Invasion 03: Der Gegenschlag

meinte Gunny Pappas, der inzwischen seinen Helm abgenommen hatte. »Die brauchen wirklich ein wenig Zeit zum Ausruhen. Und an unserem Gerät gibt's auch einiges zu tun, selbst an den GalTech-Sachen.«
    »Das werden wir alles erledigen«, erklärte Mike. »Ich habe es folgendermaßen geplant. Wir sollten, vorausgesetzt, wir bekommen die nötigen Transportmittel rechtzeitig, am Montag oder Dienstag eintreffen. Einen Tag werden wir damit verbringen, unsere Kaserne und unser Gerät sauber zu machen und die Anzüge einzulagern. Dann sollten wir uns ein oder zwei Tage auf dem Kasernengelände daran gewöhnen, wieder unsere Seide zu tragen und die Monturen in Ordnung zu bringen. Am Freitag machen wir richtig ›Dienstschluss‹ mit allem Drum und Dran: Stuben und Revierdurchgang, Soldzahlung, Antreten im großen Dienstanzug und anschließend Ausgang bis Dienstagmittag.«
    »Wissen Sie, ich kann mir wirklich nicht vorstellen, wie das alles läuft«, sagte Captain Holder. »Ich glaube ganz ehrlich, einige von den Leuten halten das für … na ja …«
    »Korinthenkackerei, Sir?«, sagte Gunny Pappas. »Da bin ich bei allem gebotenen Respekt anderer Ansicht, Captain …«
    »Ich auch«, fiel Stewart ihm ins Wort. »Und das sage ich gerade, weil ich nicht immer Offizier war. Unsere Leute sind alle Freiwillige. Man kommt nicht an den Punkt, wo wir jetzt sind, ohne auch zu begreifen, dass es für all den Klimbim in der Garnison auch gute Gründe gibt. Klar, draußen im Feld, wenn es ernst wird, denkt man nicht daran, aber die besten Soldaten, alles, was sich Eliteeinheit nennt, haben auch immer großen Wert auf eine schneidige Uniform gelegt.«
    »Ja, die Waffen-SS zum Beispiel«, meinte Duncan. »Die wussten wirklich, wie man eine Uniform trägt.«
    »Die 82nd«, fügte Captain Slight hinzu. »Die hat man hauptsächlich deshalb nach dem Zweiten Weltkrieg in Europa als Ehrengarde eingesetzt, weil sie ihre Uniformen immer perfekt in Schuss hatten. Und an ihren Kampfeinsätzen konnte keiner was aussetzen.«
    »Die SAS in Rhodesien und die Selous Scouts«, pflichtete O'Neal bei. »Zwei der härtesten Gruppen, die es nach dem Kalten Krieg gab, und in der Garnison sind sie herumstolziert wie die Pfauen. Dad hat seine Uniform immer noch, sie sieht aus wie aus einer ungarischen Operette.«
    »Okay, okay«, sagte Captain Holder und hob beide Hände. »Aber wissen die Leute das?«
    »Wir geben ihnen die Abende frei«, sagte Mike. »Ausgehscheine; sie müssen bis zum Zapfenstreich wieder in der Kaserne sein. Dafür gibt es Gründe. Gunny?«
    »Man reißt Soldaten nicht einfach aus dem Kampfeinsatz heraus und lässt sie auf eine Stadt los, Sir«, meinte Gunny Pappas und nickte. »Man muss sie zuerst … akklimatisieren.«
    »Wir verpassen denen eine Woche ›Korinthenkacken‹, um sich zu akklimatisieren, und eine Woche für die Stadt, um sich an den Gedanken zu gewöhnen und sich mehr oder weniger vorzubereiten. Und anschließend bekommen sie ein Wochenende frei. Ich kann mir nicht vorstellen, dass wir mehr als zwei Wochen, allenfalls einen Monat Garnisonszeit haben. Die sollen sich ein bisschen entspannen und dann trainieren wir wieder und dann …«
    »Fangen wir wieder an, Posleen zu töten«, sagte Duncan und knurrte dabei.
    »Eben das, was wir am besten können«, pflichtete Mike ihm bei.
    »Bekommen wir denn Ersatz, Sir?«, fragte Pappas. »Wir fangen allmählich an, ein wenig knapp zu werden, unterbesetzt, falls das noch niemand bemerkt hat.«
    »Zwölf Anzüge sind in der Pipeline«, erklärte O'Neal. »Die sollten auf uns warten, wenn wir nach Newry kommen.«
    »Und Leute?«, wollte Captain Slight wissen. »Selbst wenn man die mitzählt, die wir von Alpha bekommen haben, sind wir noch unterbesetzt.«
    »Und Leute«, nickte Mike. »Bis die Anzüge da sind, sollten die auch da sein, damit wir ihnen die Anzüge anpassen können. Wie ich höre, sollen wir sogar ein paar von den Zehntausend kriegen.«
     
     
    » Ach-tttung! «, brüllte Sunday, als Colonel Cutprice den Raum betrat.
    Der Konferenzraum gehörte zu einer schon lange verlassenen Fabrik westlich des Genesee River. Die Explosionswellen der SheVa-Granaten, die praktisch das ganze Gelände östlich des Genesee dem Erdboden gleich gemacht hatten, hatten sämtliche Fensterscheiben in dem Raum zertrümmert, und als Cutprice jetzt den Raum betrat, schritt er über knirschende Glasscherben. Aber das war immerhin besser, als im Freien zu sein; der Regen hatte wieder eingesetzt, und