Kinder Des Nebels
meinte Kelsier, »auch wenn ihr diese zweifelsohne habt. Ich habe euch ausgesucht, weil ich weiß, dass ihr ein Gewissen habt. Hamm, Weher, Dox, Keuler ... euch geht der Ruf der Ehrenhaftigkeit und sogar Mildtätigkeit voran. Ich wusste, dass ich Männer brauche, denen nicht alles egal ist, wenn ich mit meinem Plan Erfolg haben will.
Nein, Weher, hier geht es nicht um Kastlinge und auch nicht um Ruhm. Es geht um Krieg - um einen Krieg, den wir schon seit tausend Jahren kämpfen und den ich beenden will. Ihr könnt gehen, wenn ihr wollt. Ihr wisst, dass ich jeden von euch unbehelligt ziehen lasse, wenn ihr es wirklich wollt. Ich werde keine Fragen und keine Ansprüche stellen.
Allerdings«, setzte er mit hartem Blick hinzu, »wenn ihr bleibt, müsst ihr versprechen, meine Autorität nicht mehr infrage zu stellen. Ihr könnt gern Zweifel über unsere Unternehmungen äußern, aber es wird keine geheimen Zusammenkünfte wegen meiner Anführerschaft mehr geben. Wenn ihr bleibt, folgt ihr mir. Verstanden?«
Er sah einen nach dem anderen an. Jeder nickte.
»Ich glaube nicht, dass wir deine Stellung je wirklich infrage gestellt haben, Kell«, sagte Docksohn. »Wir haben uns bloß Sorgen gemacht, und ich glaube, dazu hatten wir jedes Recht. Die Armee war ein wichtiger Teil unseres Plans.«
Kelsier deutete mit dem Kopf in Richtung Norden und der Stadttore. »Was siehst du da hinten in der Ferne, Dox?«
»Die Stadttore.«
»Und was ist jetzt anders an ihnen?«
Docksohn zuckte die Achseln. »Nichts. Sie sind vielleicht ein wenig unterbesetzt, aber ...«
»Warum?«, warf Kelsier ein. »Warum sind sie unterbesetzt?«
Docksohn dachte nach. »Weil die Garnison nicht in der Stadt ist?«
»Genau«, meinte Kelsier. »Hamm hat gesagt, dass die Garnison wahrscheinlich noch monatelang da draußen nach den Überresten unserer Armee sucht, und nur etwa zehn Prozent der Soldaten sind in der Stadt geblieben. Das ergibt einen Sinn, denn die Garnison ist zu dem Zweck gegründet worden, die Rebellen unschädlich zu machen. Luthadel mag jetzt ziemlich schutzlos sein, aber niemand würde je Luthadel angreifen. Das hat noch keiner gewagt.«
Stilles Verstehen herrschte plötzlich unter den Mitgliedern der Bande.
»Der erste Teil unseres Plans, die Stadt einzunehmen, ist erledigt«, erklärte Kelsier. »Wir haben die Garnison aus Luthadel herausgelockt. Allerdings hat uns das viel mehr gekostet, als wir erwartet hatten - viel mehr, als vernünftig gewesen wäre. Ich wünschte bei den Vergessenen Göttern, dass diese Jungs nicht gestorben wären. Leider können wir das nicht mehr ändern, aber wir können die Gelegenheit ergreifen, die sie uns verschafft haben.
Der Plan existiert noch, und die Hauptstreitmacht hat die Stadt verlassen. Wenn jetzt ein richtiger Krieg der Häuser beginnt, wird es der Oberste Herrscher nicht leicht haben, ihn zu beenden. Vorausgesetzt, dass er das überhaupt will. Aus irgendeinem Grund zieht er sich immer zurück, wenn sich der Adel alle hundert Jahre bekämpft. Vielleicht ist er der Meinung, dass die Adligen wenigstens ihn in Ruhe lassen, wenn sie sich gegenseitig an die Kehle gehen.«
»Aber was ist, wenn die Garnison zurückkehrt?«, fragte Hamm.
»Wenn ich Recht habe«, antwortete Kelsier, »dann wird der Oberste Herrscher sie viele Monate lang nach Versprengten aus unserer Armee suchen lassen, damit die Adligen zu Hause die Möglichkeit haben, ein wenig Dampf abzulassen. Allerdings wird er etwas mehr bekommen, als er erwartet. Wenn dieser Krieg der Häuser beginnt, werden wir das einsetzende Chaos dazu nutzen, um den Palast zu stürmen.«
»Mit welcher Armee denn, mein Lieber?«, fragte Weher.
»Es sind noch immer einige Truppenteile übrig«, rief ihm Kelsier in Erinnerung. »Außerdem haben wir Zeit, weitere Soldaten zu rekrutieren. Wir müssen aber vorsichtig sein, denn wir können die Höhlen nicht mehr benutzen; also bleibt uns nichts anderes übrig, als die Truppen hier in der Stadt zu verstecken. Das bedeutet vermutlich, dass ihre Anzahl kleiner sein muss als die der ersten Armee. Aber das ist nicht schlimm, denn schließlich wird die Garnison ja doch irgendwann zurückkehren.«
Die Bandenmitglieder schauten einander an, während unten die Hinrichtungen weitergingen. Vin saß still da und versuchte zu begreifen, was Kelsier mit dieser Bemerkung gemeint hatte.
»Genau, Kell«, sagte Hamm langsam. »Die Garnison wird zurückkehren, und wir haben keine Armee, die groß genug wäre, um es mit
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