervorragend aus, besonders mit verheirateten, die immer noch, wie Constantia, hübsch sind. Kommst du gut mit Fred aus?“, erkundigte er sich ein wenig brüsk.
    „Er war immer nett zu mir“, antwortete Cassie. „Er unterhält sich gern mit mir.“ Da sie wusste, dass sie für John nur schmückendes Beiwerk war, warum sollte er dann nicht merken, dass andere Männer sie attraktiv fanden?
    Cassie nahm an der kleinen Dinnerparty teil und lernte den Duke of Wellington kennen. Als er mit ihrem Mann sprach, äußerte er, den Eindruck zu haben, ihm schon einmal begegnet zu sein.
    John stritt das ab, obwohl sie sich schon einmal getroffen hatten. Um nicht auf ihn angesprochen zu werden, erkundigte er sich auf der Heimfahrt: „Was hat das Gerede über einen Hund zu bedeuten? Fred war ganz aufgeregt, aber ich habe nicht ganz begriffen, warum.“
    „Oh, er sucht einen Hund für mich aus.“
    „Was für eine Rasse? Einen Pudel?“
    Cassie antwortete ausweichend: „Oh, ich bin mir noch nicht sicher. Ich habe mich noch nicht entschlossen.“ Und dann wurde ihr ganz heiß, weil sie sicher war, dass er wusste, dass sie ihm nicht die Wahrheit gesagt hatte.
    Aber er war zu sehr mit seinen eigenen Sorgen beschäftigt, um zu merken, dass die Gattin welche hatte. Es konnte teuflisch werden, falls der Duke sich an ihn erinnerte. Er hatte nicht den Wunsch, dass seine Vergangenheit zur Sprache kam. Nicht, dass er sich ihrer schämte, aber sie war begraben. In diesem Punkt waren Dickie und er einer Meinung.
    Nach der Ankunft daheim kümmerte Dickie sich darum, dass die Pferde und die Kutsche fortgebracht wurden.
    Nach der Dinnerparty bei den Maxwells, die eigentlich ein pompöses Fest gewesen war, stimmte man in der Gesellschaft überein, die neue Lady Devereux sei ein gewinnendes kleines Ding, ruhig und bescheiden, während der Earl alle überrascht hatte. Niemand hatte erwartet, dass er so eindrucksvoll aussehen würde. Der Duke hatte mit der beharrlichen Behauptung, ihm schon früher begegnet zu sein, das Interesse an ihm noch verstärkt. Als Folge davon wurden John und die Gattin mit Einladungen überhäuft.
    Fred brachte ihr den neuen Hund, einen stattlichen Wolfshund, der bereits erzogen war, und zwar in der Woche, als John sich mit Mr Peters, seinem neuen Sekretär, geschäftlich in Roehampton aufhielt. Sie nannte den Hund Cäsar, weil er so stolz und hochmütig wirkte.
    Am folgenden Nachmittag bat sie Mr Dickson, der jetzt Stallmeister war, da der alte Mann, der dem verstorbenen Earl gedient hatte, pensioniert worden war, sie, Stroody und Cäsar im Landauer in den Hyde Park zu fahren. Sie hatte sich dort mit Fred verabredet, und Mr Dickson hatte den Landauer kaum unter einigen Bäumen angehalten, als der Neffe des Gatten zu Pferd eintraf. Hinter ihm befand sich ein Schwarm von Damen und Herren der Gesellschaft, deren Bekanntschaft Cassie in der