Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

explodierte 800 Meter hinter ihm, ohne Schaden anzurichten. Aber Winters’ Sidewinder traf das Ziel genau. Noch ein Abschuss für Bronco, aber er wusste nicht, wie viele es damit heute schon waren, und hatte keine Zeit, darüber nachzudenken.
    »Skippy, schließ zu mir auf, wir fliegen nach Norden.«
    »Roger, Bronco.«
    Winters’ Radar war eingeschaltet. Nördlich von ihm befanden sich blinkende Punkte – mindestens acht feindliche Jäger. Er ging auf Nachbrenner, um sie zu verfolgen, und überprüfte dann seine Tankanzeige. Immer noch in Ordnung. Die Eagle beschleunigte schnell, aber um ganz sicher zu gehen, ließ Bronco noch eine Ladung Wärmescheinziele und Düppel ab, für den Fall, dass irgendein Chinese ihn im Visier hatte. Der Radarwarner schrillte jetzt ununterbrochen, aber nicht mit dem unverkennbaren Piepsen, das auf eine Aufschaltung hindeutete. Winters besah sich seine Waffenstatus-Anzeige. Ihm blieben noch drei AIM-9X Sidewinder. Was zur Hölle war an diesem Tag nur los?
    »Ducky ist getroffen, Ducky ist getroffen!«, rief eine Stimme. »Verdammte Scheiße!«
    »Hier Ghost Man. Ich hab den Saftsack erwischt, Ducky. Komm bei mir an Steuerbord auf, dann checke ich die Schäden mal durch.«
    »Ein Triebwerk ist ausgefallen, das andere läuft heiß«, meldete der Führer der zweiten Rotte. Er klang eher wütend als ängstlich. Noch war er zu beschäftigt, um Angst zu haben, aber Winters war sicher, dass sich dies innerhalb der nächsten 30 Sekunden ändern würde.
    »Ducky, du ziehst so eine Art Kondensstreifen hinter dir her, ich schlage vor, du suchst dir einen Landeplatz.«
    »Eagle Two, hier Bronco. Was ist los?«
    »Bronco, wir haben hier noch sechs Bandits im Anflug und setzen jetzt Rodeo auf sie an. Ein Bandit befindet sich in Ihrer Ein-Uhr-Position, Entfernung 30 Kilometer, Höhe 31 000 Fuß, Geschwindigkeit sieben-fünf-null.«
    »Roger, Eagle. Ich hab ihn.« Winters drehte ein wenig nach rechts und hörte wieder einen Zielerfassungston. »Fox-Two!«, meldete er. Die Rauchspur verlief einige Kilometer lang geradeaus und drehte sich dann wie ein Korkenzieher nach backbord ein, als die Sidewinder auf den kleinen, grau-blauen Punkt zuflog. Und … ja!
    »Rodeo Lead«, meldete sich eine neue Stimme. »Fox-One, Fox-One mit zwei!«
    »Hier Conan, Fox-One!«
    Nun wurde der Einsatz wirklich nervenaufreibend. Winters wusste, dass er sich möglicherweise in der Schusslinie dieser drei Slammer befand. Er blickte nach unten, um zu prüfen, ob sein IFF-Transponder in freundlichem Grün leuchtete. Der IFF sollte dem Radar und den Flugkörpern aller amerikanischen Flugzeuge signalisieren, dass er zu den Guten gehörte, aber Winters vertraute sein Leben nicht gern ausschließlich Computerchips an, deshalb kniff er die Augen zusammen und suchte angestrengt nach Rauchspuren, die nicht zur Seite abdrehten. Sein Radar erfasste nun die AWACS-Maschine. Sie flog nach Westen und vollführte den ersten Teil eines Ausweichmanövers, aber ihr Radar übermittelte immer noch Daten, obwohl sich chinesische Jäger im Umkreis von … 30 Kilometern befanden? Scheiße!
    Doch dann verschwanden zwei weitere Blinkpunkte vom Radarschirm, und die übrig gebliebenen trugen alle die IFF-Kennzeichnung ›Freund‹.
    Winters warf erneut einen Blick auf seine Waffenstatus-Anzeige. Keine Flugkörper mehr. Wie hatte das alles so schnell geschehen können? In der United States Air Force war er der Meister, wenn es darum ging, die Situation im Griff zu behalten, aber heute hatte er den Überblick über das Gefecht völlig verloren. Er konnte sich nicht mehr daran erinnern, alle seine Waffen abgefeuert zu haben.
    »Eagle Two, hier Boar Lead. Ich bin Winchester. Brauchen Sie vielleicht Hilfe?« ›Winchester‹ bedeutete, dass man keine Waffen mehr hatte. In Winters’ Fall entsprach das allerdings nicht ganz der Wahrheit. Er konnte immer noch über ein volles Magazin Granaten für die 20-mm-Bordkanone verfügen. Doch plötzlich machten sich die g -Kräfte und die Aufregung bemerkbar. Seine Arme fühlten sich an wie Blei, als er die Eagle wieder in Horizontalfluglage brachte.
    »Boar Lead, hier Eagle. Sieht aus, als hätten wir’s geschafft, aber das war ganz schön aufregend, Kumpel.«
    »Roger, Eagle. Gilt auch für uns. Ist noch etwas übrig?«
    »Negativ, Boar. Rodeo Lead hat die letzten beiden erwischt. Ich glaube, wir schulden diesem Major ein Bier.«
    »Ich werde darauf zurückkommen, Eagle«, schaltete sich Rodeo Lead