Julia Extra Band 367

verabschieden konnten.
    „Ich bin ungern von dir getrennt“, vertraute er ihr an, als sie bei der Villa anlangten.
    Am Fuß der Treppe hob er sie hoch und bestand darauf, sie den Rest des Weges zu tragen. „Ich weiß, dass deine Füße dich umbringen müssen.“
    Nachdem er sie im Schlafzimmer abgesetzt hatte, schlüpfte sie aus den High Heels. „Dafür sehen die Schuhe fantastisch aus, gib’s zu.“
    Christo nahm ihr Gesicht in beide Hände. „Du musst dich nicht quälen, um schön auszusehen.“
    „So etwas kann auch nur ein Mann sagen“, erwiderte sie lachend.
    „Ich will dir damit doch nur zeigen, wie verrückt ich nach dir bin“, sagte er mit gespielt leidender Miene. Doch in seinen goldenen Augen funkelte es vergnügt.
    „Ich liebe dich auch“, sagte seine Frau und strahlte ihn an.
    Christo neigte den Kopf und küsste Erin zärtlich auf den Mund. Ihr Puls beschleunigte sich, ihre Knie wurden weich, und das glückliche Gefühl, Christo auf ewig zu lieben, erfasste sie wie eine Welle und erfüllte ihr Herz mit purem Glück und tiefster Zufriedenheit.
    – ENDE –

Leidenschaft nicht ausgeschlossen

1. KAPITEL
    Ich hatte einen guten Tag, bis George Challoner auftauchte.
    Seit meiner Ankunft in Yorkshire hatte es fast jeden Tag geregnet. Als ich an dem Morgen aufwachte, schien jedoch die Sonne. Wie durch ein Wunder war Audrey zum ersten Mal gleich angesprungen, und ich summte fröhlich vor mich hin, als ich die von Osterglocken gesäumten Feldwege entlang nach Whellerby Hall fuhr.
    Als ich an der Baustelle eintraf, lächelte Frank, der schwermütige Polier, sogar ausnahmsweise einmal, was ich in meiner derzeitigen Stimmung als großen Fortschritt betrachtete.
    Dann stand ich da und beobachtete, wie die Bauarbeiter das Fundament gossen. Nach mehreren hektischen Wochen konnte ich Hugh mitteilen, dass wir wieder im Zeitplan waren.
    Ich hatte mir alles sorgfältig zurechtgelegt:
    1. Erfahrungen vor Ort sammeln.
    2. Ein Großprojekt im Ausland bekommen.
    3. In meinem Job als Ingenieurin befördert werden.
    Und ich hatte dafür gesorgt, dass meine Pläne ausgefeilt, realistisch und in absehbarer Zeit zu verwirklichen waren. Mit dreißig wollte ich eine höhere Position haben, bis Ende des Jahres einen Job im Ausland, und praktische Erfahrungen sammelte ich hier mit dem neuen Konferenz- und Besucherzentrum auf dem Anwesen von Whellerby Hall.
    Zuerst war einiges schiefgelaufen. Das miserable Wetter, unzuverlässige Lieferanten und schlecht gelaunte Bauarbeiter, denen es schwerfiel, Anweisungen von einer Frau entgegenzunehmen, hatten alles verzögert.
    So hatte ich mich eine Zeit lang gefragt, ob es ein großer Fehler gewesen war, die Firma in London zu verlassen. Dieses Projekt war allerdings eine einmalige Gelegenheit gewesen.
    Und jetzt läuft vielleicht alles, gratulierte ich mir selbst, während ich einen weiteren Punkt auf meiner Liste abhakte.
    Und genau in dem Moment tauchte George auf.
    Verärgert presste ich die Lippen zusammen, als er seinen verbeulten Land Rover neben Audrey parkte. George Challoner war angeblich der Verwalter des Anwesens, aber meiner Meinung nach gehörte mehr zu der Tätigkeit, als immer zum falschen Zeitpunkt zu erscheinen und alle von der Arbeit abzuhalten.
    Außerdem war er mein Nachbar. Anfangs hatte ich mich sehr darüber gefreut, dass ich mein eigenes Cottage auf dem Anwesen hatte. Da ich das Projekt nur betreute, bis Hugh Morrison, mein alter Mentor, sich von seinem Herzinfarkt erholt hatte, war ich froh darüber gewesen, umsonst wohnen zu können, statt mich an einen Mietvertrag binden zu müssen.
    Weniger begeistert war ich gewesen, als ich festgestellt hatte, dass George auf der anderen Seite der Mauer lebte, in einem Cottage, das genauso aussah wie meins. Er störte mich zwar nicht, aber ich war mir seiner Nähe immer zu deutlich bewusst, was natürlich nicht daran lag, dass er so attraktiv war.
    Eigentlich bevorzugte ich dunkelhaarige Männer, und George, groß und durchtrainiert, hatte goldblondes Haar und strahlend blaue Augen. Doch ich muss zugeben, dass er gut aussieht. Sehr gut sogar. Zu gut.
    Schon einmal war ich auf eine schöne Fassade hereingefallen, und den Fehler wollte ich nicht wiederholen.
    Mit einem unguten Gefühl blickte ich George entgegen, als er auf mich zukam. Die Mienen der Bauarbeiter hatten sich bei seiner Ankunft aufgehellt, und alle begrüßten ihn kumpelhaft.
    „He, Frank, du hast ja lauter Löcher im Fundament“, sagte George, während